由國家發改委副主任張曉強和中科院副院長白春禮帶領的驗收委員會宣佈:該專案全面優質地完成了工程建設任務;該裝置具有完整的自主智慧財產權,目前處於國際同類裝置領先水準;為中國全面參與即將建設的國際熱核聚變實驗堆(ITER)計畫創造了良好的條件。
驗收委員會認為,這一具有中國自主智慧財產權的新一代全超導托卡馬克核聚變實驗裝置率先在中國成功建成,整個實驗系統運行穩定可靠,裝置主機及其重要子系統均達到或超過設計指標,國家重大科學工程項目“EAST超導托卡馬克核聚變實驗裝置”已經全面、優質完成。
能源問題是關乎世界各國社會經濟可持續發展的重大問題。面對日益嚴峻的能源危機,人們將希望的目光寄託在可控熱核聚變上。控制核聚變,就是讓核聚變產生的能量得到約束,像太陽一樣溫柔平和地長期釋放——實現核聚變發電,這就是EAST的終極目標。所以它被人們稱為“人造太陽”實驗裝置。
該項工程於1998年7月由國家計委正式立項,2000年10月正式開工建設,國家投資1.65億元,由位於合肥的中國科學院等離子體所承擔。
該專案工程在建設過程中自主發展了65項關鍵技術和新技術,創造了多個國內乃至國際第一。等離子體所自主生產了EAST所需的總長度達35公里的大電流鎧裝電纜超導導體(CICC),這不但使得中國的CICC製造技術處在世界先進行列,產量世界第一,同時創造性發展了一整套大型超導磁體製造工藝,全面提升了中國大型超導磁體設計、製造和綜合實驗測試能力。