彈性的意義和應用

彈性(elasticity)經濟學的一個重要的名詞(術語terminology)，主要是用來衡量一個外生變數的變動引起另外一個內生變數變動的相對程度。

Y變數變動百分率 / X變數變動百分率

假設我們希望控制一個我們想要控制的變數Y(例如體重)。而我們知道X是可以影響Y的外生變數(例如減肥藥)。因此，我們需要知道X變數變動百分率對Y變數變動百分率。

[個案]以減肥藥的例子來說明。

假設我們如果知道[減肥彈性]，減肥彈性如果是0.5，則表示減肥藥增加1%，則體重減少0.5%。

假設目前體重90公斤，則想要減少9公斤(10%)。我必須要增加20%的減肥藥(X變數變動百分率)，則體重可以減少9公斤(10%)。

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同學在想這個例子的時候，可能會質疑只有減肥藥會影響體重嗎？減肥藥可以無上限的吃嗎？等等問題，恰好是經濟學[理論]與[實際]的差距，正是我們應用經濟學理論時所應該注意的。