問：許多人不想養狗了，就丟到街上，或送到動物收容所。可是，政府收容所經費有限，空間也有限，小動物的下場就是安樂死。台中收容所就發生狗沒有食物，狗吃狗的慘劇，令人不忍。佛家不忍殺生，該怎麼解決流浪動物的問題呢？

答：過去養狗是為了防盜，養貓是為了防鼠。家裡養一隻狗就夠了，多了會送人，所以不會有滿街流浪狗的問題。但現在社會不同了，並不見得每個家庭都需要靠狗 和貓來防盜及治鼠患。養小動物，多數是把狗或貓當成寵物。有些人是因為生活無聊，有些人是因為孩子要求，於是家裡就多了狗貓同住。

但是飼養寵物，養的人必須考慮動物的幸福。人和狗貓是相依為命的，要有責任感；不是孩子大了、上學了，就把動物丟掉。我見過這種人。也有人是寵物養久了，覺得沒有趣味了，或是外出旅行，寄養寵物要錢，乾脆丟掉。寵物也會老，年紀大了，動作笨拙，看起來不可愛了，生病看醫生也花錢，就丟出去。

棄養寵物有種種原因，都是養的人當初沒考慮到的。我早晨散步時，常遇到一對夫婦帶狗散步，那狗老了，走起路來搖搖擺擺的。我對他們說：「你們真好，帶老狗散步。」這對夫婦說：「狗是孩子小時候養的；現在狗老了，孩子也離家了，但還是要把老狗當家人。牠陪孩子長大，就像褓母，現在我們要為牠養老。老狗也曾經可愛過啊！」

像這樣的家庭，是非常負責的。如果要養寵物，要有這樣的準備，要養牠一輩子，否則為了各種原因丟棄牠，對動物是不人道，對社會則是沒有道德。

像日本人中村夫婦到埔里久住，卻受不了街上的狗屎，就是因為飼主不隨手收拾狗的糞便，或是隨意丟棄狗，狗屎自然就多了。

對佛教徒來講，眾生生命是平等的，更何況是跟我們朝夕相處的狗貓。遺棄寵物，就是傷害生命，等於遺棄、傷害人。喜歡時，當孩子寵；不喜歡了，就一腳踢到外面，是非常殘忍的！

不尊重生命的人，對曾經一起生活的動物不仁慈，可能對自己的親人也不仁慈。尊重家裡的動物，就是尊重生命，這是大家都必須學習的功課。

本文摘錄自 聖嚴法師 著作「方外看紅塵」一書