東寺是一位於京都市南區九條町的寺院。又名教王護國寺。為東寺真言宗的總本山。山號八幡山、本尊藥師如來。寺紋是雲形紋（東寺雲）。創建於794年，是桓武天皇遷都平安京後所興建的國立寺院，是目前唯一平安京所遺留的建設，1994年以「古都京都的文化財」的一部份而列入世界遺產名單之中。而境內的五重塔為日本最高的五重塔。

建築

中世以後的東寺受到後宇多天皇、後醍醐天皇、足利尊氏等等很多貴族和為政者的援助而興榮。東寺在文明18年（1486年）的農民暴動時，創建當時的殿宇全遭遇火災而燒毀，在豊臣家和徳川家等的援助下，重建了金堂和五重塔。重建之後的南大門、金堂、禮堂及食堂等殿宇由南向北整齊地排列成一條直線，其排列以及各殿宇的規模跟日本平安時代完全一樣。各殿宇所立的位置、排列與規模跟建寺當時一樣的寺廟極少，非常珍貴。^[2]

金堂

國寶，伽藍的中心建築，是最早建設的，推定是在將東寺下賜給空海的弘仁14年（823年）完工。當初的金堂在文明18年（1486年）燒失，近一世紀後重建，現存的建築是慶長8年（1603年）所建。歇山頂、本瓦葺，外觀看來為二重屋頂，實有一層是裳階。建築樣式混合了和樣和大佛樣，可看到使用枋（日語：貫）和翹（日語：插肘木）以支撐高聳天花板的大佛樣特點。內部的廣大空間中放置本尊藥師如來坐像，以及日光菩薩、月光菩薩的兩脇侍像。

講堂

重要文化財，建於金堂背面（北邊）。天長2年（825年）空海開始施工，承和2年（835年）完成。在文明18年（1486年）燒失，室町時代延徳3年（1491年）再建。建築樣式為單層歇山頂的純和樣。相對金堂放置顯教的本尊藥師如來，講堂內部放置的則是以密教佛像，須彌壇中央以本尊大日如來為主的五方佛，東方則是金剛波羅密多菩薩為中心的五大菩薩，西方則是以不動明王為中心的五大明王像，全體構成了立體曼荼羅。

食堂

建於講堂的後方、寺境內的北邊。推定是在空海死後的9世紀末起到10世紀初左右完成。文祿5年（1596年）因地震倒壊，寛政12年（1800年）開始重建，現在的建築是昭和5年（1930年）因火災焼失，於昭和9年（1934年）所完成。安置有明珍恆男作的十一面觀音像，舊有的千手觀音立像因火災燒損，昭和40年（1965年）開始修復，現放置於寺內的寶物館。

五重塔

國寶，被視作京都的象徵。高54.8公尺，被譽為日本第一高的木造塔。天長3年（826年）著手興建，但實際建造應是空海死後的9世紀末。經過共四次的雷擊和火災，現在第五代的五重塔是在寛永21年（1644年），由德川家光捐建。

御影堂

國寶，空海住宿的房間，位於境內西北邊被稱為「西院」的地方，是有住宅風格的佛堂。以前堂、後堂、中門組成的複合佛堂，全部皆用檜皮葺。昭和33年（1958年）被指定國寶時，稱為「大師堂」，但寺內主要稱為御影堂。一開始的建築在康暦元年（1379年）火災燒失，隔年重建後堂。明徳元年（1390年）將弘法大師像安置在前堂北側，西側則增築中門。後堂（南側）則安置了不動明王坐像（國寶、9世紀）。 

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