「四妙諦」或「四聖諦」是Four Noble Truths的中譯。若我們擁抱、深觀自己的苦，苦就是神聖崇高的，否則它毫不神聖，我們只會淹沒在自己的苦海中。針對「truth」一字，中國人使用 「言」、「帝」兩字組成的「諦」——任何人都不能與帝王之言爭辯。這四諦不是用來爭辯，而是用來修行及體證的。

　　第一聖諦是苦（dukkha）。「苦」這個字的中文本義是「苦澀」；快樂是甜蜜的，痛苦是苦澀的。每個人都承受某種程度的苦，我們的身、心多少都會不舒服。我們必須辨識、承認苦的存在，必須接觸苦，要做到這點，我們可能需要老師與修行上的善友（僧團）提供幫助。

　　第二聖諦是苦之集（samudaya），亦即苦的起因、根源、本質、產生或生起。接觸自身的苦之後，我們需要深觀苦，以看清苦如何形成，我們需要辨識與確認所攝取的、會導致自己受苦的心靈或物質的食物。

　　第三聖諦是止息（nirodha）苦的產生，憑借的方法是避免做出讓自己受苦的行為。這真是好消息!佛陀不否認苦的存在，但同樣也不否認喜悅、快樂的存在。要是你以為佛教說「一切皆苦，對此我們束手無策」，那正違背了佛陀的本意。他教導我們如何辨識、證知苦的存在，但是也教導苦的止息。倘若苦不可能止息，修行又有何用?第三聖諦說的即是療愈的可能性。

　　第四聖諦是道（marga），它讓我們避免做出讓自己受苦的行為，這是我們最需要的道路，佛陀稱之為 「八聖道」，中國人譯為「八正道」——正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念及正定「正」（巴利語samma；梵文samyak），此字在原語中是副詞，意為「正確地」、「正直地」、「端正地」，不彎曲歪斜。以正念為例，那表示有正確、端正與有益的攝念之道，而邪念是指有錯誤、扭曲與無益的修行之道。我們進入八正道，學習有益的修行之道，也就是「正確地」修行道。「正」、「邪」並非道德評斷，也不是外來強加的專制標準，我們透過自身的覺知，發現何者是「正」（有益的）或「邪」（無益的）