三界的苦有八種，即是1.生、2.老、3.病、4.死、5.愛別離、6.怨憎會、7.求不得、8.五蘊—色受想行識等等熾盛諸苦。

八苦之中，欲界的眾生只能感受到前面的七苦，到了色界及無色界時，才能感受到第八苦（五陰盛）中的行識兩蘊所招致的苦。

第八苦總括了前面的七個苦，也即是前七苦的總結。五蘊亦即為五陰，此苦有二義：1.就苦而言，人皆各具五蘊，因而眾苦熾盛。2.由於具有五蘊之器的身心世界，盛滿眾苦，故名五蘊熾苦。

五蘊，在《阿含經》及《阿毘達磨》，稱作五取蘊。為何被稱為五取蘊？因為五蘊的產生，就是由於執取貪、瞋等煩惱，故稱五取；五蘊經常從屬於煩惱，五蘊能夠生起煩惱，故名五取蘊。

因為有煩惱，故產生五蘊之現象；因為有五蘊，故產生煩惱之執著；互相執取，互相依存，彼此糾纏。娑婆世界，不斷地由五蘊執取煩惱，由煩惱生起五蘊，不斷地生滅，這就是三界中的眾生受苦連連。

而當此三界五取蘊不熾盛時，就沒有眾生，就沒有苦諦，就沒有世間，就沒有三界。《心經》云：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。」透過修行而開啟般若智慧的目的，就是要照見「五蘊皆空」，就是要從五取蘊的熾盛之苦而得到解脫。

四法印就是苦及離苦的道理，那就是：諸行（行蘊）無常、諸法無我，有受皆苦、涅槃寂靜（空），簡言之即是無常、無我、苦、空。若不覺悟諸行無常，就是苦；若已覺悟諸行無常，無常即是空，空即是無我。若就無常、空、無我的三相而言，是三法印，若加上苦相，即為四法印，也即是苦的四相。若證悟此苦的四相，就能通達佛法，滅一切苦而得涅槃樂。 

若從愚癡眾生的立場來看，苦就是苦。若以佛的智慧來看，諸行無常，諸苦亦是無常，苦既是無常，也即是空、也是無我的，既已無我，那還會有什麼苦呢？ 原因在於已明明知道無常、無我、苦、空，但卻深陷無常、無我、苦、空裡沒辦法自拔，無明又愚癡而且還不願放下，讓自己一直苦苦苦地下去。

「因該果海，果徹因源」，多半的人只能看到這一生，不相信生命是在過去無量劫之前，就一次一次的有了。「果」有苦有樂，眾生對於幸運的事，會很驕傲的認為是自己聰明、運氣好；遇到困難時，就會怨天尤人地覺得很倒楣。事實上受苦與享樂，都是有前因後果的，有的是在無量劫以來所造的種種業，累積到這一生而得到了果報。

根本煩惱衍生出來的種種煩惱，是名枝末煩惱，有無量數。根本煩惱主要的類別分成貪、瞋、癡、慢、疑、惡見的六大類，枝末煩惱即為六個根本煩惱之眷屬，由根本而產生枝末；也就是說，只要根本煩惱消除了，枝末煩惱自然消失不起。如果不修道，煩惱永遠在，有煩惱就會持續造業。

從六個根本煩惱所產生的枝末煩惱有無量數，所以稱為八萬四千個塵勞門，也就是有八萬四千個解脫道法的障礙門；因此，要修八萬四千個法門，來對治這八萬四千個煩惱。不過，八萬四千實在是太多了，我們只要先抓住這見思二惑的六個根本煩惱，做對治的功夫就可以了。 

業以「思」為體，能發動根本意志，而形成身、口、意三業。業有表業（作業）及無表業（無作業）兩種。造業的性質，有三種分類法：1)善業、惡業、非善非惡的無記業，2)黑業及白業，3)煩惱業及清淨業。 

