日本語輕鬆小語④
不懂的字彙
「波の花」是什麼呢？相信有很多人都知道它被拿來當作商品名稱，事實上是「鹽巴」的代稱。原本是女房（在宮中服侍貴族的女性）在宮中所使用的「女房詞」之一。

在現代持續被使用的「女房詞」還有「おかか」（柴魚片）、「おひや」（水）、「青物」（綠色蔬菜）、「おいしい」（表示味道很好的女房詞「いしい」加上「お」的詞彙）等等。女房詞被認為是高雅的用字遣詞，一般的女性也漸漸地開始使用它。

像這類在特定的場面或族群中使用的用語叫做「位相語」。其他還有「幼兒語」(例:ブーブ=車 まんま=食物)，還有在本書出現的「忌諱用語」（一二○頁）等等。

「位相語」在初級課程中不太會教(「おいしい」之類的語彙會教)，不過在日常生活中有被使用，所以也會提出這方面的問題。最困擾的是問到「年輕人用語」的時候。

我的年紀已經沒有辦法稱為「年輕人」了，所以對於現代年經人所使用的用語也就不太清楚了，自己不會用但大概懂意思的話還有辦法解釋，但是大部分的「年輕人用語」是不會寫在字典上，所以非常棘手。利用網路可以輕易地搜尋到意思，但是一提到要如何使用就束手無策了，當問問題的學生沒有正確記住單字的發音，更是讓人一個頭兩個大。就算對方用正確的發音提問，自己卻抱持著「不可能有這種講法」的刻板印象，導致無法說明。

最近被問的問題是「綠色會說『みどりい』嗎」，當我回答說「沒有這種說法喔」的時候，得到的回應居然是「打工的同事常常在用」，其他還有「ピンクい」的說法等。當被問到為什麼綠色不會說「みどりいろい」的時候，我詞窮了（沒有辦法三言兩語就解釋得清楚啊……）。
即使是初級班也不能掉以輕心呢。

日本語輕鬆小語⑨
吉祥物
當新年接近時，經常出現年菜或是護身符等是否吉利的話題。說到「吉祥物」會想到什麼呢?在日本也有很多吉祥物，我也在課堂上請學生們介紹自己國家又什麼樣的「吉祥物」。

●豬：一次會生很多隻所以象徵富庶，據說在中國、韓國、歐洲等多數國家都很受歡迎。在以前的日本好像也流行過紅豬的存錢筒呢。
●兔子：也是多胞胎，因此在歐洲被認為是子孫滿堂而備受歡迎，在日本的話是有「(讓運氣)躍升」的意思。
●貓頭鷹…在日文的發音和「不苦労」（ふくろう）的相同，被視為很吉祥的動物，在歐洲則被視為「智慧的象徵」。
●馬蹄鐵：被裝在馬蹄上的蹄鐵，在歐洲是被當作「驅魔」「招來幸運」的東西。

提到日本的吉祥物應該就會想到「招財貓」「葫蘆」「青蛙的擺飾」（平安歸來、錢財會回來）吧。（＊回來=かえる、帰る、返る和青蛙的日文發音相同）當我說明「招財貓有『招來客人』的意思，所以很受歡迎喔」時，中國人和韓國人露出非常驚訝的表情說「貓在日本很受歡迎嗎」。一問之下，發現原來在中國或是韓國對於「貓」的印象不太好，在歐洲似乎也不太受歡迎的樣子（當然喜歡的人也不少啦）。

仔細想想，在全世界都不被喜歡的「烏鴉」在日本被視為「神明的隨從」當做足球日本代表隊的象徵，在中國蝙蝠的「蝠」字和「福」意思相通，被認為是招來幸福的象徵，在歐洲認為「瓢蟲」是吉祥的昆蟲。把全世界的東西都調查一番的話，搞不好所有東西都能夠被認為是「吉祥物」吧。