《滾落的銅板 》

今天我提了「一袋」的銅板上傳統市場，一點都不誇張，真的是一袋。

這些銅板都是平日我從家裡的各個角落搜括出來的。銅板裡除了50元和10硬幣外，大都是所謂「黑目蝦仔」的一塊錢。

面對各個攤位以厚紙板所標示出來的魚肉蔬果台斤價，不知該怪罪颱風肆虐後遺症呢？還是物價波動得實在是太厲害？號稱可以提升人體免疫力的十字花科蔬菜──青花椰菜，一台斤竟然要價80元。此外，連小時候鄉野間隨處可採的小番茄，一台斤也高達80元，其它的葉菜類像莧菜、地瓜葉、空心菜等，攤販乾脆兩小把直接叫價50元，反倒是綠蘆筍的漲幅最小，平日三小把50元，這回竟然只少了一把。

我心裡雖然一路犯嘀咕，但是盤算了一下，目前人生沒有什麼比健康的活著更重要，該花的錢還是要花，蔬果再昂貴都比打針吃藥便宜，更重要的是蔬果比藥丸好吃多了。

每次在結帳前，為了自己手中那把「黑目蝦仔」，會造成老闆數錢上的困擾，我都會邊掏錢邊一臉歉意的看著老闆說：

「老闆，真是不好意思，我要給您一堆的一塊錢，麻煩您再清點一下。」

「沒關係，時機歹歹，只要是錢，就算是一塊錢，我們都很願意收。」

這是我花50元向一位老婦人買一小包蒜頭時，她跟我的對話。她邊數錢還邊回頭一再跟我保證，蒜頭是來自嘉義，不是大陸貨。事實上，我根本沒開口跟她詢問蒜頭的原產地。

顯然，這句「台灣生產」或「台灣製造」未來會成為商人對自己所販賣的商品或信譽的一種優質保證。

買完菜，獨自走在回家的巷弄，我低頭看著垂掛在自己手中那一袋袋沉甸甸的豬肉和蔬果，想起台灣這三十年來，在各方面的改變，心中真的有許多的感慨。

1977年我和哥哥在台中唸書，當時父母微薄的收入，光是家裡三餐的基本開銷外，父母還要攢錢跟會，好配合鄰人把紅瓦屋改建成洋樓。因此，當年在提供我們兄妹兩個人每學期的學費、住宿費，和每個月將近700元的搭伙費，都是算得剛剛好。

我和哥哥都很懂事，除了每個月回家跟父母拿固定的800元外，幾乎都沒有其他的錢可零花。因為扣除700元的伙食費之後，剩下來的100元就是我們回家的交通費。當時台中－通霄往返的直達車單程票價，一張是22.5元。

記得有一次，哥哥突然跑到女生宿舍來找我，問我還有沒有錢？因為哥哥知道我瞞著父母，沒有在學校搭伙。當時我為了節省開支，擅自退掉學校的伙食，三餐選擇在外頭打游擊。

當年學校附近有幾家自助餐，因為削價競爭的關係，真的很便宜。平均點一道菜，才一到兩塊錢而已，通常我只要花個十塊錢左右，就可以打發一餐。那一次，我把省下來的錢，拿出一部份給哥哥去應急。結果，不善理財的我，終究還是沒把錢抓好，月底還沒到，我的口袋已經見底。哥哥只好硬著頭皮跟住宿的同學借了車資，利用假日回通霄跟父母拿錢，而我就空腹留在學校，眼巴巴盼著哥哥回來。

在等待的過程，時間真的很難熬。那一回，我一連餓了兩餐，到了黃昏實在餓到受不了，連胃部都開始感到不舒服。只好從床上爬起來，打開衣櫃裡的那只小皮箱拼命的找，好不容易才在皮箱最底層，翻到一個一塊錢銅板。我開心極了，穿著拖鞋直奔工學路口，買了一個手工饅頭。至今都還記得，那個剛出蒸籠的手工饅頭，還沒到學校大門口，就被我不計形象的一路大口大口的塞進飢腸轆轆的肚子裡。

事後，水華姊知道這件事，還心疼的跟我說：

「沒錢，妳為什麼不早說？我可以先借妳啊！」

不知是不是自己年紀大了，最近在抽屜裡或地上看到那些掉落的銅板，都會讓我忍不住想起這些陳年往事。我猜，這些銅板若我今天不撿起來買菜花光，就算再經過一個月的時間，大概也不會有人撿起來放自己的口袋。

有時在學校聽到學生家長跟我抱怨孩子會偷錢這件事，回家後我都會忍不住跟先生半開玩笑半抱怨的說：原來，我們家的孩子不會「偷」錢，不是我們家的家教或遺傳基因比別人好，而是他們壓根兒就不必如此大費周章。

寧兒