痛風、痛風，來去如風。我想這是許多痛風患者對這疾病的感想。有些時候偏偏在深夜突然紅腫疼痛到讓人不得不先趕到急診做緊急治療，免得一夜折騰後連上班都沒氣力。但隨著醫療的進步，目前對這疾病的了解已經進展到高尿酸血症和痛風這兩個相似卻又不太類似的名詞。簡言之，醫學已經從病發治療進展到事前預防的概念了。

高尿酸血症的定義是血液尿酸值大於7.0mg/dl，至於痛風則是血液尿酸濃度過高，引起尿酸鈉鹽結晶沉積於關節、軟骨、滑囊夜、肌腱或軟組織的疾病。痛風好發於中年男性及停經後的女性，而高尿酸血症是導致痛風的最重要因素，所以高尿酸血症並不等於痛風，但血液中尿酸的濃度越高則越容易有痛風這疾病的產生。

痛風目前的醫學治療概念和一般民眾的認知已經大異其趣。許多病人總在痛風急性發作，痛到受不了時才尋醫就診，至於平常關節不紅不痛時則秉持著你不礙我我不治你的原則鴕鳥度日。其實根據最新的醫學研究，光血液中尿酸濃度過高就會對身體器官譬如腎臟和血管造成傷害，更何況身體的尿酸都已經可以結晶造成傷害而引起疼痛了呢？

痛風目前的治療原則分為急性發作期與慢性期。急性期的治療和許多患者在發作時趕到門診或急診的治療如出一輒，非立即降低尿酸值，而以消炎止痛為主。然痛風急性發作時期有個詭異的現象，就是此時血中尿酸濃度不一定高，有時反比平常還低。故在急性期檢驗的尿酸值參考價值是相對低的，患者千萬不能掉以輕心。

而慢性期痛風患者如果放任高尿酸在身體內不斷形成結晶，等到形成痛風石或對心血管和腎臟造成傷害就得不償失。故慢性期的重點即規律服藥以求血液中的尿酸值能夠降到理想範圍內。治療藥物有分降低尿酸產生和加速排泄兩種，醫師會根據病人體質選擇適當藥物。唯一常用藥物allopurinol在極少數病人會造成「史蒂文生氏-強生症候群」和「毒性表皮壞死溶解症」等嚴重併發症，故服用後若有異狀須立即與醫師討論換藥或停藥之可能性。

若是在健檢時發現的單純無症狀高尿酸血症建議至少改善生活型態且每6個月追蹤一次血液尿酸值，若數值真的過高可與醫師討論服藥控制的利與弊。而若開始有痛風出現，則建議提早投藥控制血液尿酸值在理想值內以避免更多併發症的產生。