「你們……真那麼想讓太宰大人死麼！就因為想替鬼祭報仇？」見佐谷仍是執著非常，玉藻不禁氣結，未料此刻動氣，引動身上銀針走位，全身氣力被抽空似的，別說是內力，連動一下唇都覺辛苦。「你身上的封脈釘，針法因人而異，與其關注其他，不如設想如何活下去。」聞言，青年默然咬了下唇，勉力提起精神，而後張著顫抖的唇瓣，一字一句道：「鬼祭將軍的時代早已過去……你們心懸的不甘、仇恨……都……」話未盡，玉藻已是一身汗濕，疼痛蔓延，宛若一記記敲打在頭頂的重擊，讓他恨不能立時昏睡過去。

「你是神風營的人，又明白些什麼呢？」佐谷不欲多言，轉身便走，玉藻齧著下唇，餘光瞥見遺落在地的一只布包，始想起方才佐谷施針，定沒料得自己會醒，一時忘卻該把這等隨身之物帶走，遂半趴在石床邊緣，撈起了針袋，也不細瞅，捉起幾根針頭，就往佐谷背首射出。

但勁道不足平日五成，只算得上威嚇之舉，針至半途，便被佐谷回身接過，玉藻心知目的達到，立即發話，「你們既也是鬼祭舊部之一，定也知曉落日故鄉罷？」佐谷本還冰冷的神色瞬時一愕，似是怪疑他為何提起這事，玉藻見其已然聽進自己言語，便不再忌諱，侃侃而談，「你能回想，當時的動亂，以及政權搖擺，而深植民心的惶惶不安麼？」

「你不會是想用大義、民之所嚮的虛言，來說服吾人？」佐谷兩步上前，銀寒的針芒抵上青年纖秀的脖頸，手下力道雖輕，猶含狠戾，卻不見他有半分驚懼之色，「不是。玉藻口才不佳，只能告訴你，你們現在的恨，不過是為了滿足自己而已！」

喘息伴著喉頭腥甜一湧而上，玉藻執袖抹了滿嘴的紅，瞥眼瞧了遭到下針的各處，已然泛起青紫，頓時在心底惱得不行，仰首直瞪著面前人，忿忿續道：「你們究竟有哪裡是為了百姓所想？挑起戰爭，流血流淚的也不是你們這些傢伙，無論是落日故鄉還是東瀛，如今想要的只是安定，你看街上行人笑得出來、談得起過往得到和平的輝煌，又豈是鬼祭時期能夠比擬！」

玉藻愈說愈憤慨，似是要把這一路以來受的苦難都宣洩出來，怎知眼前忽爾一花，銀針走脈的痛楚比起方才還更劇烈折騰，他不由自嘲地笑了笑，佐谷陰冷的眼光掃過他蒼白如紙的面顏，聲嗓刀似的尖銳，「一派胡言！」厲喝方止，一掌抬起，居高臨下地睇著青年，反掌便要將三只長針定入他髮頂的百會穴！玉藻見狀，並無臨死之駭，僅是不住嘆息，時間拖延至此，恐怕已是極限，另一邊的那人若還不能脫險，他亦無能為力了！心下沉靜，認命般地闔上眼，只感一道勁風自頂部迅速貫落──

電光石火間，三根針頭並未如願至青年於死地，反而全數被打落在地，佐谷呼息一滯，瞠目結舌地望著已擒拿住己身頸項的優雅男子。

「難得玉藻說得唱作俱佳，先生不聽便罷，怎能動手傷人呢。」男子瞇眼一笑，眉眼溫雅，容顏俊美，襯著違和的燦爛笑靨，教人咋舌，「……真、真田龍政？」然一旁玉藻喜出望外的呼聲，徹底斷了佐谷的臆測，「服部大將！」聞聲，裝扮成真田龍政的服部霧藏頷首，而後淡淡地瞥了受制的佐谷一眼，泰然自若地將其壓至牆上，手中力道之大，令人膽寒，「吾沒有太宰大人的胸襟，動了神風營的人，你知曉代價為何？」

