人類究竟能不能離開鹽 神奇顆粒的出世秘密

　　市場上形形色色的鹽 快報記者 辛一

　　攝

　　■人類真的離不開鹽嗎

　　■其他動物和人一樣也離不開鹽嗎？它們怎樣獲得鹽

　　■鹽對人類還有哪些神奇的功效

　　鹽到底有多重要？這個問題讓人不由自主聯想起了白毛女。這位在深山老林裏生活了十多年的女子，頭發全部變白、視力明顯下降。她為什麼會變成這樣？就有人歸咎于鹽的缺乏。更有專家指出，缺鹽不僅導致疾病，甚至會導致死亡。實踐和科學研究都表明：專家所言不虛。可是，讓人疑惑的是，在人類學會生產鹽之前，我們的祖先就已經世代繁衍在地球上了，鹽的缺乏似乎並沒有帶給他們困擾。這又是為什麼？

　　鹽為何成了皇妃勾引皇帝的靈丹

　　在歷史上有個著名的典故——“羊車選侍”。說的是晉武帝司馬炎，後宮佳麗太多，司馬炎一個人就是有再大的能耐，也沒有辦法去滿足後宮中萬千粉黛的需求。為了讓這些妃子們能夠“雨露均沾”，司馬炎動了不少腦筋。每天晚上安排妃子侍寢的時候，他就坐上一架羊車，圍著妃子們的寢宮走，走到哪個地方羊不走了，就到離得最近的妃子那裏去。妃子們逐漸看出一些門道：羊喜歡吃竹葉，還喜歡吃鹹的。于是，有心計的妃子就在自己住的門口插上竹子，還把鹽水灑在地上，為的就是留住羊的腳步，讓皇帝“臨幸”自己。

　　不僅羊要吃鹽，其它動物缺了鹽也不行，也要吃鹽。所以，很多動物會主動去尋找鹽，比如，牛和羊會經常去舔食陰暗墻腳邊的硝鹽；草原上，馬和駱駝會自動去尋找鹽鹼地。

　　為什麼動物離不開鹽呢？這要從人說起。南京市鹽務管理局局長周秀雲向記者講述了一個與鹽有關的典故。在古代荷蘭，政府對有的犯人會實行一定時期內的強制性斷鹽，犯人在斷鹽過程中痛苦不堪，食物裏沒有鹽，犯人胃口就差，吃不下飯，就會渾身虛弱無力，慢慢地出現肌肉抽搐或虛脫現象。

　　離開了鹽，人的身體為什麼會出現這種奇怪的變化？這個問題可能制定法律的官員們並沒有深思過。

　　“人類生活離不開鹽，就像魚兒離不開水一樣。”東南大學附屬中大醫院的營養師陸青松告訴記者，按達爾文進化論的闡釋，今天所有的陸地動物都來自于海洋。大海造就了生命，也決定了生命的某些形態。因此，地球上幾乎所有的動物體內都含有鹽分，也就是氯化鈉。動物的血液、汗液和其他體液中，氯化鈉的濃度幾乎都和海水一樣。

　　很多人有過挂水的經歷，挂水時的藥物是配在生理鹽水中輸入人體的。生理鹽水其實就是濃度為0.9%的氯化鈉溶液，為什麼被冠上“生理鹽水”的名稱呢？專家說，那是因為生理鹽水中氯化鈉的濃度與人體內的氯化鈉的濃度是一致的，它的滲透壓值和正常人的血漿、組織液大致一樣，所以可以用作補液以及其他醫療用途。

　　缺少鹽人體會發生什麼改變

　　大家都知道，人類體重約三分之二是水分。體重70公斤的人，約有46公斤的水。那麼，在人體中又含著多少鹽分呢？體重70公斤的人，大約含有375克的鹽分。

　　這些鹽在人體中究竟起著怎樣的作用？

　　食鹽中的鈉離子是神經係統中傳遞信息的必備物質，肌肉收縮和心臟跳動都與鈉離子有關。所以，人體缺鹽的話，神經係統就會非常虛弱，人就顯得沒有勁。

　　南京市疾控中心血地寄防科主任高原進一步解釋說，鹽不僅是重要的調味品，也是維持人體正常發育不可缺少的物質。它調節人體內水分均衡的分布，維持細胞內外的滲透壓，參與胃酸的形成，促使消化液的分泌，能增進食欲；同時，還保證胃蛋白酶作用所必需的酸鹼度，維持機體內酸鹼度的平衡，和體液的正常循環。人不吃鹽不行，吃鹽過少也會造成體內的含鈉量過低，發生食欲不振，四肢無力，眩暈等現象；嚴重時還會出現厭食、惡心、嘔吐、心率加速、脈搏細弱、肌肉痙攣、視力模糊、反射減弱等症狀。

