有一個人自小家貧，房子也沒有，七歲開始打工；九歲時，失去了最疼他的媽媽；二十二歲失業，報考法律學校又被拒；二十三歲做生意，合夥人卻死了，留下一大堆債務；三十七歲第三次參選才當上國會議員；三十九歲連任失敗；四十一歲他四歲的兒子死了；四十二歲土地代書的身份被免；四十五歲競選參議員，敗選；四十七歲競選副總統，敗選；四十九歲競選參議員，敗選；五十一歲，卻成為美國總統。這個人就是林肯……

　　早前參加了一場佛法討論，其中一位先生感概地說，凡事都有因果，人一生吃多少、穿多少都是注定的。一些年輕朋友也嘆道，擔心畢業後難以與人競爭，找不到理想的工作。

　　不少人都以為佛教的因果說是宿命論，主張今生一切都由前生造成。其實，因果必然是反宿命的，因為宿命論者認為人受超自然力量(如鬼神、星宿)或不可知的力量(如命運)控制，兩者都不是人可以主宰的。然而，因果說中的「因」是人自己做的，人可以自行決定種甚麼因，繼而得甚麼果。

　　借種樹做個譬喻，種樹先要有種子，這是產生樹的主因；但也必需有田地、陽光、水等助緣。如是「因」(主要條件)、「緣」(輔助條件)和合，才會有樹這個結果。說因果不是宿命，因為因、緣、果三方面皆非鐵定。首先我們可以選擇種不種因，套入樹的例子，即自己可決定播種與否；其次，可改變客觀條件(助緣)，令主因無足夠條件生出果，如妨礙種子吸收陽光或水分；其三，改變其果。如樹已長成，我們仍可以把它砍掉(新的因)，那樹便消失了(摧毀舊的果，產生新的果)。

　　我們今生的際遇不僅由過去的業力決定，現在我們的所思所想、所作所為起著同樣重要，甚至更重要的作用。若覺得現世不夠幸福、快樂，應該設法突破困局，不可甚麼也不做，或盲目依著原來的方式過活，卻同時怨天尤人。本文開首提及的林肯，大半生都是坎坷失意的，若換了一般人，很可能會確信自己命中注定失敗，因此一厥不振。但林肯從沒放棄，他還當雜工的時候，不僅不看扁自己，且仍胸懷大志，把微薄的人工用於購買法律書籍自修。投身政界，屢敗屢戰，最終擺脫「宿命」，成為美國史上最偉大的總統之一。佛教說無常，正因為沒有甚麼是恆常不變的，生命才有無限的可能性。只要我還活著，便有機會創造自己的未來，哪怕有多艱難。

　　心循著習氣運作，故人往往安於舊有而一再重複的方式行事，變更現狀則令人失去安全感，改變思想更可能令人有自我不完整的感覺。因此要突破困局、解決問題，須要很大的勇氣挑戰自己，以及深入自己陌生的領域探索、鍛鍊。過程中還要有無比的意志和決心，憑智慧評估現況、選擇正確的道路，加上努力不懈地學習、嘗試。那麼，爲際遇而不滿、爲前途而擔憂的人，有沒有做甚麼去轉危為機呢？人人都有同一種學位，你卻不去培養自己更多的技能，提升競爭力，當然要擔心前途啦！

　　此外，累積功德也是一個辦法。《雜寶藏經》記載，一位羅漢以神通知道其座下的小沙彌七日後必死無疑，遂托辭叫他回鄉與家人團聚，七日後回來。豈料小沙彌七日後真的回來了，羅漢入定觀察，發現原來他回家途中，救了一大群險被大雨浸死的螞蟻，以此功德續命延生。

　　明朝有位袁了凡，本來福祿不厚，中年以前大小事情均被相士說中，幸得雲谷禪師點化，發願修心修德，行善三千，此後各方面發展均遠勝於相士的狠批。他把自己的經驗寫下，就是著名的《了凡四訓》。

　　佛陀最初開示因果，爲令弟子信受，力倡「有因必有果」，這是就一般情況來說。待弟子深信因果、不敢毀犯後，才宣說懺罪、積福以扭轉因果之法，這屬於特殊情況。懺罪是以悔過心令惡業種子不起作用；積福則像以刀砍樹，以福報蓋過惡報。兩者都不是把因取消，故此與因果律並無矛盾。正如一般情況下種子可以長成大樹，若故意破壞其生長環境或把樹砍掉，也不能否定種子生長為樹的機能。

　　不過，我們要注意，行善不能完全代替努力，若自己不實幹，善業也無緣起報；作惡後再懺悔，有時還會有些餘報未了。而一些很嚴重的惡業，除非有很大的心力和功德，否則是難以懺除的(所以最好不要做壞事)。

　　有時凡夫很難改變某些強大的業力，人生中總有些情況完全由他人或環境掌控，自己絲毫無法改變。這時候我們應該接受現實，否則內心的抗爭將令你比實際受的傷害更痛苦。四聖諦中的苦諦早已指出人生的不完美，而佛法常說的「隨緣」，正是告誡人們在盡力而為後，以平常心面對結果，並以歡喜心吸收經驗，自我完善。有些人把「隨緣」當作「隨便」，遇到問題時只會逃避，這樣的人，一生怎會不「隨完」呢？



☆ 本文發表於《菩提月刊》237期