一年一度的炎炎夏日又到了，夏天總是晴空萬里的澎湖光漫步在街道就足以讓人滿頭大汗。而隨著近年來每年最高溫的屢次破表，避免熱傷害早已成為台灣民眾每年必須面對的課題。

一般民眾對於熱傷害最主要的印象就是中暑，其實症狀根據臨床狀況不同還有各別分類。常見的診斷有熱昏厥、熱痙攣、熱衰竭和中暑。其中中暑又可細分為典型中暑和運動型中暑，是內科急症且會危及生命的緊急事件，常出現中心體溫超過40度及中樞神經異常。

典型中暑（體溫過高合併脫水，無汗）為大量流汗造成水份缺乏使身體無法再經由排汗有效調節體溫所導致。運動型中暑（體溫過高但未合併脫水，有汗）則因在溼熱的環境中持續運動，造成身體所生的熱無法有效經由汗夜蒸發排出導致的體溫上升，常發生於年輕運動員或長途行軍的軍人。此型中暑常發生橫紋肌溶解症、乳酸中毒和瀰漫性血管內凝血病變等併發症。

在臨床症狀，熱昏厥常見突發性眩暈或昏倒。熱痙攣是突發肌肉間歇性抽動，疼痛性痙攣。熱衰竭則是口渴、倦怠、虛弱、噁心嘔吐、頭痛、視力模糊和大量出汗。至於最嚴重的中暑則和熱衰竭相仿，除此之外加上意識混亂、抽蓄痙攣甚至昏迷。還可觀察患者是否出現皮膚泛紅且熱（可能乾或潮濕）、脈搏及呼吸加快。治療方面，熱昏厥和熱痙攣的基礎原則是降溫及水份和電解質的補充。若是症狀未緩解或合併其他併發症則須進一步處置。若是嚴重的熱衰竭和中暑，則建議提早尋求醫療協助。

中暑的治療目標在於盡快將中心體溫降低（肛溫降到39度以下）及控制併發症。早期救護盡快將病人移至陰涼處且維持呼吸道通暢，在救護車內將空調設定最冷程度，盡可能移除病人身上衣物。可潑15度左右的冷水在病人身體（避開臉部）、放置冰袋在病人軀幹和四肢周圍幫忙降溫。並盡速將病人送至急診室做進一步處置。