第三十八章

上德不德，是以有德，下德不失德，是以無德。上德無為而無以為，下德為之為而有以為。上仁為之而無以為，上義為之而有以為。上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。失禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄，處其實，不居其華。故去彼取此。

    這一章是講人類社會越發展道德就越喪失，人與人之間心機就越複雜，心機越複雜社會越更加沉淪。

    上德不德，是以有德，下德不失德，是以無德。老君不會重上而輕下，單純只是為了講道而講上跟下。上德不是好壞的好德，而是高尚的道德，而下德是比較之下沒有那麼高尚的品德，但還是有品德的。所以，高尚道德，看不出德性，所以有德。次等的品德，看得出是有德性的，所以沒有德。在這裡理解為整個社會型態或是個人德性都可以。中國禪宗始祖達摩禪師，初入中國，梁武帝迎之於殿堂請問:孤鋪橋造路無數，其功德如何? 禪師回答:無功無德。又問天下有佛乎? 答:沒有。又問你知道你是誰嗎? 答:不知道。你看，春秋時期到五代相距千年，千年之後的禪宗竟然同於千年前老君的思想，真是令人玩味。

    上德無為而無以為，下德為之為而有以為。社會型態裡道德喪失了，薄弱了，道化之後的德就產生了。人心複雜而有上德之人和下德之人，也有無德之人。高尚品德的作為不為什麼而作為，所以感覺不出來有品德。次等的品德作為是看得見、感覺得到它的存在的。

    上仁為之而無以為。仁是慈悲愛護的。高尚慈善的作為是感覺不到的。

    上義為之而有以為。義是公正的行為。再高尚的義，其作為也都能感受得到。

    上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。禮是恭恭敬敬的態度。再高尚的禮，其作為已然沒有回應，所以高舉手臂扛起來扔了。

    故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。失禮者，忠信之薄，而亂之首。所以道德喪失了，淡薄了之後，仁就出現了。仁淡薄了，義就出現了。義淡薄了，禮就出現了。社會型態漸漸淪喪，道的修為在人心漸漸喪失而次等品就出現了。依此類推，來到了禮的社會型態。禮的社會型態，忠、信都很淡薄，然而是混亂的開端。

    前識者，道之華，而愚之始。前識者，預先知道的人，也就是表現出來有神通的人，那是道的華麗一面，也就是皮毛，道的皮毛。表現出道的皮毛，那是真正愚蠢的開始。這句話，修道之人，修靈之人，要好好的參悟，確確實實的銘記在心。

    是以大丈夫處其厚，不居其薄。所以大丈夫修道之人，要純樸實在，不要輕薄淺見才好。

    處其實，不居其華，故去彼取此。要忠厚老實，不要重外表之虛華。所以棄那個而就這個。

    如今的社會，連禮都沒有，見義不敢為，怕禍連自身，人與人不打招呼，冷漠，因此要返歸於道。

    (摘自 老子道經 p.101-102)

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