第三章　　憑信心奉獻長子

戴先生的父母及生日

　　訂婚的時候，雅各十七歲，阿美麗雅十六歲。二人歡聚數日，各回原處服務去了。雅各得此淑女之後，更加努力工作，又蒙主賜福，營業成績極好。他的老闆看他非常可靠，決定請他擔任別處一分店主任。他在那裏服務的時候，發現了一個真理，就是：“單憑禱告和苦幹，凡事信靠基督耶穌，就沒有一件事作不成的。”以後的生意果然十分發達，真是“凡他所作的，盡都順利。”（詩篇第一篇第三節）
　　雖然他在這時候很忙，可是好學的心反而日增。凡對於神的話能夠增加他的亮光的書，都很愛讀，而最愛讀的，莫過於聖經。他歡喜將一切的心得告訴別人。那裏臨近的村莊，多為傳道人所忽略，沒有機會聽道。戴氏每逢禮拜日，必到這些村落去傳福音，對鄉人講神奇妙的大愛。聽而覺悟蒙福的，不在少數。教會當局看他大有能力，就舉他作巴因斯力教區的佈道員（他的祖父就是這區的第一個佈道員）。這時他才十九歲。
　　實習已畢，便回到巴因斯力老家去。他的父親先撥若干金錢給他作資本，於是他便在本城最繁華的街上租一店面，開始營業。他的姐妹中的一個替他料理家事，使他可以專心營業，並得在禮拜日自由傳道。無論營業或傳道，他必懇切禱告，結果兩樣都大大成功。地方人士公認他是一位殷實的商人與有力的佈道家。數年的努力奮鬥，他將所借的錢還他的父親，自己既有一座好的住宅，收入也很充裕，就決意請求結婚。是時，赫德生已遷往巴登。終於一八三一年四月五日在聖馬利亞禮拜堂舉行結婚禮。
　　這時戴約翰老先生還住在巴因斯力。阿美麗雅隨她的丈夫回家來見親友，備受公婆的喜愛，鄰人稱讚，和教會弟兄姊妹的歡迎。他們都愛她親切自然的風度，愛人忘已的精神。雖然她很聰明可愛，卻無絲毫炫耀自己的傾向。她那美妙的聲音，已足令人傾倒，可是她對於出風頭的事，不但不愛，而且很怕。不過她喜歡和人交誼，愛見別人受誇獎，自己不多說話。別人說話時，她嫣然靜聽，所以人都歡喜和她往來。在她的新家庭裏，她的優點顯然可見，因為在自己的家裏，她的美德不能掩蓋。她的丈夫坐在壁爐前烤火時，諒必想到箴言十八章二十二節：“得著賢妻的，是得著好處，也是蒙了耶和華的恩惠。”她料理家務及領女生聖經班之外，她也幫助丈夫傳道。每次預備講道文稿，夫妻一同禱告，共同研究。最使她滿意的，就是看她的丈夫在營業上道德之高尚竟超過她所期望的。
她的丈夫是化學界的特出的人才，而且信譽卓著。與人交財，絲毫不苟。欠人的錢，到期必還，絕不遲延。他常說：“我若遲還所欠的錢，便是騙取人家應得的利息。數目雖小，道理是一樣的。”顧客的錢，他一厘也不多取；別人欠他，他盡可通融。他從不因討債而提起訴訟。相反的，窮人還他錢，他往往不收。“好了，約翰，”他大聲說，“我們把這筆帳送上天堂，就在那裏算罷。”他對人都很客氣仁慈，對於遭難的窮人及外鄉人更是如此。外國人或旅客找他，他都殷殷款待；如有付不起藥費的，必對他們說：“再來，再來！下次把藥瓶帶來，我很樂意再送給你藥。”然而他是一位精明的商人，營業很發達。因為他善於理財，作事謹慎，問題雖小，不敢大意。當地人士看見他善於理財，就公推他作建築會的經理。在那會一連服務二十二年，所有帳目必算至小數的第四乃至第五位，由此可見，他對於公款的慎重了。他把公款看作神聖的託付，必須十分謹慎，忠實經理。但是對於神，他更力求盡最大的精忠，因為他確知神的忠信是沒有限量的。他很單純的接受聖經的話，深信若用經驗來證明，天下沒有一本書比聖經更實際的。這一點信仰，他的妻子完全和他相同。
　　有一天他手裏拿著一本聖經，對他的妻子說到兩段很感動他的聖經章節，就是出埃及記第十三章第二節及民數記第三章第四十一節，大意如下：“凡頭生的，都是我的。”“他們定要屬我。”“都分別為聖歸我。”他們正對著腹中的喜，懇切的談了很久。他們心中沒有留下一件好的不給主。不是怎樣可以少給，乃是怎樣可以多給。這時候主要求收回祂所賜的上好恩物麼？如果小孩真正屬主，父母和這小孩的關係豈不更加密切麼？這一對愛主的父母，得到主的邀請－－不是邀請，乃是命令－－把他們的至寶奉獻給祂，那是他們最歡迎的事啊！況且主神聖的應許，是何等的寶貝：“他是我的。”不是一時，乃是永遠是我的。他們跪下來，不說一句話，切切實實的完成他們對神應盡的義務。他們的奉獻雖然不用什麼儀式，卻是切實的，忠誠的執行了。這位母親後來回憶這件事，曾這樣寫：“我們跪下來，莊嚴的作此奉獻，並求聖靈豐豐富富的施行感化，叫我們頭生子，自那時候真正歸給耶和華。”而主也實在答應他們的呼求，並賜給他們充足的信心，可以切實相信他們的奉獻已蒙悅納了。從此以後，他們最寶貝的生命，不再屬於他們，乃是屬於愛心比他們更大的主。
　　春天來了，她用柔和嫵媚的手撫摩約克郡的小山與幽谷。五月二十一日，這位多蒙代禱的嬰孩出世了，命名為雅各（James紀念曾祖及父）赫德生（Hudson紀念母親）。到了中國以後，稱戴氏德生，以符中國人的習慣。