隨影漫游戴明德攝影世界
文：李伯男 2010
有影無？戴明德電子信函傳來攝影數位檔案，邀約為他的作品寫一篇文章。我只是，曾以數位影像處理，輔助繪畫創作。要在這項領域做書寫，恐有能力不足之處。不過，能在他的出版集，留下一些友情的記憶，並藉此再練自己的文思與藝思，也是一個難得的機會。於是，我暫時停止繪畫，開始專心閱讀這個綻放嘉義藝壇燄花的詭才，試著擠出一些可能較為貼切的敘述。戴明德的創作面向非常寬廣，平面造形為主要基底，並涉及裝置藝術、美術史、藝術論述與攝影。屬於藝術的或非藝術的生活感觸，皆溶入創作中，展現其藝術生命的意志與實踐，演奏超越時空跳躍的樂章。
2003年我與戴明德一同撰述的《台灣美術地方發展史－嘉義地區》出版，完成嘉義美術軌道建立，從先人經典到當代藝術串聯，承先啟後有了起點。在寫史的這段其間，戴明德同步展覽與出集，利用攝影整理個人的思路理念與創作。2000年「機關倉庫檔案」是以攝影圖像為元素做為文件式裝置創作表現。2001年「生活‧藝術‧家」攝影集，記錄楊元太等六位他所認同與敬佩的藝術家，描寫他們為土地撒播藝術種子的歷程做見證，顯現創作中關照人文發展之情懷。以光影之間的對照，掌握簡單的造形與色調，明確凸顯出主題。對藝術家創作歷程與內涵有相當體會，方能在掌鏡中，表現出藝術家的人格特質。2002年「台灣玻璃的另類再現」，從他收藏的玻璃器物中，透過攝影整理出版小冊，闡述台灣文化內涵的多元與豐富性，藉器物的價值訴說，提示文明傳承的重要意涵。
戴明德除了在國內各地展覽交流外，時常到國外旅遊觀摩，開拓宏觀視野，隨身以相機記錄他個人生活、家庭、旅行、創作、收藏、藝文朋友及各地風土文化。有影說故事，2006年「旅程‧在影像擷取之後」有豐富的心路、履歷呈現。經過一系列記錄式影像創作之後，2010年「光影旅行」攝影集，純粹收羅具繪畫性的影像成輯。若說是在旅遊中感動做記錄，亦可說是「即時速寫」，取景、構思、拍攝如手稿一般。使用單眼，無借助「雙重曝光、暗房與影像處理」的直接攝影，影像能兼具多層次的展現，實不簡單。掌握影像不預期的變貌，在感動的霎那間，確立對象成為永恆的美感，須有聰慧敏銳的觀察力。
以繪畫與攝影相對照，戴明德的繪畫形式是簡約化、象徵化的抽象表現形態，而攝影題材，也有同樣面貌呈現，是以照相機做實質的「造形創作」。取景觀中最有感覺的一角或片段，不是一般風景名勝複製，是有特色與人文意涵的圖像符碼，光影呈現的氛圍是他影像結構的重要因素。試將彩色影像轉換成灰階觀察，來分析他的攝影與造形的關連。
一、 陰影造像：1、善用高反差，使具像物體呈現全黑的形狀，利用光影分界與方向、動勢分配畫面，對象物的形體視為點、線、面的抽象符號，在畫面中組織，形成富張力的節奏與調子。2、有時以大片陰影所顯現的漸層，構築畫面的底，而主題偏於一角，遙遙呼應畫面，達到均衡狀態。3、陰影使具像平面化，帶有一種脫俗的神秘感與造形的簡捷，增大視覺強度。
二、 質地美感：1、投射在地上或牆上的影子並不是完全的硬邊，遠近拉長間，也有漸變與模糊暈開的色階，陰暗處顯現底材的肌理風味，這與他「孺梭新語」圖象，水墨溶洗階段的繪畫有相同的趣味，簡約的造形中同時呈現細膩的質地。2、有時，直接攝取的物像是經時光流逝、材料退化所留下的痕跡，如生銹的鐵門、斑剝的牆壁。富含精神隱喻的況味，這種質樸之美，在他的繪畫中也使用，且佔有極大的份量。
三、 虛實造境：1、對比強調是他常用的手法，在畫面構造上，主體物件或主題焦點只露出少許的亮光，如他早期的油畫一樣，有林布蘭特「黃金光線」般的表現。2、取景利用玻璃帷幕透光、折射或反射的性質，加上拍攝時物體或自己的投影，在虛實交疊間，產生如數位影像處理重疊合成般效果。3、結合自然界各種變化的物理因素，把握光影風動產生的樹影婆娑、水紋波動與布簾飄逸、雲靄幻化，拍下層疊暈染與韻律節奏的特效，有繽紛又柔和的調子，有朦朧中顯現流動絲線與細微影像。
四、 影像收藏：在旅遊中，接觸許多公共藝術與人文器物等異國情調。各式各樣的藝術窗扉、透過光線的窗簾與懸掛的裝置所呈現的美感、壁上的塗鴉及展場與藝術環境的隨機獵取。經過鏡頭的框切，也成為自己再造的藝術作品。題材選擇反映他的喜好與欣賞角度，取景有許多不同面向，豐富變化，硬邊、柔和與中間調之形式多樣含容。在粗獷中有細膩，纖細中有張力，這些影像收藏是與繪畫相輔相成的靈感。
戴明德廣研藝術技法與精神內涵各種層面。思維隨時游走於空間的每一個象限，卻又能在階段議題中，整理出統合的主題。另類媒材實驗中，「分離化境」改變一般繪畫堆疊成形的製作方式，以甲苯溶劑擦拭，去除底材印刷物之圖像，藉分離手段造化新境。「孺叟圖像系列」從親友人物為靈感，創造圖象符號，建構自己的繪畫語彙，以輕鬆詼諧的手法，描寫生命意涵的嚴肅議題。造形自由拆解組合，上、下、前、後，可隨意顛倒錯置，出神入化地於無重力的空間佈局。漫游戴明德「光影旅行」作品中，看到他拍攝的方式，也是在平視、側視、俯瞰、仰視等，做多視角取構，主題方位不必放在具像物本身，而是整體畫面的組織風味。他的創作是，先有繪畫？還是先有攝影？從他有感即發的創作行動中，不必特別給予猜測與定義，不管用何種工具材料創作，思想是多路發展的一體，多種媒材表現同時並存，這就是戴明德藝術。