【確切認識生命的航道嗎？】

生命泛指一類具有穩定的物質和能量代謝現象並且能回應刺激、能進行自我複製（繁殖）的半開放物質系統。簡單來說，也就是具有生命機制的物體。生命個體一定會經歷出生、成長、衰老和死亡。生命種群則在一代代個體的更替中經過自然選擇發生進化以適應環境。生物學則是以研究生命為中心的科學。

生命的最小單位是生物，生物是由一個或多個細胞組成，能夠新陳代謝，維持恆定性，可以成長，回應刺激，可以繁殖甚至演化，以適應外界環境，繼續繁殖並產生後代。在地球的生物圈內可以找到許多不同的生物，在這些生物中（包括植物、動物、真菌、原生生物、古菌及細菌），都有共同的特徵，都是由以碳和水為基礎的細胞構成，有其組織以及可以遺傳的基因資訊。

地球約在45.4億年前形成。最早的生命至少約在35億年產生。當時是始太古代，冥古宙熔化的地殼已經固化。地球上最早的生物證據是在西格陵蘭發現的37億年前變質岩中的生物物質石墨，及西澳洲34.8億年前砂岩中的遠古生物化石。不過很多研究推測地球在更早之前就已有生命。根據其中一種研究，可能在42.5億年前就已有生命，另一個研究則認為是44億年前。目前仍不確定地球上產生生命的機制，不過已有許多的生命起源假說。生命形成後，變成許多不同的形式，生物學家則將其分類成許多分類單元的體系。生命可以在許多不同的條件下生存。

另外，新陳代謝和自我複製的能力有時被視判斷生命的根本條件，稱之為生命現象。病毒在有寄主可寄生的時候，會表現出生命現象；但在沒有寄主可寄生的時候，不會表現生命現象，所以病毒是介於生命與非生命之間的一種奇妙的有機物。

科學家經常認為只有生物體會展現以下全部現象：

體內平衡：能夠調節體內環境以維持身體處於一個相對恆定的狀態，例如恆溫動物能發汗來降低過熱的體溫，也能靠發抖來產生額外的熱量以保持體溫。

組織性：由一個或以上的生物基本單位──細胞所組成。

新陳代謝：能夠轉換非生物為細胞成分（組成代謝）以及分解有機物（分解代謝）來獲取和轉化能量。生物體需要能量來維持體內平衡及產生其他生命現象。

生長：使組成代謝的速率高於分解代謝的速率來讓細胞體積增大，並在細胞分裂後使細胞成長。一個生長中的有機體增加其細胞的數量和體積，而不止是將得到的物質積存起來。某些物種的個體可以長得很巨大，例如藍鯨。

適應：對環境變化作出反應的能力，與生物當前的身體構造、生活習性及遺傳有關。這種能力對生存是很重要的。生物可以通過進化適應環境。

對刺激作出反應：反應可以以很多方式進行，從單細胞變形蟲被觸碰時的收縮到高等生物在不同情況下的複雜反射。最常見的反應是運動，例如植物的葉片轉向太陽以及動物追捕其獵物。

繁殖：能夠產生新的個體。包括只需一個親本的無性生殖和需要至少兩個親本的有性生殖。

大部分科學家稱這樣的現象為生命的表現方式。通常必須具備全部七個特徵才能被視作生命。

但是，這個定義也有局限性。例如：有些生物體不能繁殖，因為它們是正常物種中自然形成的。這些生物體仍是生命。有些人說生命的特性是可遺傳的；因此，這些不能繁殖的有機體也還是有生命的，它們仍可以通過親屬選擇等機理來產生新個體。

有些人認為病毒和朊毒體（能夠進行自我複製的蛋白質）是可以自行複製的毒素而不是生命體，因為它們不能在沒有其他細胞的情況下表現出生命現象。但是，立克次體和衣原體等有類似細菌的細胞結構的生物也不能獨立執行很多重要的生物過程，它們也要進入真核生物宿主細胞的細胞質內進行生長和自我複製。另外，幾乎所有的生命都倚賴其他物種提供食物，並且歸根結底需要地球上某些細胞的特殊化學作用來提供能量源，如光合作用和海底熱泉細菌的硫化作用。

具系統性的生命定義是，生物是自我組織並自我製造的。這些物質不與耗散結構混淆（如：火）。

這個定義變種包括了斯圖亞特·考夫曼（Stuart Kauffman）定義生命為能夠複製自己或他人的一種自主主體（autonomous agent）或一種多主體系統（multi-agent system），並最少完成一次熱力學循環。