　　身體中鹽的含量較低甚至會引發癌症的萌芽，因為鹽的攝入量不足，酸就會在部分細胞中聚積，細胞中的酸度含量過高，就會損害DNA的結構；缺鹽是骨質疏松症的起因之一，血液中必須保證有一定量的鹽分，如果鹽分不足，就會從骨骼中汲取；夜晚感到肌肉抽筋往往是缺鹽的徵兆，在流汗和排泄的時候，一部分鹽會隨著汗液和尿液一起排出體外；眩暈和昏厥可能也是因為身體缺水少鹽。

　　人和動物的“鹽癮”是退化還是進化

　　既然人和動物都離開不了鹽，那麼，一些不能和鹽天天打交道的人和動物是如何生存下來的呢？

　　另外，在史前時期，世界很多地方都有人類居住，有的還建立了高度的文明，這些古文明所在地很多都遠離鹽資源，當時落後的交通條件也令他們無法大量地得到鹽，但是，這些人並沒有因此而全部死亡，有的甚至還建立了強大的國家。再比如，很多食草的大型動物，如牛、馬、大象等，它們應該更需要食鹽，但是，這些森林裏的素食者卻無法像人一樣，每天獲得足夠的食鹽，而結果是，它們依然很強壯。

　　這些問題的確讓人感到很困惑。醫學專家分析，這些問題醫學界還有待進一步研究，但從目前的研究來看，這可能是因為維持人體正常生理平衡並不需要太多的鹽分，也就是說，今天人們吃的鹽過量了。

　　那為什麼人類要吃過量的鹽？為什麼有些食草動物會到處尋找食鹽？這也有兩方面的解釋：第一，人和動物在食物中獲取的鹽分可能僅僅只夠維持身體所需，而一旦由于出汗過多等原因導致身體中鹽分大量流失，人和動物就馬上需要尋找鹽來補充。在長期的進化過程中，人和動物形成了一有機會就吃鹽、在身體中儲備鹽的習慣，就像駱駝一見到水就猛喝水、在身體中儲存水一樣。

　　第二，由于鹽加到食物中之後能夠明顯改善食物的滋味，刺激人和動物的味覺和食欲，因此在進化過程中，人和動物對鹽上了癮，養成了對鹽的嗜好和依賴，就像有些人對毒品產生依賴一樣。所以，人類一旦不吃鹽就感覺疲憊乏力，很可能是因為他們從心理上和生理上對鹽的嗜好和依賴，而並不表明他們的身體每天都需要那麼多的鹽。

　　超市裏那些形形色色的營養鹽管用嗎

　　走進超市，各種各樣的鹽擺在面前，低鈉鹽、加鈣鹽、加硒鹽、加鋅鹽……食用鹽的品種到底有多少？這些營養鹽能起到什麼樣的作用？

　　“市場上最多的，還是碘鹽。”南京市疾控中心血地寄防科主任高原說，碘是人體生命必需的微量元素之一，缺乏會引起甲狀腺腫大的疾病，兒童缺碘，則嚴重影響其智力發展，導致智商低下，因此人們將碘稱為智慧元素。南京也是屬于缺碘地區，在上個世紀80年代，因為碘缺乏引起的甲狀腺腫大率近20%。從上世紀90年代中期開始推行食用加碘鹽後，甲狀腺腫大率就不斷下降，2000年之後，都達到國家消除碘缺乏危害的標準。“除了少數幾個銷售點為不能吃碘鹽的特殊人群供應無碘鹽外，我們在超市裏買到的鹽，基本上都是加碘的。”

　　這些營養鹽對人體有什麼好處？江蘇省制鹽工業研究所品種鹽研發室高級工程師戴克洋說，各種礦物質是人體正常生長發育、維持健康所必需的，礦物質中比較重要的有鈣、磷、鈉、鉀、氯、碘、鐵和銅等十多種。為了使人們飲食中得到足夠的礦物質，以食鹽為主體，在其中添加各種各樣的礦物質的營養鹽也就應運而生了。“通過鹽這個載體來補充這些礦物質，就能日積月累、潛移默化地為人體補充這些營養素，就能起到滴水穿石的效果。”也就是說，它們的作用，需要長期食用才能顯現。