然而不待佐谷回應，服部霧藏便挑起好看的眉，對一旁兀自調息的青年示意，玉藻強忍劇痛上前，很是盡忠職守地在佐谷身上摸索一陣，掏出了一封信，以及用草紙包得密不透風的物事。「你一定想著『要命一條』，然而很可惜，玉藻的價值，重於你的爛命啊。」聞言，玉藻吐吐舌，顯然沒為了上司發自肺腑的話語而感動，神情滿是鄙夷，全無好氣可言，「那麻煩您自己批公文罷！」豈料此話一出，服部霧藏並不動氣，反而煞有介事地點頭，輕鬆自在地對著早已放棄掙扎的佐谷莞爾。

「玉藻說得沒錯，你的價值本身就低於神風營每日的公函。」一派沉靜穩然的臉顏褪去笑意，掐捏著佐谷頸項的掌心驀然一鬆，便以迅雷不及掩耳之勢，殘狠地折了其肩胛筋骨，挫骨斷筋的清脆響聲，在狹小的室內格外響亮，佐谷嗚咽一聲，終是昏厥過去。在旁觀視的玉藻不禁瞇起雙眸，無奈地別開視線，只覺滿身疲憊與痛楚，侵蝕著他僅存的意志，話音不由又弱了幾分，「大將，你怎麼會來？」此時，服部霧藏才覺察青年身上的異狀，接過他手裡的物事，也不急於揭開信封，只是探過皓腕脈門，默了半晌，低聲道：「別硬撐了，咱們先回神風營。」

「不行、太宰大人他……會有危險。」堅定地推開自家上司的攙扶，玉藻穩定心神，支手撐著牆面站立著，好似如此便能說服面前人放行，然服部霧藏只是搖首嘆息下屬的石頭腦袋，「吾都來了，你想太宰還會沒人接應麼？派吾等來此的，便是太宰。」

雖早已料得依真田龍政之智，想必於他倆被劫之時，後續安排便已周全，但為何他始終感到不安？那人，那優雅睿智，高傲尊貴的東瀛太宰，又怎會輪到他來為其性命安危而憂慮？再如何不濟，也會是步步為營，勝券在握的每一著，豈是他能夠置喙？

然真田龍政在他心中，真只是人民景仰的存在而已麼？

在他心中的真田龍政，其實是……

冷月之夜，深雪冰花，依傍清風，無聲而落。寬闊的宅院後庭，刀械森寒泠光，就著穿雪而過的朦朧月華，映射佇立央心之人，一張清俊面顏，疏淡沉靜。頸側被劃開的傷痕，隨著此刻冷凝氛圍，不覺時光流逝，逐漸止住血流。然早已血汙浸染的衣襟，襯他一抹清淺笑靨，隱約透出令人心驚的冷意，引得本還持刀面對他的相田，強自抑下懼怒，丟開掌中刃，神情愈趨陰狠，「現下大人已落入吾等手中，還不知進退麼？」

聆聽身前人毫無用處的威嚇，墨褐眼光僅只一瞥，甚至沒將其說話的神色看在眼內，他斂下眼睫，不緊不慢道：「與其同吾論進退，不如讓吾看到你們的能耐。」話盡，真田龍政默然等待，然預想中的回應未得，竟換來相田一陣大笑，他不動聲色地移轉目光，見著其眼底的戲謔，「哼，太宰你大費周章，孤身前來，為得不就是親眼確認吾們的底細？」

聽聞此言，心下為相田出人意表的言語感到寬慰，沒使他一句直逼核心，能使談話迂迴幾句，亦算得上敏銳。淡色薄唇輕輕一挑，真田龍政抽出折扇，儼然視周身刀尖若無物，從容搧開，「你可知道鬼祭瓦解，除了津平一役，鬼祭軍錯算吾的計策而大敗外，便是岩堂軍得到了天皇支持。」

