2006-12-24 22:29:16李寧兒

相約在午后

秋天涼爽的風,微微的吹。從二樓護欄垂掛而下的那一整排綠藤蔓,在沒有孩童的校園裡,顯得格外地悠閒。下班後,她拎起背包走出了巷口,隨手招了輛計程車,依約前往植物園。

下車前,她的視線落在一位站立在植物園側門邊,身材適中、皮膚黝黑且穿著一身黑色西裝的中年男子身上。她心想:這應該是熱愛水上運動的他沒錯吧!

「對不起!我是寧。請問你是船長嗎?」因為是初次見面,她只好尷尬的先開口確認對方的身分。
「嗯,我就是,妳好。」他看著她點點頭,一臉嚴肅的做了最簡短的回應。
接下來,他提議沿著植物園的荷花池畔走。

一路上,他巨細靡遺的為她介紹園區裡的一草一木,以及流光在它們身上所烙下的每一道印記。最讓她感到訝異與好奇的地方,不是他對於這塊園區的熟稔度,而是他隨口而出的許多數據。他笑著說:
「以前念建中的時候,這兒可是陪我消磨了許多課餘的時光。」

言談間,耳際幾度傳來吱吱喳喳的鳥叫聲,中斷了隨機衍生出來的談論話題。他轉身踩著滿園沙沙的落葉,突然仰起頭,專注的傾聽聲源,努力在林間搜尋鳥兒的蹤影,深怕遺漏每一個可以分享給她的感動。而她的視線追隨著他的背影,緩緩移動,彷彿有股浪漫的情愫瞬間被燃點。當下,她突然好想化身為鳥人,展開自由的雙臂,對著眼前難得一見的原始叢林,不斷旋轉身子,好將積壓於潛意識底的秘密,如陽光般的輻射出去:
「我是全世界最幸福的人。」

事實上,她完全沒有料到,和他的初次見面,竟然可以如此的自在且隨性,彷彿是對失散多年的好友一般。或許,該歸於雙方仍擁有一顆童稚般的心靈,以及對人性中至真、至善、至美的完全信任。當兩個人沿著園區的小徑,靜靜的走著,緣定今生的身影,似乎在不知不覺中已悄然成形。

經過水池邊,她突然彎下身來,頑皮的伸出雙手,輕輕觸碰著荷葉上那幾顆滾動的水珠,就這樣忘情的自顧自地玩耍了起來。此刻,剔透的水珠,在陽光的照射下,顯得格外的亮眼,她忍不住回眸對他輕輕一笑。而他也蹲了下來,指著綠油油的水蘊草,以及吸附在水池邊的水蝸牛,第一次正眼看著她說:
「記得小時候,我曾經花上一整個午後時光,仔細觀察水塘裡的兩顆小氣泡,最後是如何碰撞?如何結合在一起?以及如何利用課餘時間,瞞著大人的視線,悄悄紀錄著水蝸牛的繁殖數量,只因好奇的想探索教室外的春天。也或許是這樣頑皮的本性,導致眷村裡的媽媽們,都不太喜歡我......。」

她萬萬沒想到,這位初次見面的中年男子,此刻竟純真得像個孩子般,可以毫不掩飾的將童年一些不快經驗跟她分享。
起身後,她看著身邊爬滿藤架的小黃花,忍不住順手摘下一朵,試圖呼應距今模糊的童年片段:
「這應該是絲瓜的花朵沒錯吧?」
沒想到他只是拘謹中帶點詭異的笑容看著她說:
「可是,我看不出有足夠的證據顯示,所以,不方便給妳答案。」
「不過,倒是可以考考妳,前面這幾株植物的正確名稱,若妳答對的話,晚餐我請客。」他笑笑的指著另一塊園圃裡的「明日葉」再度對她說。

對於他又拋出相同的問題,讓她有些措手不及。
只好抓抓頭,佯裝努力思索當中,停了片刻後,才露出尷尬的笑容回答他說:
「這題目好難喔!每次你都剛好問到我不會的。看來,今晚我得回家吃自己。」

實際上,即便她在心中不只一次坦承,自己所能認出的植物名稱沒他多。不過,對於眼前這幾株和養生有關的「明日葉」她倒是挺熟悉的。因為當年在師院進修時,曾在盧秀琴教授的帶領下,於溪頭近距離的認識過它。只是,她一想到,萬一真的答對,待會兒不就要立即面臨「單獨」和眼前這位「陌生男子」面對面吃晚餐的窘境,光想像那尷尬的畫面,她的心就不聽使喚的亂了分寸,臉上似乎有一股莫名的燥熱延燒開來。因此,她乾脆當機立斷,假裝「不認識」矇混過去。