　　加硒鹽把癌症高發區的發病率降下來了

　　營養鹽不僅能夠補充營養素，它還能預防腫瘤。

　　“從1989年開始，我們在部分鄉鎮，開始了研究。”原揚中防疫站副站長王明榮，是《揚中居民食用鹽加硒控制腫瘤的研究》這項課題的主要負責人，時隔20年，如今已退休多年的王明榮回想起當時科研時的情景，依然記憶猶新。

　　“當時揚中的胃癌、食管癌的發病率都很高，而居民的血硒含量偏低。”王明榮說，微量元素硒可抵抗自然環境中的多種致癌因素，被稱為提高人體免疫力的“抗癌之王”，揚中是長江之中的衝積沙洲，自然環境缺硒導致居民血硒水平普遍較低，低硒地區的胃癌、食管癌、肝癌的死亡率明顯高于高、中硒地區，增加人體對硒的攝入量是化學預防癌症的重要措施之一。

　　但如何給居民全面補硒呢？王明榮和他的同事們想到了鹽。“鹽是家家戶戶都要吃的，如果以鹽為載體，把硒加進去，這不就能做到全面補硒了嗎？”從1989年到1994年，王明榮和同事們在揚中的原新壩、聯合、豐裕、三茅、三躍等鄉鎮，對10多萬居民採取食用加硒鹽的補硒措施。

　　王明榮說，經過5年觀察，食用加硒鹽地區居民惡性腫瘤死亡率下降12.07%，胃癌下降18.41%，初見成效。

　　直到上個世紀九十年代中期，這項科研課題公布後，當地的居民才知道，自己吃了五年的食鹽中，原來是加入了硒。“看來，普及食用加硒鹽是改善居民貧硒狀況，增強人體免疫力，降低癌症發病率、死亡率的一項行之有效的措施。”王明榮說，不僅在揚中，從1985年起，江蘇省啟東市民主鄉應用加硒鹽預防原發性肝癌的實驗研究經歷8年，肝癌發病率也逐年下降，減少35%，未食用加硒鹽地區居民肝癌發病率仍維持較高水平。

　　飽曬陽光的水手皮膚為什麼卻光澤平滑

　　鹽的使用早已不再僅僅局限于吃的領域了。生產鹽酸、燒鹼和純鹼的化工鹽、用于冬天融化積雪的融雪鹽、用于清除水垢的活性鹽等等，都是從不同的用途而發展出來的。

　　更讓人感慨的是，這些年來，沐浴鹽、洗發鹽、泡腳鹽等生活日化用鹽流行起來，銷售量不斷增長。“三年前，生活日化用鹽的銷售額只有幾十萬，到去年就達到了600萬元，預計今年的銷售額能達到1000萬。”蘇鹽連鎖公司南京分公司副總經理歐陽澤也難掩感慨。

　　其實，鹽用來保健、美容甚至治療疾病，早已有之。自古以來，人們就用海泥及高鹽分的海水來美容，那是因為海水中含有鉀、鈉、氯等豐富的礦物質成分，在許多國家，人們已經習慣用深海浴鹽洗臉、浴足，它能促進新陳代謝、深層清潔肌膚、消炎、殺菌、祛除多余脂肪和角質層、收斂粗大的毛孔。

　　很久以前，歐洲的水手們，由于長期暴露在陽光下，皮膚容易破裂及老化，可奇怪的是他們的皮膚受損後也很容易恢復，並始終保持著光澤平滑的最佳狀態。這是什麼原因呢？後來，他們終于明白，這是海水的功勞，正是海鹽的清潔和治療作用，使得水手們的皮膚遭到破壞之後又被及時恢復。受此啟發，希臘人將取自深海的鹽精煉成浴鹽，用于皮膚的保養。

　　62歲的老吳也體會到了鹽的好處。他有個老毛病，一到冬天渾身就瘙癢難耐，搽了不知多少藥，都不見好轉。後來，一位醫生告訴他一個偏方，洗澡時用鹽搓身子。老吳將信將疑，沒想到用了幾次之後，皮膚瘙癢的老毛病竟然好多了。