此話雖啟得突然，實則也是相田等人最關注的部份，真田龍政又怎會不知？然所謂釐清真相，終究只是個幌子，這其中所求，就如同相田猜測一般，清算各人本事。即便這番話後，他有可能在喪命前，都見不得對方真正的底牌。可他押的，從來就不只一邊。

「岩堂軍得到了天皇的支持，而讓天皇選擇支持岩堂的，自然是朝堂之上的臣子們。」真田龍政不鹹不淡地敘述著過往，語氣靜冷得彷彿在說著旁人之事，全然與之無干，「內戰愈久，資源耗竭、民不聊生，便有萌生退意卻進退不得的領主，依附情勢，聯合起來對抗鬼祭，才使內耗得以平息。」

眼見相田面色隨著他的說詞，由忌憚轉為沉思，真田龍政鎮靜依舊，優雅地將折扇合攏，一雙深難見底的墨色瞳眸，泛起一絲清冽之息，「話已至此，相田先生還不明白麼？」若欲意再啟戰端，擁有無數的財富、軍隊，並非最快捷的途徑。倘若能有人控制朝堂，所謂戰爭，只是改朝換代的陪襯。

「太宰所言，莫不是想與吾等合作？」相田抬手，讓手下們盡皆收回兵器，神情仍有懷疑，話語間潛藏的殺意，卻是收斂不少。「吾是個政客，攀權附勢，應所當為。你們忠心於鬼祭，想要推翻如今朝政，吾難道不該為自己另闢生路？」此話似已說中相田最後的顧忌，真田龍政微微一笑，掌握扇柄的指尖，竟悄悄壓成死白。瞧著相田思量半晌，便命人拿來手巾，替他仔細地覆蓋眼部，想來必是要領他去看這間宅邸最終……以及最後的用途。

──滿載他們赴滅前的希望。

「雖說太宰已有合作之意，但這地下不只一個通道，來日雙方拿出相對的誠意，必能讓你看得全貌。」真田龍政淡淡頷首，不為此多表意見，由著他們領進一處往下而行的道路，不著痕跡地將方才信手捉來的碎葉片，自道口處，一一落在昏暗的地道之中。亦不強記步數，姿態平穩，以致跟隨在身邊的手下鬆懈許多，壓根沒覺察他藏在袖裡的動作。直至前方的相田令人打開石門，真田龍政被布巾覆得嚴實的眼部，才感到些許光亮，不同於之前道裡的狹小灰暗，這似乎異常寬大，且經過石門處，由那光源處散發的熱源得知，這內裡皆用火把照明。

「吾們到了，這就讓太宰瞧瞧罷。」相田說完，便有人至背首解開了布條，雙眼適應著明暗變換，真田龍政甫睜眼，便見得一倉的木匣，裡頭無須猜測，亦可知曉，那便是滿箱軍火。亦是他與玉藻來到此地所求的「證據」。打從一開始，相田便用三神器為由，設法拖住他與良峰貞義，暗地大量走私軍火，短短一月之間，自是不能積囤如此之多，但是玉藻在長崎的刻意放行，無疑讓他們加快了動作，亦是遺漏蛛絲馬跡之時。

覺察於此，思緒登時豁然，真田龍政恣意地看了兩眼，便見相田讓人抬了一箱特別用紅檜木所做的木匣，親自打開了鎖，內裡是三把火統，但其中一個位置已然洞空，他拋出疑惑的眼神，相田不甚在意道：「其中一把讓佐谷防身去了。」提至此人，頓時讓真田龍政思起失蹤已久的小副官，若這邊事情再有延宕，恐怕累及玉藻被挾。心中雖已有預見，偏生到了緊要關頭，才知自己對那人萬不能坐視不理，就是被犧牲的一點可能，他亦不願。「那麼佐谷先生呢？吾的人莫不是在他那裡了罷？」

