懷石的由來→
「懷石」的由來，係僧侶進行斷食之際，為免腹饑之苦，打坐時將爐側暖石置於懷中而來，再加上寺院飲食原來就講究清淡，這也就是懷石料理講求精緻而味輕的來由。

據日本古老的傳說"懷石"一詞是由禪僧的"溫石"而來，那時候，修行中的禪僧必須遵行戒律，只食用早餐和午餐，下午不可吃飯。可是年輕的僧侶耐不住饑餓和寒冷，將加熱的石頭包在碎布中，稱為"溫石"，揣在懷裏。後來發展到少吃一些起到"溫石"的作用。

不過，當時的懷石料理是以三菜一湯為主，演變至今，為了宴請賓客，多已增加為五菜一湯或八菜二湯了，但是每道菜份量仍然不多，為的是讓享用者在品嘗過後能夠意猶未盡。

對日本人而言，懷石料理是一種飲食藝術的表現，是否可以滿足口腹之慾並不重要，而在享用過程中的那份意境才是重點，而懷石料理講究季節性、食物原味的呈現、地方材料的運用與食物及器皿的擺設，也正是禪的意境：「自然、簡樸與優雅」。

四季分明的料理特色→
講究季節性是日本懷石料理的一大特色，食材的選用清楚的反映了季節的變化，所以不同的時令，品嚐者可以享用到不同菜色的懷石料理，這種堅持以最新鮮、最合時令的食材來作菜，充份體現了日式料理重視與自然互動的料理精神。

在烹調上，懷石料理注重原味的呈現，烹調的程序愈少愈好，一般日本料理人的養成教育，所學就是將食材獨特風格彰顯、讓營養價值提昇最高程度。


精緻考究的器皿→
學習懷石料理，不僅要學習料理功夫還必須兼習美學，書道、茶道樣樣都不能少，還要將四季特色展現在料理裝飾的雕琢上，讓品嘗者從磁盤配色、陪襯花藝及裝飾道具，一眼就能看出現在是什麼季節。


另外，為了顯現料理的價值，所以懷石料理通常是以所用窯磁取名，在早期多是以六大古窯如瀨戶燒、常滑燒、越前燒、備前燒、信樂燒及丹波燒為名，現在則多為十五大新窯之名，其中最常見到的有九谷燒、美濃燒、有田燒及京燒。


與茶道結合的品嚐美學|→
吃的禮儀，切要記住順序一定是由前而後、由左而右，只要是小碟子一定是將盤碟端在掌心食用、以筷就口，吃完後放回原處。

其中和茶道頗同之處在於，喝湯時一開始也要將碗向右轉兩下，喝過後再向右轉一下，以示禮貌。

如果同席而坐的都是日本人，那麼喝湯時必定要出聲以示讚美，否則會被懷疑嫌口味不盡理想。
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