　　簡單的鹽還有許多不簡單的神奇功能

　　鹽還有很多神秘的治療功能，比如，鹽是一種強效的天然抗組胺劑，它可以緩解和消除哮喘症，在喝完一杯或兩杯水後，把鹽放到舌頭上，它就和呼吸器一樣有效，而且不會產生毒性。用鹽療方法來治療支氣管哮喘、慢性支氣管炎、哮喘型支氣管炎等疾病，就是最典型的一種。

　　說起鹽療法，要追溯到19世紀。1843年，一位波蘭醫生首次提出穴居鹽療的概念，用于呼吸係統疾病的治療。在蘇聯衛國戰爭期間，一些人在空襲中躲進廢棄的鹽礦洞避難，發現哮喘、支氣管炎等病症不治而愈。後來，科學家結合宇航的空氣調節技術，成功地模擬岩鹽礦洞的微氣候，用于治療支氣管炎、哮喘等疾病。1994年，俄羅斯衛生部準許鹽療室作為一種醫療設備使用。近年來，美國、加拿大、德國與俄羅斯合作，也研發出同類鹽療產品，並廣泛用于臨床。

　　“鹽有這麼多的保健和治療功能，但很多人並不清楚。有關方面正考慮在南京建一個‘鹽吧’，這個‘鹽吧’將是一個人造鹽室，市民可以在裏面休閒、娛樂，在不經意間，享受到鹽的保健治療作用。”南京市鹽務管理局局長周秀雲向記者透露了這樣的想法。（張星）

　　神奇顆粒的出世秘密

　　■古人與鹽那些不得不說的故事

　　■淮安不靠海為何會有大型鹽場

　　■記者探秘現代化工廠怎樣生產鹽

　　5000年前，我們的祖先夙沙氏煮海為鹽，把簡單的餐飯點綴得有滋有味。從那以後，人們就一直在尋找鹽。然而，鹽是如此行蹤莫測，它藏在海水裏、躲在土壤裏，有時候又鑽入地球深處、與岩石相伴。為了找到鹽，人們費盡心思；找到以後，如何把它從藏身之地“請”出來，再次成了一個難題。當然，這難不倒聰明的人，今天，就讓我們來看看人類是怎樣徵服這種調皮的晶體的。

　　現代化的制鹽車間見不到一粒鹽，白花花的鹽，都是在這些管道裏生產出來的。快報記者 辛一 攝

　　第一個發現鹽的人是誰

　　很難想象，如果沒有了鹽，一日三餐將多麼乏味。然而，恐怕就連最優秀的廚師也很少認真考慮——是誰“發明”了鹽？

　　在江蘇鄰省山東的壽光市沿海地區，一些老鹽工口中，至今流傳著這樣一個故事：

　　遠古時期，在山東半島南岸的膠州灣一帶，居住著一個原始部落，部落首領名叫夙沙，是個聰明能幹的人。有一天，夙沙和往常一樣，用陶罐打了半罐海水，放在火上燒，想煮魚吃。突然，一頭野豬從夙沙眼前飛奔而過，夙沙拔腿就追。等他扛著野豬回來，陶罐裏的海水已經燒幹，只在罐底留下一層白色的細末。夙沙好奇地用手指蘸起白色粉末，放進嘴裏嘗了嘗，又鹹又鮮，好吃極了。等野豬肉烤熟後，夙沙抹上白色粉末，美美地吃了起來。那白色的粉末，便是從海水中熬出來的鹽。

　　傳說起于什麼時候，老鹽工們不知道。不過，他們的說法，和史書記載的基本吻合。壽光鹽務局的劉書正告訴記者，戰國時期的史書《世本》中，就有“夙沙氏煮海為鹽”的記載。據考證，在距今大概5000年前，古老的夙沙氏部落居住在山東沿海地區，他們首創了煮海為鹽。

　　劉書正總結道：“鹽是大自然賜予人類的神奇物質，因此，確切地說，並不是人類發明了鹽，而是發現了鹽。”

　　古人制鹽都要經過哪些生產流程

　　與山東相鄰的江蘇，海岸線較長，瀕臨黃海的地區，海鹽資源豐富，鹽場分布在亞歐大陸橋東橋頭堡連雲港市周圍及其以南的沿海地區。遠在商周之前，江蘇已有鹽業生產，有文字記載的產鹽史迄今也有2400多年。