「哈，太宰莫急，玉藻大人定然平安無虞！」面對真田龍政平淡的問話，相田不慌不忙地招了名部下前去尋人，眼見手下走遠，復又領他瞅看各色兵械，甚至是火藥一類的物事。知曉這龐大數量非一日可成，真田龍政暗自記下佈置的方位，眸光流轉，狀似不經意道：「此處皆用火把照明，若是接觸這些貴重軍火，怕是得不償失了。」相田低哼了聲，顯然對他這般評價不以為然，側身朝著一邊以柚木砌成的大案走近，自袖帶掏出一只捲軸，平鋪開來，「這些是目前擁有的項目，吾們也走訪了不少領主那兒……」

真田龍政知對方定是要藉此向他施壓，然鬼祭時期與今個兒，終是不可同日而語，要在他與良峰貞義的眼皮子下搗鬼，未免將東瀛小看了去！遂其意思，他不掩訝異地追問，「哦？難道……你們已有領主簽下同盟之約？」許是刺探之意溢於言表，相田一時並未答上，兩人兀自沉默以對之際，一聲巨響自另一通口傳來，眾人立時回首，便見方才派出尋人的男子，已撞上層疊木箱，暈厥過去。相田怒然上前，便聞一連三聲鏗響，不待反應，赫見足下三柄短刀，筆直地插入灰石鋪就的地面，殺氣乍現！

「哼，大膽逆賊，竟敢慫恿領主群起作亂，縱然全都失敗，亦是難辭其咎！」人未出面，話音已至，不想率先自通口出現的人，竟與站在相田身盼之人，一模一樣的臉顏，「那句話非吾所喊，乃是背上傷患之傑作。」別無二致的溫朗聲嗓輕落，但見其身後探出一隻白皙手臂，掌中握有一疊白紙，瞬時上拋，漫天紙張飛舞成雪，其中更有不慎引火的紙片，飄降於地。同時，自銀髮男子身上下來，顫顫巍巍地倚著自家上司的手支撐身子的，正是消失已久的玉藻！

「你們！佐谷怎沒將你殺掉！」相田眼見兩名真田龍政出現，不由回身瞪視身後仍舊平靜的男子，後退兩步，一面指揮著手下看顧火源，一面衝著玉藻追問佐谷下落。「放心，吾們怎會讓重要的人犯喪命？是罷，副官？」服部霧藏溫雅一笑，徹底將本尊的氣質完美詮釋，玉藻頷首，湛藍瞳仁與彼方的真田龍政短暫交會，拿出了兩張信籤，「你之所以無法回答太宰大人的問題，是因為立約的結果，在佐谷身上！」話罷，玉藻揚手，透過燦亮的火光，可見其上一張密密麻麻的墨跡，另一張，則是完整的地下路觀圖。

相田啐了一聲，揮手便要手下去搶，玉藻咬緊牙關，提力揣緊信籤奔向前方的火把，一面大喊，「我倒要看是你們搶得快些，還是火燒得快！」服部霧藏揚袖擊出三掌，幾名有意圍上的手下盡皆受制，不敢造次。玉藻眼見機不可失，遂退至真田龍政身旁，警戒地環伺四周，壓抑著流經百穴的蝕骨痛楚，低聲請示，「太宰大人，接下來我們該怎麼做？」望著此刻狼狽不堪的青年，真田龍政淡漠斂眸，隱去心底急欲察看其傷勢的衝動，伸出掌心，冷冷發話，「將信交給吾。」

玉藻不疑有他，遞出懷裡的籤紙，便見真田龍政緩步朝相田而去，心下驚懼，立馬上前阻下了人，「太宰大人您在做什麼！」真田龍政就是連瞧他一眼也未得，薄唇微啟，清悅好聽的沉嗓，依然疏淡冷情，然此時聽來，竟予人刺寒之感，「……讓開。」話甫出，彷彿映襯著玉藻置身冰窖的落寞般，相田滿意一笑，原有的戒心已除，揣想著現下只要除了冒牌貨以及處處礙事的青年，起事雪仇，再將真田龍政殺之，亦不困難。怎知欲意接過信籤之時，外頭竟有數名負傷的下屬跑了進來，「相田大人！外頭、外頭已聚滿官兵，為首的人是良峰太政！」