其他定義包括：

生命是具自我組織、自相殘殺的系統的特徵，而其中包含了可以突變的族群。這定義不包括某些哲學定義為有生命的火焰，但包括了工蟻、病毒和騾。自我複製以及能量消耗只是系統要保持延續的方法之一。這解釋了為何蜂有生命但又會為了保護蜂巢而自殺。在這個個案中整個群體運作的方式與生物無異。

一種製造不同且可變複雜性的互動物質組織，透過利用物質和能量複製「接近完美」的個體。這個定義中的「接近完美」便是複製中有利於使生物適應環境的突變。

儘管不能準確地找到確實時間，但有證據表現地球上的生命已存在了大約37億年。

雖然沒有標準表示生命起源的模型，但現時最為公認的科學模型建立於一個或更多包括下面的發現之上，可以粗略地列出有以下假設：

模擬真實的史前生物環境以製造形成生命的基本細小分子。這已由米勒-尤里實驗以及Sidney W. Fox的工作所證明。

磷脂自發地形成脂雙分子層，而脂雙層是細胞膜的基本結構。

製造隨機核糖核酸分子的過程可能製造出核酶，而可以在非常特殊的環境下製造更多核糖核酸。

很多不同的假說認為早期地球上的簡單有機分子能夠轉變為原始細胞並進行新陳代謝。很多模型可分為「先有基因」或「先有新陳代謝」兩類，但最近流行的混合模型並不屬於任何一類。現時所推測的生命歷史還有很多疑點，生命的起源對科學家而言仍是一個很大的謎團。

在宇宙中，地球是人類已知的唯一存有生命的星球。德雷克公式可以估算其他地方出現生命的機率，但科學家不同意很多公式中變量的值（嚴格地說，德雷克公式計算的是處於銀河系中且我們可能接觸的外星生物的數量，而不是有生命的機率）。取決於不同的值，方程式可以暗示生命的形成是頻繁或稀少的。德雷克計算我們在任何時間可能接觸的外星生命只有1個。

有關地球生命的起源，胚種論也被稱為外源性起源認為生命來自宇宙，通過隕石、彗星或宇宙塵等天體到達地球。但是這些理論對解釋生命的起源沒有幫助。

即生命體之死亡階段或狀態。以人類為例，一般以呼吸及心臟跳動停止和腦部完全停止活動（非暫時性的停止）為判定死亡的標準。

生命體的死亡可以是因為細胞分裂的次數達到極限而衰亡，也可以是被毒素、自然災害或其他生物殺死。

任何一個個體的死亡並不會威脅物種的存在，反而是維持物種延續的重要環節。如果年老的個體永遠不死，新的個體會失去生存空間和生存必需的資源。但個體大量死亡至難以維持繁殖時，物種就可能滅絕。

已經死亡的細胞不能重建生命活動。已經死亡的生物個體不能復活。這是生命的基本特徵之一。

雖然宇宙大爆炸的模型及理論剛推出的時候滿足了大部分的疑問，其與宗教概念中的創造論之間的相通之處更讓其獲得不少支持，此理論同時也獲得了數個獨立觀察的驗證和支持。然而，當代物理學只能夠描述大爆炸10−43秒之後的宇宙（當時間為零時所對應的溫度為無限）；如果想研究大爆炸10−43秒之前的宇宙，便需要量子引力理論的幫助。雖然如此，許多物理學家還是推測過在這個時間點之前發生過的事情以及宇宙是如何形成的。有些物理學家認為大爆炸的發生是出於機緣巧合，當人擇原理放入考慮範圍時也就暗示著平行宇宙存在的可能性。目前對於宇宙的終極命運，以大撕裂理論佔上風。

科學家假設生命的意義是可決定的，透過了解宇宙運作的規則，人類是可能了解生命的意義，但不能解析生命潛在價值所在。科學的價值在於，一方面能夠提供更多的工具與方法使得人類對問題有更深的了解；但另一方面，科學的發展與社會的進步、人類智慧的演化發展是不同步的，即客觀存在與主觀能動性永遠存在差距。所以隨著科學的發展，人類也只有陷進了更深層次的疑問與探尋，如此循環。以下幾種科學學科曾試圖解析生命的意義所在。