　　自古以來，就有“煮海之利，重于東南，而兩淮為最。”（清朝嘉慶年間《兩淮鹽法志》）的說法；唐代大詩人李白更盛讚“吳鹽如花皎白雪”；北宋詞人周邦彥則寫下了“並如水、吳鹽勝雪。”的佳句。這裏所說的“兩淮”和“吳”，就位于今天的江蘇省內。在李白生活的唐代，還出現了規模化生產的大型鹽場。有了大型鹽場，老祖宗的“陶罐煎鹽法”當然就行不通了，人們會想出什麼法子呢？

　　關于這個新式產鹽法，明朝嘉靖年間，兩淮巡鹽禦史雷應龍曾有一段簡明扼要的論述，制鹽的設備包括：“以鹵池為本，以草蕩為資，以鐵盤為器，以灶房為所，有一未備，煎鹽有妨。”具體的工藝流程是：“刈草于蕩，燒灰于場，曬灰淋鹵，歸鹵于池，煎鹽于鐅。”

　　首先，人們選擇靠近海邊的灘涂，翻耕、夯實碾平，四周開溝、築好土埂，建成平整幹凈的亭場。在潮汐期間，亭場浸滿潮水，提高了土壤含鹽量，為制鹵打下基礎。早晨，工人把灰坑和煎灶裏的灰挑到亭場，攤平曬均。到了下午兩點，灰閃閃發亮，此時，含有豐富鹽分的鹵氣上升，灰變得越來越鹹。工人把曬好的灰挑進灰坑，鹵水流入灰坑內的鹵井中。第二天，工人繼續將灰坑內的灰挑到亭場曬，如此反復。等到鹵井一滿，就把鹵水轉移到鹵池裏。

　　接下來最重要的一個環節是試鹵。工人取10粒石蓮子（注：指曬幹的蓮子）扔進鹵水，如果10粒都浮起來，說明濃度高，可以制鹽了；如果只有5粒浮起來，說明濃度只有一半，鹽的產量也只有一半；如果只有三粒或者不夠三粒浮起，那就得重新曬灰淋鹵。

　　有了鹵水，就該煎鹽了，前面提到，古人“煎鹽于鐅”，鐅是什麼東西呢？

　　巨型“七巧板”和煮鹽有什麼關係

　　原鹽城博物館考古部主任俞洪順告訴記者，在江蘇鹽城的運河邊上，曾經先後發掘出二十幾塊大鐵塊。示意圖畫出來以後顯示，這些不規則的大鐵塊拼湊在一起，是一塊幾千甚至近萬公斤的龐大鐵盤。人們一度猜測，這究竟是用來做什麼的呢？後來，有的考古人員結合明朝人宋應星《天工開物》中的記載推測：這個鐵盤可能就是用來煎鹽的。

　　一般說來，鹵水制好後，就可以煎鹽了。在很長的一段時期內，煎鹽普遍使用鐵盤。通常，幾戶人家結成一個生產小組，每戶人家掌握一塊鐵，煎鹽時，大家將各自家中的鐵塊拿出，放置到已經砌好的墩子或者鐵柱上，拼湊出一個巨型“七巧板”鐵盤。然後，備足草料，把鹵水引入鐵盤，開始煮鹽。鹽水在沸騰，有經驗的工人能在很短的時間內，判斷出鹽水是否將要達到結晶的濃度，他飛快投入幾根皂角，皂角的功效就是點鹵成鹽，剎那間蒸汽騰起，白花花的海鹽出爐了。每盤出鹽達上百斤，而一晝夜能燒五到六盤鹽。