這一驚喊，徹底震懾了眾人，真田龍政步伐一停，心中亦有疑問，須臾，似是覺察殺機臨身般，才方側顏而視，便對上相田執起混亂之中撞散的刀械，猛地向自己襲來！「真田龍政，看來吾等到底還是小瞧你之心計！」眼見刀鋒已至，若欲避開，勢必得動用內力，一瞬的猶疑，竟錯失了絕佳機會──

腦海卻十分不合時宜地，浮現青年不可置信的臉容。

他模糊思起自己的承諾。

「從今而後，吾不會欺你分毫。」

從今而後，絕不欺你……

喀的透骨悶響，霎時止了一室紛擾。

一旁牽制著相田部屬的服部霧藏，以及執刀傷人的相田本人，亦是噤聲，無語，空留鮮血的灼熱，濺滿央心二人，相仿的墨藍衣裳。真田龍政在熱液沾染頰面時，便睜開了眼，身上豔紅，除卻頸項邊早已乾涸的血漬，無一是他所流下。跪坐在地的青年，徒手握著已砍入肩窩的長刀，仰首一笑，然渙散的瞳眸，卻不知是對誰投以安心的神色。接著，在一片死絕的靜默中，青年掏出懷裡的火統，對著頓然驚恐的相田，扣下板機。

「聽好了，一個軍人上崗對上司忠誠，休息的時候得做什麼呢？」

渲染胭脂似的秀麗眉目蘊藏著不可思議的堅定與決絕，蒼白的唇瓣，揚起雲淡風輕的笑弧。

「對我而言──就是要保護對自己重要的人！」

一聲槍鳴，劃開最後的死寂，亦成功引導前來支援的良峰貞義與蝕鬼，官兵湧入地下，迅速地抓拿丟下武器，正欲倉皇而逃的相田部下。良峰貞義四處探看走私的軍火，卻見彷若一尊石雕般，一動不動站在青年身後的真田龍政，怔忡好半晌，才動了腳步。良峰貞義覺察不對，上前一瞧，竟見左肩被砍傷的玉藻渾身浴血，以及被火槍打中手臂的相田，已然昏死。唯有真田龍政雖是血染衣袍，倒沒有大礙。

「太宰？趕緊讓人帶玉藻療傷罷。」聞此，真田龍政僅是木然頷首，神情如常，眼色卻是鬱痛難當，提步上前，僅僅一步之遙，便聞得玉藻氣若游絲地喊，「……別過來！」他頓然止步，確實依其所言不再前行，卻仍不住啟口，低柔話音，溢滿顯見的憂慮，「玉藻，你傷勢嚴重，不得拖延。」話落，只見玉藻側首欲言，卻猛地前傾，在旁的服部霧藏率先扶住了他，胸前本還淨潔的衣裳，倏地紅花開燦，刺得真田龍政眉目生疼。「太宰，玉藻已強撐多時，吾先行告退，來日他身好，定然登門請罪。」不自覺地闔眸點首，權作回應，服部霧藏亦不怠慢，轉瞬消失在各人面前。

之後，此事上呈天皇，在相田與佐谷的供稱下，尋得了其他據點私藏的兵械，一干人等盡皆下獄，聽候町奉行發落。太政良峰貞義、太宰真田龍政受到天皇封賞，朝堂諸臣，至此終趨於一心，連帶各地領主，藉此事件，再度體認東瀛新一代兩大棟樑的能為與智慧。百姓自然不為此等小事而驚動，只知東瀛歷經長年軍閥內戰，這得來不易的和平，將會一直持續下去。

是夜，一輪象徵完滿的銀月，在濃墨似的天際，散發著溫和的白光，暈開烏雲的黑，映射出一抹皓華。染上歲末氛圍的京都城，在該是靜謐寧和的夜色烘托下，亦透著幾許喜氣，令那座座巍峨的府邸、高城，都綴上溫柔的紗衣，等待年節的到來。

