刺客列傳中，最為人所熟知的就是「荊軻」了。

不過，想先談談故事中的幾位人物。

首先是田光。

荊軻不是燕國人，所以刺殺秦王應該談不上是愛國行爲，不過要以此去揣測荊軻的動機，老實說還真是不容易。因為，交付任務的燕太子丹，並不比之前的衞元君、蓋聶或是句踐高明到哪裡，因此，只能大約猜想一下，也許是爲了回報田光的知遇之恩吧，特別是田光以死所交代的任務，可能也是逼得荊軻不得不同樣以死所回報的結果。從文中可能的另一個推測，若不是田光的以死的囑託，荊軻說不定也跟之前一樣，同樣地再離開燕太子丹。所以要真的說起來，田光還真的是觸動「荊軻刺秦王」橋段裡最重要的引信。至於田光的動機呢？他一大把年紀了，還有什麽所求？我認為燕太子丹對田光說的，老人家實際上也沒什麼好說的，且燕太子丹按常理叮囑了幾句，但他會見荊軻時，想來荊軻的態度還有些猶豫（常理推斷，誰都知道去刺殺秦王必是送命的事）。田光講到了「信」，拔出劍來自刎而盡，於是在田光的面前，荊軻就算對生命仍有所顧戀，也不得不消融了。所以，雖說要荊軻去刺秦王的是燕太子丹，不過，送他上斷頭台的，應該是田光了。

其次是燕太子丹。

燕太子丹，過去曾在趙國作人質，而秦王嬴政出生在趙國，他少年時和燕太子丹要好。等到嬴政被立爲秦王，太子丹又到秦國作人質。秦王對待燕太子不友好，所以太子丹因怨恨而逃歸。歸來就尋求報復秦王的辦法，燕國弱小，力不能及。此後秦國天天出兵山東，攻打齊、楚和三晉，像蠶吃桑葉一樣，逐漸地侵吞各國。戰火將波及燕國，燕國君臣唯恐大禍臨頭。雖說史記寫太子丹爲此憂慮，請教他的老師鞠武，不過，由前述看來，想刺殺秦王倒像是個人恩怨戴著國家民族的大帽。他老師鞠武勸他不要逆鱗，不聽；又勸他不要接納秦將樊於期，並提出相對國家外交軍政方針，他一面嫌慢，一面搬出人情義理，硬是要這麼做，結果他老師只好把田光給推上場了。從此，燕太子丹就向瘟神一樣，找上誰，誰就註定要倒楣，從田光、荊軻、樊於期、秦武陽無一倖免，但要說他鐵石心腸，卻也未必，看他跪著前進，痛哭田光的死，或是趴在樊於期屍體上極其悲哀，以一個太子的身分來說，也算是十分降尊了。