＊ 編譯朱小明/綜合報導

繼日本宣布衰退之後，澳洲西太平洋銀行和墨爾本研究所今天公布的Westpac-MI經濟活動領先指數顯示，澳洲9月份經濟活動領先指數成長年率從8月的3.5%驟降至1.1%，降幅創下80年代中期以來最大紀錄，顯示澳洲經濟前景黯淡，可能在明年初陷入衰退，結束17年來的經濟擴張。

股價下跌令澳洲家庭財富縮水，打擊消費支出，西太平洋銀行首席經濟學家伊凡斯指出：「領先指數成長年率的降幅令人十分不安」，預料2009年上半年澳洲經濟不會成長，而前兩季極可能出現負成長。

Westpac-MI領先指數衡量八項經濟活動，包括公司獲利和活動等，以預估未來三至九個月個的經濟成長；9月領先指數下降2.5點至258.4點，而反映現階段經濟環境與條件的同期指數則大致維持不變，9月份微升0.1點至236點，指數年成長率從8月的1.8%進一步放緩至1.6%。澳洲央行自9月初以來已把基準利率下調兩個百分點到5.25%，是1991年以來最大規模的降息幅度，上周並把2008年經濟成長預估由2%降為1.5%。

由於領先指標疲軟，伊凡斯預料央行12月2日將再降息三碼至4.5%，果真如此，將是澳洲央行連續第三個月大幅降息。彭博資訊調查則報導，22位受訪經濟學家中有13人認為降息幅度在2碼，其餘則認為應在3至4碼。伊凡斯表示，明年澳洲利率甚至可能調降至歷來最低紀錄的3.5%。

澳洲股市今年已重挫43%，房貸下跌8%，消費支出15年首次減少，澳洲企業信心在10月份跌至歷史新低、消費者信心也連續十個月呈現悲觀。經濟學家估計，在金融危機影響下，未來兩年澳洲的失業率將從目前的4.3%攀升到9%，屆時將有100萬人失業。

澳洲政府在10月14日公布68億美元的補貼計畫，補助退休者、中低收入家庭和第一次貸款購屋，以拉抬需來刺激經濟。預期在補貼計畫推動下，明年第一季可出現溫和成長。但伊凡斯認為，今年第四季和明年整年的消費性支出可能疲軟，經濟成長前景仍黯淡。

【2008/11/19 聯合晚報】