一個多小時下來,兩條腿還真是有點疲累。兩人乾脆靠在荷花池畔的護欄上,靜靜的看著穿梭在蓮葉間的小魚,好一會兒,她忍不住好奇的繼續追問他目前的工作情形。而他也看著她,毫不保留的跟她分享了許多關於工作上的細節,直到太陽緩緩西斜,把兩人的身影拉得好長好長。她才看看腕錶,示意的說道:
「時間不早了,我應該要回家了。」

在兩人並肩離開植物園大門之前,她突然停下腳步,語帶羞澀的對著他說道:
「謝謝你今天為我所做的導覽。」說完後,並鼓起生平最大的勇氣,怯怯的伸出手跟他做禮貌性的道別。
「我也很高興能夠透過網路認識妳。」他整整肩上的背包後,站在原地目送她招了輛計程車離去。

她一回到家,換下一身拘束的衣物後,立即打開電腦,透過雅虎信箱,傳了一封簡短的信給他。
「我已平安到家,再次謝謝你。只是此刻的我,心中竟是如此的忐忑。不曉得你對我的初次印象如何?我只知道你比我想像中還書卷味兒、在聰明拘謹中又帶點兒風趣!說真的,我也非常高興能夠在網路上認識你,開啟我的另一道『智慧之門』。請容我在此,再次地跟你說聲『謝謝』」

隔天上班時,他也透過雅虎信箱傳一封信給她。
「我也要謝謝妳,給我一個豐富美麗的植物園的下午。而且,接下來一個週末的好心情。這樣一個雨後有著斜陽的下午,初秋植物園的風情,可能讓妳不易感覺到我的話實在太多了。雖然小小的園子早就繞完了,但是三個小時的相處,還是讓我覺得相當匆促。當然,儘管倉促,這三個小時當中有妳美麗的笑容,讓容易知足的我已經感到無比幸運。

其實,那天離開建中大門後,沿著南海路走到捷運站搭車,一路上回想著和妳認識以來的點滴。一方面覺得很幸運,因為本來也絕對沒想到有機會在網路上有這樣的美好相遇;另一方面也在想,搞不好回去之後就接到妳的來信,跟我說這是第一次也該是最後一次見面。所以說,看到妳的來信覺得輕鬆很多,看來妳還不至於嫌棄我。不會因為我話很多,也不會因為我太嚴肅而乏味無比就好。尤其今天上午為了主持一個會議,竟然難得穿著一身詭異的西裝和妳一起逛植物園,這和我平時簡單的牛仔褲形象差異真大,沒有讓妳暈過去就已經慶幸了,還讓妳有「智慧之門」的錯覺──妳會讓我覺得很不好意思的。

至於妳給我的初次印象喔?外觀上好像比我年輕很多,比我謙虛,而且真的很美麗。不過,妳今天好像有點緊張?」

當天,她的確是有點緊張。因為這是她和他通信幾個月以來的第一次正式碰面。尤其她一想到即將面對的是印象中『絕頂聰明』的他。心中竟不由自主的感到些許不安,就像影迷期待與心目中的偶像見面的心情般。當他突然現身在眼前,那種既興奮,又怕自己過度興奮的糗樣讓對方瞧見的矛盾感,不知不覺顯露在舉手投足間。

晚上,她反覆看著他信中提及的『謙虛』兩字,忍不住在視窗的一端笑了出來。因為,她突然覺得那可是天大的誤會。回顧當天與他面對偌大的植物園,數以千計的扶疏花木,大多數的花花草草她是真的不懂,只好以傻笑遮掩藏拙。只是這回她更加的佩服他了。真沒想到即便她已經很努力的壓抑一顆慌亂的心,還是讓他一眼洞悉。看來他一向具備的細膩心思與敏銳觀察力,又再次地獲得入微的驗證。

他,雖然是政治系畢業,但是藉由書信往來的這段日子裡,她發現到他對於其他領域,包括財經、法律、教育、自然與環境、人文等等。皆能精闢入裡的暢談自己的理念。這對於自稱長期蜷曲於「教育」這個封閉世界的井底蛙的她而言,的確具有相當大的吸引力。

光是那天,他為她細心導覽植物園裡的一花一木,以及植物園的歷史。對她而言,這是多麼難得的一次寶貴經驗。她甚至覺得這樣的學習機會,比起她以往參加過的許多研習,還要來得精采多元。所以,離開前,她才會以一種幾近崇拜的口吻跟他建議:
「你真該進入校園教書,因為光憑你的人生閱歷,以及自我學習的動力,就足以讓許多從事教職的老師們,包括我在內,深深感到汗顏。」

寧兒
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