最近有則新聞佔據不少版面，一隻河馬在運送過程中意外從車上摔落，然後在後續轉移安置地點時又從大概兩公尺高的地方摔落一次。接下來雖然看似無恙在水中悠游，最後卻突然過世了。

其實打從他第一次摔落的時候，任何有醫療背景的人大概都會猜內臟器官不知有無受傷或者內出血的情況發生，第二次又受到重擊時，想的大概是若有輕傷，再撞一次搞不好變重傷，所以得密切觀察才行。

當然台灣在保護動物方面還有很大的進步空間，就不贅述了。今天我想談論的是醫療在人類和動物的差距。

假設今天是一個人從車上不小心摔落，送到急診，即使外表看起來無礙，呼吸正常，許多小心的急診醫師還是會幫病人切個電腦斷層。（本院前幾個月就曾因此發現一位因車禍而導致創傷性主動脈剝離的病人，緊急後送開刀保住一命，然而要是沒做電腦斷層收上去觀察住院，搞不好直接在病房沒了呼吸過世也說不定。那醫師可能就賠不完啦，這種非刻意危害病人的醫療處置在台灣都可以用刑法告醫師……，那你說絕大部分醫師會想繼續待一線和值班照顧病人才有鬼。）而即使看起來沒內出血或者當下沒注意到橫膈膜有裂縫，那麼也會收治住院密切觀察，即使收到一般病房我還是會堅持要裝上生命徵象監視器，開醫囑請護理師更密切注意生命徵象。

若當時已經發現橫膈膜有裂縫且肺臟被擠壓到腹腔，那一定二話不說緊急開刀。而如果發現橫膈膜有裂縫但整個肺臟還在原位就得考慮再三，開刀畢竟是一項風險，這時有經驗的外科醫師會做評估而跟家屬解釋動刀與不動刀的利弊何在，甚至會去找文獻看哪種處置方式較佳再決定要怎麼做。

人類的醫療的處置大概是如此。但如今我們碰到的是一隻河馬。別說電腦斷層沒法照，就連胸部和腹部X光我看都辦不到。於是乎在牠可能受傷的臟器方面評估真的無法做到跟人類一樣仔細。但在事發後他是被直接放在水池觀察而非密切觀察就有值得商榷的空間，只是就算真的發現牠逐漸虛弱、呼吸明顯困難，我們台灣有那能力對這隻河馬全身麻醉而動刀嗎？因為不知到底哪邊出了問題，就必須開大刀進去探查，即使勉強麻醉開刀進去探查，也不一定來得及挽回這生命。

所以你說人類對處理自身生命的醫療不夠進步嗎？相對我們對動物的處置其實天差皇帝遠。就像即使家中的寵物腎衰竭可以洗腎，但有多少飼主願意花這筆錢讓寵物靠洗腎延長壽命的？可是自己如果能靠洗腎繼續活下去，通常是願意的。（就連我自己也願意啊。）

但假設台灣無法提供大型動物較好的醫療環境，那我建議主管單位在進口這類動物時就要嚴格把關且密切追蹤，以確保牠們的生命權益不至受損。