傳統的日本社會，是極度男尊女卑的狀況。女人嫁夫隨夫，雖有種種埋怨也應當往嘴裡吞，社會賦予女人的角色，就是無限制的任勞任怨。家長在女兒長大的教育過程中，不斷灌輸這樣的思想；嫁為人婦的女人，若能擁有這種「美德」，將被社會認為是最好的表率，就是好女人家。奇怪的是，初為人婦時受盡委屈，待自己熬成婆後，卻不思改善，仍對媳婦要求一樣的標準，如此一代傳一代，每一代的女人，總「報復」在下一代身上。

中國傳統觀念也是如此，只是比較起來沒有日本傳統那麼嚴重。「海貓」這部電影，以北海道函館附近漁村南茅部為背景，函館與南茅部的差距，是都市與鄉村之別，隔開的卻不只是座山，而是兩個完全不同的世界。對身為漁夫的男主角之一赤木邦一(佐藤浩市飾演)如此，對女主角野田薰(伊東美咲飾演)更是如此。

自願遠嫁漁村的野田薰，立誓作好漁夫妻子的工作，起初被邦一濃厚的愛情包圍，日子雖辛苦倒也快活。只是當一個漁夫妻子何其容易，身體不好的她很快就無法承受；而夫家極端傳統的價值觀與作法，更壓得薰喘不氣來。邦一的弟弟廣次，暗戀薰已久，得知薰的狀況，一直想將薰拯救出來。無奈薰已是大哥之妻，於理於法皆不容。

長久的壓迫下，爆發式的反彈必然發生，只是時間問題。薰出軌了，與廣次在函館情不自禁，只是紙終究包不住火，當邦一發現事有蹊蹺，一步一步挖掘真相，夾在兩個男人之間的薰，該如何善了？結果是悲慘的，當薰往山下一跳的那一煞那，廣次跟著跳了，兩人化作海鷗，比翼雙飛。日文原片名「海猫」，是海鷗之意。廣次唯一私下送給薰的禮物，是一只海鷗造型的項鍊，廣次為了成就這種不容於世的愛情，犧牲了生命，跟隨著薰一起離去。兩人相繼跳下懸崖的那個畫面，讓人感到愛情的偉大。愛情的發生原是毫無道理可言，卻必須受到人為社會倫理道德的規範，當與這樣的人為規範產生衝突時，又當如何解決？在極端保守的北海道漁村，薰與廣次選擇了極端的方式，就是殉情。

這樣的劇情，是有些老套了。各種文藝片不斷上演，難保不會出現類似的劇情。儘管如此，不同的時代背景，不同的地理環境，不同的家世狀況，仍舊會發生類似但質感完全不同的愛情故事。強烈的愛恨，強烈的無奈，強烈的傳統包袱，交織出這樣的悲劇。劇中那些活著如此辛苦的人們，似乎唯有一死得以解脫。我們應慶幸能活在相對開放的社會與時代裡，不必接受那麼多社會規範的緊箍，否則，哪能獲得揮灑個人才能的空間。我們這一代，擁有前所未有的幸福。


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