世界最有名的皇家寶石大概是英國皇冠中間那顆『黑王子紅寶石』。這顆一百七十克拉的紅寶石實際上是一顆紅色尖晶石。很久以前，人們對寶石的化學成分沒有研究。因此，所有漂亮的暗紅色寶石都稱為紅寶石。事實上，真正的紅寶石是紅色剛玉族礦物。我們可以在變質岩中發現這種珍貴礦物的結晶體。而紅色以外的各色剛玉則通稱為『藍寶石』。

　　至少在過去兩千五百年，起始於今日斯里蘭卡的開礦史中，紅寶石一直對人類很重要。就硬度而言，它僅次於鑽石，但其每克拉的價格卻比鑽石還高。因為紅寶石色澤深又耐久，古印度人稱之為『寶石之王』。

　　印度貴族會觸碰自己緊貼著皮膚穿戴的紅寶石，希望在戰場上平安。古時候，據說戴著紅寶石的人會永保健康、財富、智慧，在愛情上無往不利，還能夠遠離災害，確保長久的幸福。紅寶石深紅色的光澤被視為永不熄滅的火焰，因此，紅寶石是慾望與奉獻的完美象徵。