生命的考題

當命運再一次給出試題，檢測你面對生命的態度和心懷時，你自忖能如何應對？

在2006年以前，我所面對的生命試題，都給得似近實遠－同學、遠親、公眾人物，他們的逝去對我來說是驚詫或是不解，有時是遺憾或是難過，然而都離事情在發生，那些死亡在我心中還稱不上重量，只能說是過客。

一直到十年前死亡來到我身邊。我的母親。

母親最後的時間雖生猶死，我相信當時她心中是這樣感受的－久病不癒，生死不由己，躺著不過等待罷了。我們也懂，也明白，但選擇不去想未來，就陪著直到那一天到來。或陪著她等。

因為對這個結局早已了然，並且明白它已不遠，所以在那一刻再難捨也都平靜地接受，甚至還因此而有一種祝福成真的欣慰，就像看見一朵不捨的花從枝頭凋落，有遺憾，但也有終於完成的釋然。

悲傷在人間的一切繁瑣終於結束後，從心底深處漸漸融出。和過去任何經驗都不同：在一般的事件上，情緒總先於理性，而母親逝去的撞擊裡，卻是理性先掌控局面，然後悄然發酵的情緒才蜂湧而出。我第一次體會到人的理性可以到甚麼程度，感性可以埋藏多久。

母親離世後半年起，我的情緒陷入一種波動，高峰和低潮交替出現，並且峰頂和谷底的以快速接手的方式在每隔週、每隔半週、隔天、隔半天等等愈來愈密集的方式快速輪替，煎熬炸燉著我的身體和精神，尤其在無底一般的谷底時，唯有家中那一黑一白一大一小兩隻老狗的溫柔眼神和擁抱才能緩解。而未料，老天這時連這番賞賜也伸手討了去！母親去後九個月和十一個月，牠們竟急匆匆先後去了天堂；我像個戲院觀眾，眼睜睜看著劇情在眼前上演，卻插不得半句話，只能流著眼淚陪到劇終。

老狗最後的日子受到苦楚，我想起這段牠們陪著走過的死蔭幽谷，心中難以平復為何老天如此安排？直到有一日看見牠溫柔平靜的眼眸，我在汨汨的淚水中忽然明白，牠是在彷彿安慰我並告訴我牠已經準備好了，要我不要傷心，只要陪著牠就好。那一次我才明白，原來面對死亡也可以這樣從容，真美。

死神這時轉身離開，期間去拜訪了我兩個老同學，並且帶走他們，我細數身邊的親人，覺得祂應該一時不會再有我這邊的行程。

光陰轉眼過了五年，死神遠遠看著我的方向，我卻懵然不知。

那一年我和如母的長姐在地球的那一端相逢，開心地和她走過一個個美麗的地方，然後一起回鄉。豈料，那場健康檢查竟是祂安排的序幕。

我仍然平靜地聽著死神的來函，說明祂將如何取道，時程若干，甚且還殷殷附註：其實我站得很近。長姐聽得明白，鏗鏘回應祂的霸道，那之後的日子，無論陽關道或獨木橋，她都挺著胸膛邁步而行，直到陰沉沉的死神終於挽起她的手將她帶走。即使那時，她也乾乾淨淨從從容容，面帶微笑，我想是去了天堂。

死亡是預期中的，來得不快也不慢，只是來得早了，思念不捨難免，但這樣有尊嚴，死神應該也低頭哀悼。

時光沉默流逝，這回死神站在夕照前，把影子拉得長長的，長得足以搆到原在陰影之外的人。

壯年的周被捕攫的時候，還走在燦爛的大路上，匣囊裡甚至還裝著未竟的計畫，死神這回不預告不示弱，伸手就把他攬進自己的旌麾之下，容不得我們多說一句話。

和死神正面對撞，無所謂從容與否，無所謂是否接受，周只靜靜看著接下來有甚麼把戲要變似的，也不被動也不主動，甚至帶一抹似有若無的嘲諷笑容跟隨著走，也是主動也是被動地照劇本走位，好像從一開始就不看劇本也不背台詞，隨機應變見機行事地周旋在命運的流動中，演完尾聲。然後下台。這就順其自然嗎？生命也可以這樣？就像野外行走，只見得路上雲影花草新奇動人，至於前方尚有何事何物？現在不知，就等未來再知吧！急甚麼？

死亡和別人交手，卻把震波盪到近身觀察的我身上，內功傷人於無形，我冷靜的外表下，五臟六腑卻險險招架不住，胸中熱血翻騰，一口血水幾乎衝出喉頭。死亡是怎麼回事？每一次都有一種解讀；生命的能量在哪裡？每一回都有不同恍然。

然而這並不代表就可以對死亡的威脅免疫，不是！只是一次次鍛鍊出了面對的方法：堅強、柔軟、釋放，甚至需要暫時麻木，但就算是這樣，依然需要運工準備才能有膽量正面相迎，並且微笑相對。

明朗爽辣的陽光下，午後的風有初夏的感覺了，守著大頭狗，我認真傾聽風外的世界裡有沒有陰沉的黑霧？如果這又是一次新的測驗，那麼但願我能夠從容地與你一起面對。如果這是死蔭幽谷，這次讓我陪著你；如果這是繁花錦路，請你讓我相隨；當我們必須分離的時候，請讓我們優雅揮別；這樣，雖必然仍會有淚，但願淚裡的想念是平安的祝福。

是的，我們需要祝福。

 春天，爽直坦白的大頭在一場午后相伴的休憩後向我道別，在天色剛暗的大雨中離去，我彷彿看見牠舉著輕快的步子走向彩虹橋，沒有了病痛，一切都成幸福。

我有淚，而淚是祝福。

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