　　至于巨大的鐵盤為什麼要被分成幾份？原因很簡單，官府通過對生產工具的控制，輕松完成了對鹽民的控制，才能限制私鹽。

　　除了在鐵盤上煎鹽，還有用鍋熬或者煎鹽，熬鹽用深鍋，煎鹽用的平底鍋，則被稱為鐅。

　　然而，隨著大海東遷，土壤淡化，產量降低，煎鹽的方法顯然越來越不劃算。人們試圖尋找一種更經濟的制鹽方法。

　　把鹽田建成八卦形狀又是為啥

　　從明朝後期開始，沿海一帶開始直接引海水曬鹽，這種古老的生產方式一直延續到了現代。借用風力和陽光制鹽，既保持了環境清潔、又節約了能源。

　　值得稱道的是，聰明的鹽工們開辟出了神秘的“八卦式鹽田”。至今，在響水灌東鹽場陳北工區遺存的、江蘇唯一的“八卦灘”就是典型之一。

　　據中國海鹽博物館的黃明慧介紹，所謂八卦鹽田，是指按照道家的八卦、九宮、八門等形制，把曬鹽場設計成一個“八卦”場區。場區周圍用納潮溝圍圈，在道路出口的選擇上，依據奇門遁甲中的開、休、生、傷、杜、景、死、驚八門，只在東北方向和西北方向留有兩個出口，這便是開門和生門，除此以外沒有別的出口。

　　至于前人為什麼要採用這種奇特的圖案，黃明慧說，一則圖個吉利，二則看上去美觀，實際上，整個生產流程和其他鹽田是一樣的。但也有的鹽史學者認為，八卦灘取易經的“生生不息”之意，在設計上貫穿了一條比過去產量高數倍的產鹽技術思路，確實要比其他灘池產鹽提高產量約15%-20%。

　　與海無關的湖鹽和井鹽是怎樣生產出來的

　　除了海鹽的制作生產，在中國內陸，還有湖鹽和井礦鹽。前者的生產與海鹽類似，而井礦鹽則要麻煩得多。

　　四川自貢被譽為“井鹽之鄉”，這裏制作井鹽的技術，早在宋代就已經相當發達了。制作井鹽，先要通過打井採汲深藏在地下的鹽鹵。鹽鹵採到之後，就要輸送到制鹽的場所。輸送鹽鹵的管道是用竹筒制作的，稱為筧。鹽鹵通過筧輸送到制鹽場所後，通過熬煮等工序被制成鹽。北宋慶歷年間，四川人發明了繩索衝擊式鑿井技術，鑿出數以千計的井眼如碗口大的鹽井，到了清道光年間，自貢已經開鑿了世界第一口超過千米的深井。

　　自貢井鹽的制作，從鑿井、汲鹵、輸鹵到熬煮，分工很細，工序復雜，工程費用和設備投資頗多。

　　的確，在與鹽玩捉迷藏的過程中，我們耗費了巨大的人力、財力、物力。而且，為了生產鹽，人們別無選擇地要“擇鹽而居”，生活受到極大的限制。不過，如今，隨著科技的發展，即使在遠離鹽資源的地方，白花花的鹽照樣生產出來。譬如江蘇淮安，遠離海岸，卻有一個現代化大鹽場。

　　俗話說，“巧婦難為無米之炊”，沒有原料，人們難道能憑空造出鹽？

　　淮安地下藏有怎樣的大秘密

　　在業內人士的帶領下，記者來到了江蘇淮安一家鹽業公司，想找到這個問題的答案。

　　原來，淮安的鹽也屬于井礦鹽，鹽礦就藏在淮安的地下。上世紀70年代，國家專業地質隊在蘇北盆地找油找鉀找煤普查時，無意中探到了一個鹽礦。這是個驚人的發現。

　　淮安那家鹽業公司負責生產的盧青峰副經理告訴記者，說起淮安鹽礦的形成，和1.5億年前的一次造山地質運動有關。在這次運動中，淮安正好處于南北兩個隆起之間，形成了一處靠海的斷陷凹地，此後，海水不斷地衝刷凹地，日積月累，凹地慢慢增高，海水帶來的鹽分也不斷結晶增厚，形成了鹽礦。如今，在淮安盆地地下1000米到2500米左右的垂直空間，面積近200平方公裏的地方，埋藏著一個巨大的鹽礦，與海洋相比，它無污染、純度高，而且厚度達幾百米至千米，儲量相當大。

　　雖然發現了鹽礦，但要如何把深藏在地下的鹽開採出來，這在當時成了一個巨大的技術難題。直到上世紀90年代，沉睡的鹽礦才被喚醒。

　　盧青峰告訴記者，現在，他們生產鹽的流程是：利用地下的石鹽易溶于水的原理，先在鹽礦區鑽井注水採鹵；然後將原鹵凈化，之後精鹵進行四效蒸發成為鹽漿；鹽漿經過離心機甩幹後成為食鹽；食鹽經過幹燥，再加入對人體有益的微量元素，然後包裝成袋，就可以上餐桌了。

