※台灣小吃※

華人的飲食文化淵遠流長，舉世皆知，雖然今天在國際上各大都市均可吃到中國菜，但是行家們仍一致認為唯有在臺灣才能品嚐到各式各樣道地的中國菜餚。 

民以食為天的臺灣，幾乎是三步一小吃店，五步一大餐廳，由北方口味的烤鴨、燻雞、涮羊肉、溜魚片、青椒炒牛肉、干貝蘿蔔球……，到南方口味的樟茶鴨、鹽焗雞、蜜汁火腿、爆炒蝦仁、乾燒茄子、麻婆豆腐……，可說是應有盡有。

近年來由於工商業的發展快速，臺灣吃的文化除了傳統的中式飲食方式外，也發展到中式速食連鎖店的經營方式，使得臺灣吃的藝術變得更加繁複。

因臺灣地處世界文化交流的總匯，世界各國的飲食也紛紛在臺灣出現，美國的漢堡、義大利的披薩、日本的生魚片、德國的豬腳、瑞士的乳酪等等，包羅萬象，讓臺灣著實成為饕家的天堂。而臺灣獨有的本土料理，風靡全球，嚐味一次，必將永生難忘。

「台灣小吃」習慣上可以包括那些從大陸跟東南亞地區傳入台灣後興盛、創新，而在台灣隨處可見、乃至在此發揚光大的庶民美食，如刈包、薑汁番茄、烤肉、生煎包、蚵仔煎、肉粽、擔仔麵、滷肉飯、炸雞排、鹹酥雞、烤玉米、烤番薯、烤香腸、蔥油餅、紅豆餅、臭豆腐、肉圓、蚵仔麵線、碗粿、筒仔米糕、豬血糕、滷味、胡椒餅、剉冰、麻糬、小籠包、雞肉飯、砂鍋魚頭等。

台灣小吃在飲料方面亦十分發達，如：聞名世界的珍珠奶茶、愛玉冰、木瓜牛奶、芒果冰等，以至於台灣小吃最廣義的定義，甚至可以包括任何在台灣十分普及的小吃或甜品。

台灣小吃之所以發達，有其歷史悠久的典故：自清代起，漢人農業民族自福建到台灣從事開墾山林等工作，非常耗費勞力，小吃生意者便以挑夫姿態，挑各樣冷、熱小吃到田邊、山邊供應開墾者食用，此即台灣小吃起源的典故。 

在初民墾荒時期，皆在信仰中心的廟舉辦迎神賽會，人群聚集處小吃生意者也隨至行商，所以台灣許多小吃市集都在廟旁。近數十年，隨著台灣經濟起飛，都市大型百貨公司亦多將規劃樓層為美食廣場供小吃業者進駐，顧客並可享受冷氣、免日曬雨淋，小吃也在商業發展中被賦與現代化的意義。

有些小吃因為從該地域為起源，因而冠上該地域名稱作為一個象徵，如萬巒豬腳中的萬巒兩字，就是地名；然而，在臺灣一些地名招牌純粹只是噱頭，不代表起源地，例如蒙古烤肉並非出自蒙古，溫州大餛飩不是來自溫州，天津蔥抓餅不是出自天津（中國稱之為手抓餅），四川牛肉麵非源自四川，是因為四川老兵隨國民政府撤離來台，因為懷念家鄉而以四川湯頭配合牛肉所發明的特色小吃（在大陸著名的是蘭州牛肉麵）。

尚未成名的街頭小吃經常都是沒有店面的，而僅有一個攤位，不少店家使用免洗餐具、塑膠袋，而且不會開發票給消費者，大多數小吃的單價都相當低廉。另外，相同的小吃在不同的地區會因烹調習慣的差異，而在口味上有所變化，例如著名的台南小吃，在口味上偏甜，有一說法為日治時期的台南為產糖重鎮，由於糖容易取得而被作為調味料添加入菜；亦有另一說法是台南早期務農，人們為了有足夠體力從事勞力工作，而在烹調時加入糖。

台北的小吃可分為市集攤販小吃與老店小吃二類。除了賣早點類的小吃攤可能限於早上營業外，夜市小吃集中在夜市裡，由於都市化程度較高，民眾活動時間相對較長的關係，許多小吃攤會經營到相當晚，以配合台北「不夜城」的性格，因此超過午夜12點甚至徹夜經營也是常有的事情。這類攤販小吃因機動化之故多以免洗餐具為容器。

至於歷史較久的老店小吃則集中於發展較早的台北西區一帶，如：艋舺（今萬華區）與建成圓環週圍，和台灣多數發展較早的古城一樣，這些老店多集中於寺廟周圍，又因多有店面方便餐具清潔，故餐具的使用上以非免洗餐具為大宗。

南臺灣的台南小吃則是頗具代表性的台灣小吃地區，小吃與歷史古蹟搭配的主題旅遊已成該市重要的觀光資源。

台南市的著名小吃除了種類眾多物美價廉以外，通常不會集中於夜市，而是在具有歷史發展淵源的廟口廟埕，或是日治時期因衛生或都市計畫下遷徙集中的市集（如石精臼或沙卡里巴）這些市集雖可能因為都市發展而消滅或沒落，但四散的攤販為了註明自己的來源出身，有些會在所賣的產品前加註來歷，如「石精臼海產粥」或「大菜市意麵」等。

在台灣，從事小吃業者往往是家族經營，一般而言，入門雖不困難，然而想要積極創業的人亦有先做學徒學習的情形。

近年來在台灣也發展出小吃補習班，讓想要經營小吃攤的人可以一起上課，並學習特殊的醬味等製作方法。此外，不少食品製造商也研發出一些如速食麵般快速食用的小吃包，例如在台灣各大超市都買得到羊肉爐的調理包，某些地方也買得到即溶燒仙草，甚至是麵線也有自己方便煮的調理包等。

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