另一半經常讓你氣得抓狂嗎？換個角度想，這也未見得不是好事，或許到中老年時可以因此免於失智。一項瑞典及芬蘭共同進行的研究指出，擁有「載脂蛋白E4型變異基因」（ApoE4）這種遺傳缺陷的人，若中年起一直獨居，最容易罹患老人失智症。

瑞典及芬蘭在70、80年代曾進行大型實驗，訪問1449名芬蘭東部男女民眾，受訪者當時平均年齡在50歲；研究蒐集有關心血管疾病、老化及老年失智方面的資料。

活躍社交 減低癡呆風險

21年後，兩國專家再度進行調查，這次特別檢查受訪民眾的婚姻狀況，同時檢測他們的基因，看看有沒有ApoE4。

結果發現，中年起便獨居的人，比起有伴侶的人，罹患老年失智症的風險多出了一倍；而且，鰥居者出現癡呆現象的風險，更是比有老伴的人多出兩倍。而擁有ApoE4的人，在失去配偶而且一直獨居下去以後，罹患老年失智症的風險為最高。

帶領團隊進行這項研究的是哈坎生博士，他表示研究成果對預防癡呆現象及認知力受損相當重要。在《英國醫學雜誌》網站上，研究團隊寫道，與 配偶同居，或許日常生活的相處上會遇到難題或挑戰，甚至有時讓人氣到抓狂，但這些挑戰有保護作用，讓晚年的認知力得以免於受損。

英國「阿茲海默氏症學會」研究主任索蘭森博士表示，人會不會罹患老年失智症的因素很多，遺傳有ApoE4僅其中之一。證據指出，維持活躍的社交生活，可以減低癡呆失智的風險，有配偶當然也是很好的方式。現在社會上不婚的「敗犬」愈來愈多，離婚或矜寡者也往往被迫一個人過日子，雖然單身生活比較無拘無束，但是不是會付出更高失智風險的代價？

飲食運動 有助遠離失智

索蘭森表示，單身的人也不必過度擔心，因為還有很多方式，可以降低罹患失智症的風險，證據顯示，健康的飲食、規律的運動、經常檢查膽固醇及血壓，都有助於此。

「阿茲海默氏症研究信託基金」執行長伍德女士表示，當今的社會，離婚分居蔚為潮流，因此大家有必要了解，該怎麼協助眾人適應獨居生活；既然喪偶者老人失智的風險較高，那麼在他們喪偶之後不久，便介入協助，可能會有很好的預防效果。

單身者如果擔心將來失智，也許可以多喝咖啡。美國佛州大學最新醫學研究指出，實驗中讓小鼠攝食約5杯平常咖啡含量的咖啡因，不僅可以預防老年失智症的出現，甚至還有扭轉失憶的療效。科學家認為這項成果令人振奮，希望在進行人體實驗時，也出現相同的現象。

這項實驗由佛州大學「阿茲海默氏症疾病研究中心」的亞倫達許博士率隊進行。他們動用55隻小鼠，培育這批小鼠發展出老年失智症的病徵。等小鼠18到19個月大（相當人類約70歲）之際，先用行為測驗，證實牠們已出現記憶力受損的跡象。接下來在半數小鼠的飲用水裡，每天添加約500毫克的咖啡因，相當於5杯一般咖啡、14杯茶或2杯「特調咖啡」（拿鐵或卡布其諾）裡的咖啡因含量；另半數只給一般清水。

咖啡因 證實可扭轉失憶

兩個月後，學者們再次測驗兩組小鼠，結果發現，飲用水有加咖啡因那組，在記憶力、思考技巧的測驗中，表現好得多，與同年齡、沒有癡呆現象的小鼠一樣好。但飲用一般清水的那組小鼠，則在測驗中表現很差。另外值得矚目的是：飲用水摻有咖啡因的那組小鼠，其大腦的「乙型澱粉樣蛋白」斑塊減少約50%；那種蛋白經常在失智症病人腦中，形成致病的團塊。

亞倫達許博士表示，實驗結果格外令人振奮的原因，在記憶力已經受損，還想把它扭轉過來，這種事很難辦到；實驗成果可資佐證，咖啡因對已罹 患老年失智症者，可以充當「治療藥品」，不僅止於「預防」的功用。佛州大學團隊希望在接下來進行的人體實驗中，咖啡因治療小鼠老年失智症的功效，也能出 現。