「表業」有身、口、意三種型態，那就是身口意、意身口、意口身。只用「意」業，就是叫「思業」，意業跟口業或是身業同時進行時，叫做「思已業」。思業雖然是沒有表現出來的「無表業」，但是它會形成一種力量，這種力量稱之為業力。

譬如你不斷地想要殺人，當業的力量推動時，你就會形成趨向於殺人的行為。因此，雖然僅僅是無表業或思業，事實上雖沒有做什麼壞事，但是，還是要懺悔。

佛說：「南閻浮提的眾生，舉心動念，無非是業，無非是罪。」南閻浮提就是眾生所住的這個世間，凡夫眾生的舉心動念，都是自私自利的，因此而會造種種業，若不及時懺悔也就會造種種苦的業因了。 

自己若不知道苦因是出於自作，在受苦時，就會苦上加苦，而既知苦果來自苦因，受苦之時，心境也會平靜，不以為苦，此時，你就已從苦因苦果得到解脫。先要用修道的方法，來滅除苦的事實，由修道而滅苦，也就是只要不再造作苦的業因，苦的果報也自然沒有了。

在真正瞭解了苦及苦之現象時，又已經知道苦果是由於製造了苦因的關係，受苦之時，心境也會相當平靜而甘之如飴，不以為苦了。如不知道苦因是出於自作，就不願意接受苦果，在受苦的時候，就變成了苦上加苦。

世間任何的現象，都是因緣和合而產生的，任何一個現象，只要另外加了一個因緣，那個現象就會改變，變得或好或壞；或者變得更圓滿，或者變得更殘破，乃至變得沒有了。但最圓滿的事物，在這個世間法中，是從來未曾出現過的，因為到最圓滿時，實際上已經開始衰退。

因此任何一樣事，任何一個現象，都是因緣生，因緣滅。因緣而產生的變化，是沒有一定的、沒有永恒的、沒有不變的，它們的性質隨時都會隨著新的因緣而起變動，因此說諸法的自性即是空性。

若從十二因緣的順觀成就及生觀成就而言，即知苦果及苦因為何物；若由順觀及生觀轉為逆觀及滅觀成就，則出三界、離五蘊、入涅槃。（十二因緣是指生命過程中的流轉現象，從無明、行、識、名色、六入、觸、受、愛、取、有、生、老死等十二個階段。）

逆觀、順觀是什麼呢？逆觀是講無，順觀是講有。

「順觀」是說，緣無明所以有行；緣行，所以有識；緣識，所以有名色；緣名色，所以有六入；緣六入，所以有觸；緣觸，所以有受；緣受，所以有愛；緣愛，所以有取；緣取，所以有有；緣有，所以有生；緣生，所以有老死。知道順觀之後，就曉得生死之苦是怎麼來的，生命受苦的原因是怎麼一回事。

「逆觀」是從無明觀起，因無無明，故行亦無，無行故識亦無，無識故名色亦無，無名色故六入亦無，無六入故觸亦無，無觸故受亦無，無受故愛亦無，無愛故取亦無，無取故有亦無，無有故生亦無，無生故老死亦無。

此順逆、生滅二觀，亦即《阿含經》所說：「此生故彼生，純大苦聚集；此滅故彼滅，純大苦聚滅」。

如何使得逆觀成就呢？首先由無明著手。無明是沒有智慧、知見不正，所以起煩惱心造種種業。八正道中的第一個項目是正見，乃是要以正見來指導人類，使之開啟無我的智慧，以智慧之明來破煩惱的無明，無明若滅，乃至老死也滅。生滅滅已，即證涅槃而登阿羅漢位。