有一個大體稱為「恐懼管理理論」的價值系統被社會心理學家提出。理論宣稱，人類對死亡產生本能的恐懼，它會促使我們對逃離死亡做出心理提醒，從而做出生命價值選擇。

神經科學已經對神經傳遞素運輸，特別是在邊緣系統和獨特的腹側被蓋區等物理實體上已有很多的理論研究，例如激勵、愉悅、動機等。如果相信生命的意義在於爭取最大限度的快樂，這些理論可以給出一個標準式的臨床試驗。

經濟學家則在市場上實踐了何為價值。

社會學則用價值觀、規範、失範等理論概念在社會層級中檢驗價值。

道德自然主義者宣稱倫理科學（science of morality）可以分析此問題。但科學作為一個對實然問題的研究方法，一部分科學哲學家並不認為科學可以對生命的意義提供答案。科學界的另一部分成員認為科學可以為生命的意義有關主題提供相關的背景和所需的一系列參數。 在他們看來，科學可以為多種主題提供見解，從研究快樂的科學到對死亡的焦慮等等。科學探索對生命和現實的各個方面進行法理調查，如大爆炸，生命起源和進化。科學探索也研究與意義和幸福的主觀經驗相關的客觀因素。

生命的意義是一個解構人類存在的目的與意義的哲學問題。

這個概念通過許多相關問題體現出來，例如：「我為何在此」「什麼是生命？」「生命的真諦是什麼？」。在歷史長河中，它也是哲學，科學以及神學一直所思索的主題。前人在不同的文化環境與意識形態背景下也給出了很多的多元化答案。阿爾貝·加繆指出，作為一個存在的人，人類用生命的價值和意義來說服自己：人的存在不是荒誕的。

生命的意義經常與哲學、宗教的存在、意識（自覺）、幸福等概念交集在一起，還會涉及到其他的一些領域，如象徵符號、實體論、價值、目的、道德、善與惡、自由意志（自願）、靈魂、來世等。而與科學的聯繫的關係則不那麼直接，科學在與之相關的話題上，一般會設置一定的背景與參數來描述與萬物有關的事實。

此外，一個以人為本、非宇宙、非宗教學的問題是：「我的生命有何意義？」。生命目的與意義，有人認為相信生命有目的及意義存在的話生命即被賦予價值，此價值大小與入世的深淺會一致；或者發現主宰。

生命的意義和生命的目的不盡相同，雖常不予區分。

生命的意義，可以分為三個層面：原始、基本、高層。

生命的原始意義，在於延續生命；

生命的基本意義，在於優化人生；

生命的高層意義，在於提昇自我(例如，心靈、思想、價值觀、智慧、道德等)與貢獻社會(甚至人類)。

荷馬：神啊，生命的意義是什麼？

上帝：荷馬，我不能告訴你。

荷馬：為什麼？

上帝：等你死了就知道了。

荷馬：噢，我等不了這麼久。

上帝：連六個月也等不了嗎？

荷馬：不，現在就告訴我……

上帝：噢，好吧……生命的意義……就是『活著』。

「生命的意義是什麼？」很多人都曾在人生的某些階段思考這個難以解答的問題，其中絕大部分人是在思考「生命有何目的？」這個問題。下列是部分較為流行的答案：

自我維持，獲得足夠延續生命的食物，支付維持生活的代價或是成本。

自我成長，直到自己所能的極限，最大限度獲得生命的完整。

自我認知，接受事實，殘缺與互補，消滅煩惱。

自我超越，靈性向神靈進化，或類似的存在。

自我結束，壽命到達盡頭，死亡將卸下靈魂的重擔，完成生命之圓。

自我延續，性的滿足，繁衍自己的後代，編織新的生命。

柏拉圖是蘇格拉底的學生，是最早，最有影響力的哲學家之一。他的聲譽來自於他的理想主義相信普遍性的存在。他的理型論提出普遍性不像物體那樣存在，而是作為天國的理型的存在。在理想國的對話中，蘇格拉底的人物描述了善的理型。他關於靈魂正義的理論涉及與生命意義問題相關的幸福觀念。

