宮崎駿有一次在接受訪問，談到自己創作的動機時表示，現在的小朋友每天都在失去一點希望，因為不忍心看到這種現象，為了未來的主人翁們，決定終身投入電影動畫創作。

小朋友究竟失去了什麼希望，讓宮崎駿如此悲傷？美國心理學家蘇利文（Hary Stack Sullivan, 1982-1948）特別關注神隱少女這一類年齡大約十歲左右的小朋友，他認為這一世代的小朋友是屬於前青春期，最重要的是與同世代的朋友建立友誼的關係，而對於像《神隱少女》千尋這樣的小朋友，如果能夠與同世代的小朋友建立良好的友誼，對於他們的日後生活，會有極大的助益。

蘇利文的主張可以視為行為科學的經驗法則，蘇利文是一位出色的精神科醫師，專門治療精神分裂症（Schizophrenia），依據他的行醫經驗，如果在前青春期的小朋友無法與同儕建立良好的互動關係，對人格發將有負面的影響。十歲的小朋友究竟要的是什麼？大人們從來沒有好好的思考過！是每天赴安親班或補習班嗎？是每天在學校接受填鴨式的教育，學一些跟日常生活完全脫節的課程嗎？還是每天上網，耽溺於虛妄的網路世界呢？

從蘇利文的看法而論，以上都不是，小朋友需要的是藉由與同世代朋友的相處，學習如何在社會團體中尋找到自身的定位。尋在日文中有丈量的意思，千尋可理解為很多的意思。易言之，《神隱少女》中的千尋，可以視為一個年輕世代的臉譜。耐人尋味的是，千尋在搬家的過程誤入另一個世界，如果從蘇利文的主張而論，這意味著遠離同儕將千尋帶入險境，沒有同年齡朋友的嬉戲扶持，千尋臉上略顯不耐煩。《神隱少女》的千尋是在普通不過的小朋友，就因為夠普通，才足以說明年輕世代小朋友所遭遇到的困境。小孩子生活空間越活越窄，越活越沒有生氣。千尋在歷險前，悶悶不樂的模樣，可見一般。

千尋的修羅之旅，則可以解讀為一種人際關係之旅、一種內心成長之旅。所謂的魔界，正如日本心理學家山中康裕所說，是一個刻意被現代文明壓抑而被視而不見的世界。現代文明的核心價值在於競爭，人際關係也成為了競爭下的犧牲品，上學校讀書的目的在於升學，升學的目的在於提高自己的競爭力，千尋可以魔界歷險歸來，在於鍋爐爺爺、小玲、白龍等朋友的扶持，這一份扶持在日常生活中已難得一見了，很多日本人淚流滿面的離開電影院，因為他們發現，生活竟是如此單調寂寞。

宮崎駿的動畫如《龍貓》、《神隱少女》等，看了之後總讓人有一種很悲傷的感覺！因為宮崎駿總是在描寫一個已經逝去的國度，一個充滿生命力、人與人相互扶持的人性國度。而宮崎駿重視環保及關心人類未來發展的動畫旋律，則可解讀為對一個逝去國度的的深刻渴望。也唯有如此理解，我們也才能明白為何宮崎駿在2002年獲得柏林影展金熊獎的至高榮譽時，態度竟是如此哀戚。