斷盡煩惱，解脫生死，即為涅槃，涅槃就是寂滅。煩惱不動，是為寂，煩惱不起，是為滅。根據原始的佛法，涅槃有兩類：

<1>有餘涅槃：即是在現生中從煩惱之苦獲得解脫，不為情動，不受境遷。但是，業報的身體依舊活著，尚未捨報捨壽。就像釋迦牟尼佛於菩提樹下成道之時，已經滅卻一切煩惱，但是他的身體還是留在人間四十九年，作為弘揚佛法的工具。又如佛陀的阿羅漢弟子們，共有一千多人，他們於斷除煩惱之後，肉體並沒有死，一樣有冷、熱、病、痛的果報，這就是「有餘涅槃」。

<2>無餘涅槃：即是阿羅漢們於此身死後，不再流轉生死，一旦捨報，便從此不再來到世間，不再接受任何生命的果報體；從此以後，進入寂滅，不再出現。故稱為「無餘涅槃」。

修四諦十六行相證初果，即入見道位，自此而歷二果及三果，均名有學果位。斷三界惑盡證真諦之理，登第四阿羅漢果位，名為無學位。只有到了無學果位，方真解脫自在，才能稱之為進入涅槃。

世間的苦樂夾雜，是隨著因緣變遷，就會轉變成煩惱，要止息煩惱，就要勤修三無漏學，即能達解脫煩惱，也是得到漏盡通的三種修行方式。三無漏學是八正道的總結，其中包括了持戒、禪定、智慧三者，亦即由戒生定，由定發慧，由慧起修，分別對治人的貪、瞋、痴三毒，最終可以解脫煩惱、究竟涅盤。三者彼此加強，缺一不可，而且相輔相成。只要精進修行三無漏學，必定可以達到最終的解脫之道。三學是對付三毒之法。防非止惡即為戒，戒能伏貪愛心；息慮靜緣即為定，定能伏嗔恚心；破惡證真叫做慧，慧能伏愚癡。

佛告弟子：已觀，今觀，當觀；已斷，今斷，當斷！──這類三世分別的文句，『阿含經』中是常見的。又如說：對於不善的，未生（未來）的要使他不起，已起（過去）的要使他斷除；善的，未生的要使他生起，已生的要使他增長廣大，這就是「四正勤」，離惡修善的精進。佛陀開示的修持法，無論是厭，是斷，是修，是觀，直提「當下」綿歷於三世。對不善法來說，要三世盡斷，才不會再受過去不善的影響，引起未來的再生。

在『雜阿含經』裏，佛說的契經，碓乎流露「三世有」的意趣，如『經』卷二說：「若所有諸色：若過去，若未來，若現在；若內，若外；若麤，若細；若好，若醜（異譯作勝與劣）；若遠，若近：彼一切總說色陰」。

經中對於色、受、想、行、識，都以過去、未來、現在等，總攝為蘊。過去、未來、現在為一類，與內、外，麤、細，好、醜，遠、近，共為五大類。在這一敘列中，過去、未來與現在，平列而沒有任何區別的意味。這也是啟發「三世有」說的有力教證。這五類，實在是最古典的論門，從不同分類去理解一切。

《雜阿含71經》世尊告諸比丘：「云何有身？謂：五受陰，云何為五？色受陰，受、想、行、識受陰，是名有身。云何有身集？當來有愛、貪喜俱、彼彼染著，是名有身集。云何有身滅？當來有愛、貪喜俱、彼彼樂著無餘斷，吐，盡，離欲，滅，是名有身滅。云何有身滅道跡？謂八聖道：正見、正志、正語、正業、正命、正方便、正念、正定，是名有身滅道跡。是名當說有身、有身集、有身滅、有身滅道跡。」

又復差別者：「比丘知有身、斷有身集、證有身滅、修斷有身道，是名比丘斷愛欲縛、諸結等法，修無間等，究竟苦邊。…又名比丘究竟邊際，究竟離垢，究竟梵行，純淨上士。…又名比丘阿羅漢盡諸有漏，所作已作，已捨重擔，逮得己利，盡諸有結，正智心解脫。是名比丘斷關，度塹，超越境界，脫諸防邏，建聖法幢。」

