如果說書店是人肉市場，家裡的藏書是等待寵幸的鶯鶯燕燕，那麼圖書館就是妓院。國家級的圖書館，國家級的妓院。國際級的圖書館，國際級的妓院。

大英圖書館是兼以上二者有之的高級尊貴妓院。

高級與尊貴，口說無憑，得透過苛刻尋芳客的方式來體現。如此這般，進入妓院大廳的第一件事，是任由人檢查隨身行李，檢查之後，便至指定地點寄物。進入每個小廳之前，都得出示身分證件，離開之前，也得讓人徹徹底底地再檢查一遍。

雖然如此，既是妓院，自然便可召妓。你可以在架前來回瀏覽，或是經由網路下單後，再到櫃台領取。這裡的服務團隊編制浩大，且分工精細。有接待領書還書的，有解答查詢疑惑的，有提供餐飲服務的，有檢查隨身物件的（順便提醒你不准帶水進來喝），也有等在門口發調查問卷的。

伺候書又比伺候人更加周到，這是當然。

這天我拿到首批下單的四本語言學參考書時，著實嚇了一跳。書皮乾淨平整，幾乎剛燙過的一樣。（請注意，此處絕非什麼「樓不延客，書不借人」的私人地方，實乃送往迎來、全年無休的公娼寮是也。）我再仔細端詳一下，心內更驚，出來見客都廿年以上了，仍舊一副清純嬌滴滴模樣，別說枯黃蒼涼的痕跡，就連半絲摺痕也找不到。

果然是既高級又尊貴的交際花。

身為恩客的我，自此哪敢言恩？也就變得極端戒慎恐懼起來，不敢太過用力翻閱，不敢太大角度把看，唯恐傷了她，折了她，冒犯了她。心理壓力實在夠大，不盡興，後來索性就不看了，拿去影印室，擇要複製一份，準備回到家裡歪在床上邊喝啤酒邊摳腳丫邊看。（後來影印的時候又被嚴格要求了一下，不准讓書狗趴在機器上，每次只能印單頁，導致撒銀雙倍。）

身入寶山，就只這麼玩兩下，豈不掃興，好在我這憊賴無聊之人，總能找出法子解悶，影印之後左右無事，四處亂逛之餘，便隨手抄些東西以茲留念，順便也供大夥兒觀看消遣，開開眼界。

（以下守則節錄自大英圖書館古籍善本與音樂館）

請：
--只使用鉛筆。
--不要摺頁或將書面朝下擺放，請使用紙條作為標記。
--不要用手邊看邊指，請使用紙條來指。
--用book snakes將書保持敞開，使用方式並請洽借閱處人員。
--務必保持手的清潔。

請不要：
--用力翻書。
--把書靠在桌邊，或把書堆得過高。
--把書放在地上。
--在書上做記號。
--使用「立可貼」便條紙。
--擅自拆開或折起地圖或書頁。
--將書放在另一本打開的書上。
--將紙放在書上寫字。

你不可以：
--在任何閱覽室內飲食。
--在任何閱覽室內嚼口香糖或吃糖。
--攜入任何可能損壞書的物品，包括：墨水瓶、膠水、修正液、剪刀、膠帶、螢光筆。
--使用自備之相機、掃描器或影印設備。

轉自2002年2月7日日記