　　現代鹽廠的車間裏為何看不到鹽

　　在工作人員的帶領下，記者獲準進入工廠參觀。出乎意料的是，在安靜的廠區，記者連一粒鹽的影子也沒有看到，想象中工人在生產車間裏揮汗如雨的景象也沒有出現，因為，在車間裏，除了粗大的管道，現場並沒有工人。

　　鹽在哪裏呢？為了解答這個疑問，工作人員將記者領進生產車間隔壁的一個小房間。房間裏擺了一排電腦，每個電腦前都坐著一位工作人員，他們手握鼠標，眼睛牢牢地盯著屏幕。記者湊過去一看，畫面上正是外面車間裏的那些粗管道，和外面不同的是，在屏幕上，顯示的全是管道裏的景象：雪白的鹽正歡快地流淌著……

　　工作人員介紹，在廠區，從最初的鹵水到最後制成精鹽，所有的一切都在管道裏進行，當然，萬一生產過程中發生異樣，監控電腦會迅速作出反應，並反映在屏幕上，技術人員會馬上拿出應對措施。

　　來到制鹽工序最後一道的包裝車間裏，記者看到的已經是一包包“著裝得體”、打著條形碼的成品鹽。業內人士告訴記者，至此，除了礦區採鹵的工序，其他的生產流程記者都目睹過了。

　　這一切看起來簡單得讓人不可思議！記者一路驚嘆著趕往離廠區十多裏的礦區，在那裏，或許能捕捉到想象中的壯觀場面。

　　然而，事情再次出乎意料。到了礦區，車子停了下來。工作人員帶著記者走進一道大門，除了一排工作人員辦公的小平房，現場既沒有揮汗如雨的工人，也沒有任何能稱得上“礦”的東西。“礦”在哪裏呢？

　　工作人員指著一個大約4米高的池子告訴記者，礦就在下面，記者順著臺階爬上去，卻看到一個碧波蕩漾的“遊泳池”。池壁上有7根管道，正在往池子裏注水。

　　這是什麼？記者探出身子張望，工作人員開玩笑說：“注意別掉下去。不過別擔心，萬一真掉下去，也沒事，因為鹵水的浮力大，人根本沉不下去。”原來這就是鹵水池。在這個表面平靜的鹵水池下面，離地面1300米到1500米的深處，水正源源不斷地經過隧道流進地下鹽礦，鹽被融化了之後，鹽水再經過管道被抽上來，然後輸送到十幾裏以外的廠區。而在廠區，最終的產品就是白花花的鹽。

　　新技術給海鹽生產帶來了什麼改變

　　現代的制鹽工藝顛覆了古人的生產傳統，如今，在中國的產鹽區，無論是礦鹽，或是內陸的井鹽、湖鹽，都普遍採用高科技採鹵的方式來制鹽，產量比過去提高了許多。不過，老祖宗留下來的技術也被現代人利用到了極致。明朝時期，人們改燃燒柴草煎鹽為利用陽光曬鹽，這一次，人們再次把目光投向了太陽能。

　　如今，淮安盆地地下的鹵水也被管道輸送到遠在100多公裏之外的灌西鹽場和灌東鹽場，利用海邊的灘涂曬鹽。因為採用礦鹽鹵水，濃度接近飽和，與過去相比，不僅曬鹽周期縮短，產量也比原來高出許多，高到什麼程度，淮鹽礦業有限公司的沈曉兵副總經理說：“舉個例子，產一樣量的鹽，如果原來需要1萬畝鹽田，現在只要二十分之一就夠了。”

　　沈曉兵還告訴記者，和記者在淮安看到的礦鹽生產有所不同，如今這種礦鹵日曬制鹽主要供工業用鹽，比如，兩鹼行業及印染、肥皂、玻璃等生產的應用。而我們餐桌上的食鹽，則主要來自礦鹽生產。

　　如果說，夙沙氏的時代，人們煮海為鹽只是為了味覺的享受，如今，鹽扮演的角色絕不僅僅是“味覺大師”。這種與人類親密無間的化學物質，它具有的科學價值甚至遠遠超過現代人的理解。（感謝中國海鹽博物館、江蘇省鹽業集團有限責任公司、江蘇地方志辦公室對本文的支持）