云何斷關？謂：斷五下分結。云何度塹？謂：度無明深塹。云何超越境界？謂：究竟無始生死。云何脫諸防邏？謂：有愛盡。云何建聖法幢？謂：我慢盡。」

又復差別者：「是名比丘斷五枝，成六枝，守護一，依四種，棄捨諸諦，離諸求，淨諸覺，身行息，心善解脫，慧善解脫，純一立梵行，無上士。」其道有三種，實覺亦三種，有身四種說，羅漢有六種。

《雜阿含388經》：「斷五支，成六分，守護於一，依猗於四，捨除諸諦，離四衢，證諸覺想，自身所作，心善解脫，慧善解脫」，《增壹阿含46品2經》稱此為「聖所居之處有十事」(十個聖者的住所)：「五事已除，成就六事，恒護一事，將護四部眾，觀諸劣弱，平等親近，正向無漏，依倚身行，心善解脫，智慧解脫。」《長阿含10經》：「十難解；十賢聖居(十個聖者的住所。」：「一者，比丘除滅五枝。二者，成就六枝。三者，捨一。四者，依四。五者，滅異諦。六者，勝妙求。七者，無濁想。八者，身行已立。九者，心解脫。十者，慧解脫。」

《解深密經》云：斷煩惱有兩種，一為聖者生起無漏智，徹底斷除煩惱之種子，使不再生起，此稱無漏斷或畢竟斷；一為凡夫修有漏之六行觀，相對觀上地與下地，而斷下地之煩惱，或壓抑煩惱之現行，此稱有漏斷或損伏斷。依《俱舍論》卷21載，所有存在之事物（十八界），由斷惑可分為三斷，其以見道斷者，稱為見所斷，又作見道所斷、見斷；以修道斷者，稱為修所斷，又作修道所斷、修斷；如無漏法亦可不斷者，稱為非所斷，又作非斷、不斷。

如何斷煩惱？有四種情形，此謂斷惑四因。其中，前三者係斷見惑之因，後者係斷修惑之因。見惑有苦、集、滅、道等四諦所斷之別，其四諦亦各有二類，苦、集二諦下有自界緣惑、他界緣惑二者，滅、道二諦下有有漏緣惑、無漏緣惑二者。

(1)遍知斷─即斷除見惑中之苦、集二諦下之自界緣惑，與滅、道二諦下之無漏緣惑。自界緣惑，係僅以自己所住之境界為對象而起之惑；無漏緣惑，則為以無漏法之滅、道二諦為對象所起之惑。此二惑均為迷於四諦理之惑，故若遍知各所緣（所迷之對象）之理，則惑即可斷除。例如苦諦下之惑，由遍知苦諦之理而斷；集諦下之惑，由遍知集諦之理而斷。

(2)能緣斷─即斷除苦、集二諦下之他界緣惑。例如在欲界者，以色界等為對象而起惑，為他界緣惑。他界緣之惑為自界緣惑之所緣，故斷能緣之自界緣惑，則所緣之他界緣惑自亦斷除。

(3)所緣斷─即斷除滅、道二諦下之有漏緣惑。有漏緣惑以無漏緣之惑為所緣，故斷「所緣」之無漏緣惑，則「能緣」之有漏緣惑亦自然斷除。

(4)對治斷─即指修惑唯以對治道斷除之。在九地各九品之中，上上品之惑以下下品之道能對治，下下品之惑以上上品之道能對治。

十智，指佛法中三乘之聖者所成就的十種智慧，以含攝所有能證究竟果的一切智慧。一般而言，因在證佛菩提果與聲聞解脫果上的不同，故而有兩種意涵：

阿羅漢之十智以解脫道而言：立此十智，以攝成就阿羅漢一切之智：世俗智、法智、類智、苦智、集智、滅智、道智、他心智、盡智、無生智。

如來十種智佛菩提道而言，十智顯三世諸佛一切種智無上智慧，勸令菩薩勤修習，別顯不共聲聞所證：三世智、佛法智、法界無礙智、法界無邊智、充滿一切世界智、普照一切世界智、住持一切世界智、知一切眾生智、知一切法智、知無邊諸佛智。