而那一連多日，忙碌於事情後續的偉大太宰，亦在今日將一切要務打理妥當，清閒下來，才方覺時光飛逝，年關將至，自己竟無半絲覺察。回房途中，亦在小院裡望見幾名僕從坐在廊下閒談，似是談論著過節該置辦的物事，不禁令他這家主感到些許慚愧，自個兒的家，竟讓旁人煩憂，而他卻是現下才回過神。

甫回寢院，他便遣退蝕鬼與其他隨侍，尚未換下衣裝，就踏入院裡。彼時入宮，積雪不深，返回府中時，腳下落雪，已成綿密絨毯，覆蓋草木。唯見梅樹亭亭，花似火，幾顆耐不住梅花勁骨的雪水就著紅瓣而落，他就站在樹下，水珠恰恰滴浸，手背忽爾沁涼，始覺冬寒。他傾身拾起埋於雪地的紅梅，修長漂亮的指尖，輕輕挑開覆於瓣上的細雪，那優美卻冷淡的唇角，這才勾起了一道清淺的弧。

「天冷得很，站在外頭想什麼？」一道清脆恬靜的聲嗓，在應是獨他一人所處的院落響起，他沒有回首，只當那是冬日裡的華胥，不是他所能夠揭開的真實。那日，他不也清楚見著了麼？青年為他拖著傷重之軀，替他擋刀，替他血流，替他傷痛……也許，自己在青年面前，根本不是一心擔起東瀛的真田龍政。

他，也只是個平凡人。

「太宰大人？你……你該不會還在生我的氣罷？」玉藻在真田龍政身後眨巴著一對藍色眼眸，心想翻牆而入已是大大不對了，要是再被憶起自己因傷重，當下又心急得不欲讓他擔憂，所以吼了一聲「別過來」的話……愈想愈頭疼，不如坦白從寬好過些，遂執手扯了扯那人華美寬大的衣袖，訥訥道：「對不住，我當日只是──唔？」話還未說完，便被攬入了一個溫暖寬厚的懷抱中，玉藻怔愣著，卻不知為何開心得眼框發熱，本還猶疑半空的掌心，終是撫上那人背首，緊緊相擁。

「該道歉的不是你，是吾。」然玉藻僅是搖首，自他懷裡探頭，轉而捧過那張俊美絕倫的臉顏，瞧著真田龍政低垂的眉眼，總覺自己才是理虧的那人，「雖然當下有些難過……但能保護太宰大人，玉藻並不後悔。」雖是盡量放緩了聲調，仍是含藏著一絲彆扭與僵硬，玉藻思緒紛亂，不住緋紅了雙頰，復又有些頹然喪氣。正欲推開真田龍政，卻聞得一聲溫柔的笑，「頂上明月越山出，吾亦出欲逢伊人。」

聆聽真田龍政忽爾吟念而出的詩句，倒讓玉藻摸不著頭腦，困惑地瞅著他的笑顏，有些出神。「你方才不是問吾，在想什麼？」聞言，青年總算悟出了面前人的「深意」，霎時暈紅擴及耳根，看那態勢，簡直要找地洞鑽去了！真田龍政見他開始掙扎，索性鬆開雙臂，任由他踉蹌著步子往外走，望著那纖秀筆直的背影，不由搖首一歎，再不似從前那般默不作聲，看著人漸行漸遠，而是啟唇喚道：「玉藻。」

那人應聲止步，卻未得回首。

他卻是知悉什麼般，笑意愈發深刻迷人。

「為了你重要的人，留下來。」

為了吾，留下來。

好麼？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……全文完。

Free Talk*

我、寫、完、了！（淚噴）算算寫了不少時間啦……當中還有不小心月更的情況發生，真是慚愧（捂臉）

寫到結局的時候，一直在想這篇給了他們兩人什麼。我想除了閃、親親、告白以外XD就是一個相互影響而做出決定的「結果」，而這個結果，他們都得到了想要的。玉藻得到了面對事情的勇氣，太宰得到了學會如何珍惜一個人的契機，並且嘗試把握。打出太宰大人最後的自白時，我莫名的超級想哭……結局都是這樣的，但我相信它會是新的開始（毆）