民間習俗以出世為生，涅槃為死，比喻死去活來。參閱元末明初施耐庵的《水滸傳‧第三十九回》：「一連打上五十下，打得宋江一佛出世，二佛涅槃，皮開肉綻，鮮血淋漓。」

　　此諺語見於近代煮雲法師的《南海普陀山傳奇異聞錄》：「乾隆帝見自己帽子輸掉，憤起氣來，就把身上披的一件很華貴的袍子脫下來押上去賭，結果又被正中推莊的一個像尼姑的女人贏了去，往身上一披，並且還問他再有什麼值錢的東西拿出來賭嗎？這一下子直把乾隆帝氣得一佛出世，二佛涅槃。」

　　佛的出世或涅槃，都是「百千萬劫難遭遇」，實是非常希有的因緣，比喻事情的不易。「一佛出世」出自姚秦竺佛念法師譯的《龍藏‧0372‧42冊；十住斷結經‧卷十四‧菩薩證品第二十七》：「或有一劫，一佛出世。」

　　於佛教經典中，「涅槃」亦作「泥洹」，應譯為滅度、寂滅、圓寂、大寂定。「滅度」即滅除煩惱，度脫生死的意思。參閱《龍藏‧0442‧47冊；楞嚴經‧卷五》：「知見立知，即無明本；知見無見，斯即涅槃，無漏真淨。」或參閱《龍藏‧0460‧47冊；占察善惡業報經‧卷下》：「煩惱生死，畢竟無體，求不可得，本來不生，實更無滅，自性寂靜，即是涅槃。」

　　亦作「一佛出世，二佛生天」。出世為生，生天為死，比喻死去活來。參閱明代凌濛初的《初刻拍案驚奇‧卷二十三》：「合家見防御說得傷心，一齊號哭起來，直哭得一佛出世，二佛生天，連崔生也不知陪下了多少眼淚。」

　　亦作「一佛出世，二佛升天」。參閱明代馮夢龍的《醒世恒言‧卷三十八》：「那門兒又閉著，不敢擅自去叩，只得屏氣而待。直等到一佛出世，二佛升天，方才有個青衣童子開門出來。」