無生智－梵語 anutpādajñāna，巴利語 anuppāda-ññāna，指了知一切法無生之智。亦即滅盡一切煩惱，遠離生滅變化之究極智慧；於四諦已自知苦、斷集、修道、證滅，復更遍知無「知、斷、修、證」之無漏智。又已遍知斷盡欲、有、無明之三漏及結縛、隨眠等不再生起，故稱無生智。阿毘達磨集異門足論卷三：「無生智云何？謂如實知我已知苦，不復當知；我已斷集，不復當斷；我已證滅，不復當證；我已修道，不復當修。此所從生智、見、明、覺、解、慧、光、觀，是名無生智。」

蓋此智於無學位圓滿完成，獲得「盡智」後，更以一切之聖道為因，圓滿無學果，故為與非擇滅之「得」俱生之無漏正智，此唯利根之聖者能成就。除欲界及有頂地之外，以其他之四根本定、未至定、中間定、下三無色定等九地為依地。

大乘般若的甚深空義到底意味著什麼樣的內容呢？一切法空，依《般若經》的解釋是：須菩提！深奧處者？空是其義，無相、無作、無起、無生、無染、寂滅離、如、法性、實際、涅槃。須菩提！如是等法，是為深奧義。

又言：我不常說一切法空耶？須菩提言：世尊！佛說一切法空。世尊！諸法空即是不可盡、無有數、無量、無邊。世尊！空中數不可得，量不可得，邊不可得。以是故，世尊！是不可盡、無數、無量、無邊義。……佛以方便力故分別說，所謂不可盡、無數、無量、無邊、無著、空、無相、無作、無起、無生無滅、無染涅槃。佛種種因緣以方便力說。……一切法不可說，一切法不可說相即是空，是空不可說。

一切法的甚深空即是「涅槃」，這是般若經所表達的。《阿含經》說緣起甚深，復倍甚深者──涅槃。般若經則說，空、無相、無作、無起、無生、無染、寂滅、離、如、法性、實際及涅槃等，都是深奧處。這寂滅、離、實等種種名稱，在《阿含經》中本都是涅槃的異名，但般若經則將之轉化為諸法甚深──空之異名。不可盡、無數、無量、無邊義等，本都是用來形容涅槃的，在此則都轉用來形容「空」。故印順法師在《空之探究》則總結其對《般若經》之一切法空的研究而言：總之，『般若經』的空性，就是「十地品」的「寂滅無分別法」，如證入，就是涅槃。這說明了，『般若經』的法空性。是依佛說的甚深涅槃而說的。

聖人所證智是勝義自性，藉此所表達的深甚「空」，是自性空，亦就是諸法的勝義自性。但畢竟聖智的甚深非一般人所能體認的，為引導一般資生的契入，故《般若經》也說到了:「諸法合和生故無自性」。諸法合和故沒有自性，無自性故空，成了緣起的無自性空。於是《般若經》的「空」義，便有了勝義自性空與世俗的無自性空兩種含義。《般若經》說空，雖類集多種空，但義不出此二。

《阿含經》以來的傳統佛法，從現實的身心說起，指出生死不已的癥結所在，呵斥生死，呵斥煩惱，從聖道的修持中得解脫。解脫道的中心是緣起，依緣起之流轉與還滅所開展的便是四諦。依經說，釋尊是現觀（abhisamaya）緣起而開悟成佛的，弟子們也依緣起（及四諦）而解脫。但這聖道──四諦的修持是有次第的，經上說為：「先得法住智，後得涅槃智」。

