吃東西卡卡，恐食道癌作祟。四十五歲的曾啟東，不菸不酒、不嚼檳榔，去年初感覺吃東西難下嚥，前後看診八次，包括三位耳鼻喉科及一位腸胃科醫師，都診斷為喉嚨痛；直到症狀惡化到連水都喝不下，家屬堅持照胃鏡，最後才確診是食道癌三期。

向來身強體壯的曾啟東，去年過年前先到住家附近的診所看病，醫師認為他無菸酒、檳榔等危險因子，診斷是喉嚨痛，開消炎止痛藥，但一連看五次都沒起色。他後來轉診，醫生仍檢查不出異狀，還向他保證：「喉嚨以上都沒問題。」

曾啟東越來越難受，食物無法下肚，卡住情況比以前嚴重，今年八月又轉到教學醫院的耳鼻喉科，醫師也未發現異常；他改掛腸胃科，醫師認為他太緊張，改開肌肉鬆弛劑，症狀依舊沒緩解。直到曾妻上網查資料，懷疑可能胃或食道出問題，要求醫師做胃鏡檢查，才確診是食道癌。

曾啟東轉到台大醫院接受電化療，一個月後腫瘤消失。台大胸腔外科主任李章銘說，食道癌病患電化療後仍有四分之三復發機率，但電化療後開刀的五年存活率超過五成，曾啟東在醫師的建議下進行腫瘤切除手術，迄今未發現癌細胞。

據統計，國內近廿年食道癌的發生率與死亡人數明顯上升，每年約超過一千五百人死於食道癌。李章銘說，早期食道癌沒症狀，除非有潰瘍、出血，否則不易發現異狀。一旦食道阻塞超過四分之一，就會出現吞嚥困難，吃東西卡卡的，甚至會疼痛，他提醒民眾提高警覺。