生命中會有一些時刻，諸事不順，我們開始懷疑還有什麼可以支持自己，繼續一往無前。

1930年，飛行員亨利·紀堯姆在阿根廷境內的安第斯山脈發生墜機。他在嚴寒中行走數日，沒有食物也不能睡覺。他的意志和體力瀕臨崩潰。他終於筋疲力盡，癱倒在雪地裏等死。可他想到了自己的妻子，鼓起勇氣，憑著最後一口氣重新站了起來。他在一塊岩石上躺下來，伸展四肢，希望能使別人更容易確定他所在的方位。他又一次站起來，懷著對妻子的愛，繼續不停地向前走，最終獲救。妻子的形象和他對妻子的愛，重新賦予他超越自身極限的力量。

美國哥倫比亞大學教授埃裏克·坎德爾(Eric Kandel)，因他的“神經元間的新記憶形成機制”研究而獲得2000年諾貝爾醫學獎。他最近發佈了一項驚人的研究1：即使在絕望的時刻，也有可能控制大腦產生出生命能量。這項研究建立在抗抑鬱藥物研究所使用的經典實驗的基礎上：讓一群老鼠在一個水池裏游泳，它們的腳夠不到水池底部。讓它們一直遊直到耗盡勇氣，任自己沉入池底。此時，向它們的體內注入抗抑鬱藥物。如果能增強老鼠的求生意志或延緩它們的絕望速度，則認為藥物是有效的。

埃裏克·坎德爾為自己的新研究沿用並改進了這個經典的實驗：讓一群老鼠在一個水池裏游泳，它們的腳夠不到水池底部。讓它們一直遊直到耗盡勇氣，任自己沉入池底。此時，向它們的體內注入抗抑鬱藥物。不過坎德爾沒有選擇常規藥物，而是嘗試了一個新東西：實驗前，他用蜂鳴器收集了一種能帶來安全感的中性聲音，並將蜂鳴器安裝在已受慣電流驚嚇的老鼠旁邊。當聲音響起，老鼠就確信自己不會再受到電波刺激……這樣，它們會在這聲音出現的時候產生安全感。而安全感能夠控制反射作用的產生。當老鼠游泳筋疲力盡就要放任自流的時候，坎德爾只需播放能帶來安全感的蜂鳴器，老鼠就重新開始游泳。

研究者甚至能夠證明，這種“有安全感的”的聲音會加快新神經元的形成，促進多巴胺的釋放——這也是注射抗抑鬱藥物後我們觀察到的典型反應。這位元因研究艱澀的純神經生物學而聞名世界的研究者總結說，他的實驗表明，心理治療、冥想或其他減壓方法的介入，可以在多大程度上對大腦最深層產生作用。

我們還可以更深入些。埃裏克·坎德爾的研究認為，我們是有可能調控大腦的——這不是巴甫洛夫時代得到證明的控制恐懼或唾液分泌——這裏指調控出好心情和生命能量！我們常常在沒有覺察的情況下使用大腦的這一稟賦。我們就是這麼做的：身處困境時，我們會有意識地在自己眼前浮現出海邊度假的畫面、鄉下的某個花園、神秘角落裏的童年小屋，或是我們的孩子的動人微笑，或是與我們相處融洽的生活伴侶的形象。幸好有這些圖像，讓我們重獲能量，重新出發。

埃裏克·坎德爾的新發現，可以激發我們更系統地利用大腦中的“纜線”。我們要盡可能地讓自己置身于音樂、芳香、照片、動物和家人朋友之中，這樣能喚醒我們停駐在過去的安全感。這大概是最好的天然抗抑鬱藥，也是激發我們產生生命力的最好的興奮劑之一。