在柏拉圖主義中，生命的意義在於獲得最高的理型的知識，即善的觀念（理型），所有善良和公正的東西都從中獲得效用和價值。

45歲到59歲有道“生死坎”，易發生猝死

世界衛生組織根據現代人生命節律，將人的一生大致分為四個階段：

1~35歲為活躍期，器官逐漸發育完善，總體來說比較健康。

36~44歲為下滑期，部分器官功能開始衰退，某些疾病形成。

45~59歲為高危期，多數疾病高發，有的甚至危及生命，比如冠心病、腦卒中、癌症等。

60歲後雖有高危期的延續，卻相對安全。

根據臨床經驗，專家們總結出中年健康低谷中最需警惕的一些問題：

氣喘吁吁：肺部老化。

肺是人體中最早“走下坡路”的器官。肺活量從20歲起緩慢下降，如不注意鍛煉，到了40歲，有人爬幾層樓梯就會氣喘吁吁。

生活中，吸煙、廚房油煙、空氣污染等都會加速肺部老化。

經常便秘：毒素累積、腸癌風險

大便長時間滯留體內，使得體內毒素無法及時排出，腸內壞細菌肆虐，壓倒了以雙歧桿菌為代表的好細菌，使得腸道菌群失調。

小腹脹、口氣、黃褐斑不斷顯現，日積月累，可能導致包括腸癌在內的多種疾病。

腰酸背痛：關節退化、肌肉萎縮

中年是肌肉、骨骼的衰退期，表現為肌肉開始萎縮、彈性降低、收縮力減弱;骨骼出現脫鈣過程，骨密度降低。

很多人到了中年都會出現不同程度的骨關節問題，比如老寒腿、腰酸背痛、關節哢哢響等。

睡眠不好：免疫低下、小病不斷

入睡難、多夢、淺睡眠等睡眠問題的出現，使得人體免疫力變差，無精打采，各種疾病也會趁虛而入。三天兩頭感冒、總覺得疲勞、渾身不舒服都是免疫力變差的表現。

美國哈佛研究發現——

堅持5種習慣，或延壽10年

其實，順利度過“生命的危險期”並不難，美國哈佛大學一項研究發現，在諸多習慣中，以下5種習慣與大幅延長壽命密切相關。長期堅持，就能幫助平均延壽10年以上。

1.和香煙說拜拜

美國疾病控制和預防中心指出：“吸煙會導致癌症、心臟病、中風、肺病、糖尿病和慢性阻塞性肺疾病，後者包括肺氣腫和慢性支氣管炎。”

同時，吸煙會影響胃腸道粘膜組織。要想長壽，首先要跟香煙說再見。

2.身體BMI品質指數不容忽視

脖子越來越粗，肚子越來越大……你不只是胖了，還可能是健康出了問題。身體品質指數(BMI)是世界公認的一種評定肥胖程度的分級方法。

計算方法：BMI=體重(千克)除以身高(米)的平方。世界衛生組織推薦，BMI在20～22之間為成人的理想體重。

3.過度飲酒萬萬不可

長期過量飲酒會對身體造成許多傷害，在聯合國公佈的危害人類健康十大因素中，酒位列第5位。

以西歐國家居民為物件的一項新研究發現，酗酒會加重肝臟負擔，導致脂肪肝、肝硬化，過度飲酒，還會增加患上大腸癌的風險。

4.每週105分鐘，中強度鍛煉不可少

運動醫學專家泰斯·艾斯福格爾斯指出，每週堅持累計至少105分鐘的中等強度鍛煉有益健康。

推薦健步走、慢跑、騎自行車、游泳等，心率一般在100~140次/分鐘為宜，這些鍛煉可以幫助解決腰酸背痛、關節退化等問題，同時促進良好睡眠與腸道健康。

5.合理膳食足夠水，確保腸道通暢

三餐按時定量，多吃蔬菜水果五穀雜糧，飲用足夠量的水。保持腸胃通暢、身體健康。

腸壽才能長壽：腸道年輕，身體年輕

在哈佛大學給出的建議中，每一條其實都關係到一個健康重點——腸道。

在45~59歲這個“生命高危期”，一定要保證腸道通暢， “腸壽才能長壽”。維持腸道內的菌群平衡，減少有害物質的吸收，對腸道健康，至關重要。

腦白金的主要功效成分之一，是益生菌賴以生存的最主要食物。它在口中、胃中和小腸中不被消化吸收而直接進入大腸，優先被大腸內的雙歧桿菌等有益菌所利用，啟動體內有益菌的大量增殖，同時產生大量的短鏈脂肪酸(如乳酸和醋酸)，抑制有害菌的生長，促進腸道內菌群的平衡，達到潤腸通便的作用。

世界頂級期刊《Nature》(自然)公佈的“腸腦軸”理論表明：調理腸道的同時，補充有助於改善睡眠的元素對腸道有促進作用。腦白金另一功效成分，可調整人體生物節律，加強深度睡眠。同時，該成分與腸道中的受體結合，調節腸道蠕動節律，達到潤腸通便的協同作用。