為什么人能說話而其生物學近親黑猩猩卻不能？英國《自然》雜誌１２日刊登研究報告說，答案可能就在基因ＦＯＸＰ２上，這個基因的人類版本與黑猩猩版本僅有兩點小小的不同，但卻因此賦予人類獨特的語言能力。

美 國加利福尼亞大學等機構的研究人員報告說，他們發現ＦＯＸＰ２基因在人類語言功能形成過程中發揮著核心作用。這個基因會指導合成一種特殊蛋白質，這種蛋白 質又會與ＤＮＡ（脫氧核糖核酸）結合，對其他基因的功能造成影響。因此，雖然實驗顯示這個基因的人類版本與黑猩猩版本只有兩處氨基酸不同，但在同樣的培養 環境下，該基因的人類版本會增強６１個基因的作用，同時抑制另外５１個基因的作用。

在這些受影響的基因中，一些與大腦發育有關，ＦＯＸＰ２基因可以通過它們影響大腦中的語言功能區域和神經網絡。另一些受影響的基因與咽喉部位的軟組織發育有關，ＦＯＸＰ２基因可以通過它們來影響與語言功能有關的器官結構。

研究人員說，這表明在人類獲得語言交流能力的進化歷程中，ＦＯＸＰ２基因發揮了重要作用。研究人員將進行深入研究，進一步揭示人類掌握語言的機制。