修學者先徹了因果的必然性──如實知緣起；依緣起而知無常，無我無我所，實現究竟的解脫──涅槃寂滅。所以原始佛教的體證，便是證知四諦與緣起，得此法住與涅槃之四諦智。後代說一切有部的學者更依四諦開為十六行相，作為無漏慧的生起所依。從另一方面來說，智與斷是一體的兩面。智是聖道之修證，一定是離顛倒，離罪惡，斷煩惱的。這如光明與黑暗一樣，光明（智慧）一出，黑暗（煩惱）即滅。

所以證知四諦的同時便有與之相對之煩惱的斷除。如預流果，略說三結斷，廣者開為見惑八十八使。二果薄修惑；不來果斷五下分結；四果阿羅漢略說斷五上分結，廣說者斷一切煩惱盡。佛法的修持，目的在於解脫，解脫即脫離煩惱的繫敷，並以煩惱的斷除程度來安立果位的層次。這樣原始佛教以來，所謂的證悟，除了對四諦的證知外，煩惱的斷除也是一個重點。最究竟的是阿羅漢，阿羅漢斷盡一切煩惱，體悟了最究竟的涅槃。所謂的「涅槃」在《阿含經》的定義是：涅槃者，貪欲永盡，瞋恚永盡，愚癡永盡，一切諸煩惱永盡，是名涅槃。

而阿羅漢得涅槃後，更自作證道：「我生已盡梵行已立，所作已作，自知不受後有」，或作「則能自證，我生已盡，梵行已立，所作已作」。漢譯《雜阿含》中，此類阿羅漢自作證，雖各句之廣略有別，但不外四：1、能自證；2、我生已盡；3、梵行已立；4、(自知)不受後有。這在阿含中有著很重要的意義。因阿羅漢斷一切煩惱盡，失去潤生三界的因緣，所以自認「所作已辦」，而且是絕不再來三界受生的，故說「不受後有」。也就是說：「原始佛教的證悟說，除了斷盡煩惱体證涅槃外，『不受後有』也代表著相當的意義」。

大乘的般若波羅蜜是信解一切法空，生死即涅槃。聲聞學者是先徹了因果的必然性──如實知緣起；依緣起而知無大，無我無我所，實現究竟的解脫──涅槃寂滅。從法住智到涅槃智，由相對進入到絕對。但直從一切法當體即涅槃入手的大乘行者，由於方便的不同，因此當其深入徹達一切法空時，是證無所證的。當然，聲聞行者真能證得聖果者，也是不會執著所證，不過其畢竟是要入無餘涅槃的。而大乘的般若空慧不但只是深觀，且能廣觀、徹觀，觀世間即涅槃，不厭生死，常留世間久度眾生。

菩薩深入一切法空，知空而能不證空的另一原因，是悲願所持。對於此菩薩悲願力，知空不證，願來三界度化眾生。悲智本是不同的兩法，佛法自傳統以來，向來重視智慧，大乘般若法門也是如此。不過大乘之所以殊勝，大乘之特色，不僅只是在流轉與還滅上的解說，智慧內涵上的詮釋。以無上菩提為目標，重於慈悲利他的廣行，更是大乘佛法的可貴處、殊勝處。以此大悲願力，菩薩無論斷煩惱與否，都將還入娑婆化度有情。依悲願力而還入五濁，對盡諸結使的無生法忍菩薩而言，更顯出其重要。因為此類大菩薩已斷盡煩惱，失去了潤生三界的因緣，唯依悲願攝導法性生身，還來三界以度生。

《般若經》的「證入實際」指證入無餘涅槃，重點是不再三界、不受後有。般若法門的「不證實際」，依《大智度論》之釋應包括有兩種意義在其中：1、指真的不證，未證法性，未斷煩惱，故於三界受結業生身。2、並非真不證，而是已證法性，但還來三界，不似二乘無餘涅槃。因此「不證實際」主要是指還來不來三界，無論是依法性生身或結業生身而來。