【美麗的銀河系~知多少？】

銀河系（milky way galaxy）由恒星和星系物質組成的巨大的、盤狀系統，太陽是該系統中的一員。

銀河系中的眾多繁星的光形成了銀河，成為環繞夜空的外形不規則的發光帶。這條星光帶大體上位於銀盤平面上。

銀河系是構成宇宙的億萬個星系中的一個。它擁有幾百億顆恒星和大量的星際氣體和塵埃。

銀河系是星系類型中的旋渦星系一類的典型。它的核心周圍是一個巨大的中央核球，並有纏繞著它的旋臂。

這些彎曲的旋臂使銀河系的外形看上去像是一個龐大的車輪。旋臂均勻沉陷在銀盤中。

銀盤是銀河系的主要組成部分，直徑約70000光年。銀核為星際塵埃粒子遮罩，它們吸收銀核輻射中的可見光和紫外光。

因此銀河系是和人類關係很密切的一個宇宙天體。 

銀河系結構 

太陽系所在的恒星系統，包括一二千億顆恒星和大量的星團、星雲，還有各種類型的星際氣體和星際塵埃。

它的總品質是太陽品質的1400億倍。在銀河系裏大多數的恒星集中在一個扁球狀的空間範圍內，扁球的形狀好像鐵餅。

扁球體中間突出的部分叫“核球”，半徑約為7千光年。

核球的中部叫“銀核”，四周叫“銀盤”。

在銀盤外面有一個更大的球形，那裏星少，密度小，稱為“銀暈”，直徑為7萬光年。

銀河系是一個旋渦星系，具有旋渦結構，即有一個銀心和兩個旋臂，旋臂相距4500光年。

其各部分的旋轉速度和週期，因距銀心的遠近而不同。

太陽距銀心約2.3萬光年，以250千米/秒的速度繞銀心運轉，運轉的週期約為2.5億年。 

科學家可以在射電、紅外、X射線和γ射線的波段，記錄並研究銀核區發出的輻射。特別是紅外輻射和X射線中的強發射，表明存在著高速運動的電離氣體雲。現在多認為，這種氣體雲在環繞一個大品質天體運轉，很可能是一個品質約為400萬個太陽品質的黑洞。

科學家已確認，中央核球的主要成分是一些老年恒星和老年星團。旋臂的成分則是完全不同的另一類天體。旋臂中的天體屬於十分年輕的亮星和疏散星團。此外，在旋臂區域內是星際氣體和塵埃粒子的最高度集聚區，所以那裏也是新的恒星形成的最適合的所在。太陽位於這些旋臂中的一條，即獵戶臂的內側邊緣附近，距銀河系中心約為銀河系半徑的三分之二距離處。

銀核位於人馬座天區方向，和太陽的距離約為23000光年。銀盤的上和下為一球形區域（稱為球狀成分）其中充斥著球狀星團和其他年齡很大的天體。

例如貧重元素的矮星。銀河系的週邊一直到可見的邊緣，為一個巨大的大品質銀暈。它的成分、形狀和延伸大小尚不十分清楚。整體銀河系統繞銀心自轉，但不同組成部分的天體並不以相同的速度公轉。

距銀心遠的天體比距銀心近的天體速度慢。距銀心相當遠的太陽以一個近似圓形公轉軌道繞銀心的運動，速度估計為225公里/秒。由於太陽的公轉速度較慢。

地球所在的太陽系處於銀河系中，在地球上看銀河會發現橫跨星空的一條乳白色亮帶，這就是銀河系主體在天球上的投影。中國古代又稱為銀漢。

在北半天，銀河從天鷹座先向西北，經過天箭座、狐狸座、天鵝座、仙王座、仙后座，再折向東南,穿過英仙座、禦夫座、金牛座、雙子座、獵戶座、縱貫天球赤道上的麒麟座，進入南半天的大犬座、船尾座、船帆座，又折向西北，橫過船底座、南十字座、半人馬座、圓規座、矩尺座、天蠍座、人馬座和盾牌座。銀河經過23個星座，周天一圈後又回到天鷹座。

用望遠鏡觀察，可以看見銀河是由為數眾多的恒星和星雲組成的。星雲有亮有暗。亮星雲密集處使銀河增亮， 例如，盾牌座、人馬座一帶的亮區。暗星雲則表現為銀河上的暗區，如天鷹座以南的“大分叉”和南十字座附近的“煤袋”。

銀河在星空勾畫出輪廓不很規則、寬窄不很一致的帶，叫作銀道帶。銀道帶最寬處達30°，最窄處也超過10°。 

銀河系側看像一個中心略鼓的大圓盤，整個圓盤的直徑約為10萬光年，太陽位於據銀河中心3.3萬光年處。鼓起處為銀心是恒心密集區，故望去白茫茫的一片。銀河系俯視像一個巨大的漩渦這個漩渦有四個宣臂組成。太陽系位於其中一個旋臂（獵戶座臂）逆時針旋轉（太陽繞銀心旋轉一周需要2.5億 年）。

銀河系中心和4條旋臂都是恒星密集的地方。從遠處看，銀河系像一個體育鍛煉用的大鐵餅，大鐵餅的直徑有10萬光年，相當於9460800000萬萬公里。中間最厚的部分約3000～6500光年。太陽位於一條叫做獵戶臂的旋臂上，距離銀河系中心約3.3萬光年。

科學家們以前曾估算，銀河系的品質大約界於太陽品質的7500億倍到2萬億倍之間。後來，他們又傾向於數字更大的品質值。

不過目前天文學家們已經使用更為精確的方法，斷定銀河系的品質應該是太陽品質的1萬億倍左右。銀河系品質是由恒星、氣體、塵埃和神秘暗物質混合組成的。  

最新的估算是以銀河系暈圈中大量恒星樣本為依據的，即環繞銀河系主星盤的相對稀疏的恒星球面。通過計算暈圈中恒星的運動速度，天體物理學家們可以推斷出令這些恒星保持繞軌運行所需的重力大小。

此次國際研究小組的負責人在接受記者採訪時說： “銀河系比我們想像的要苗條一點，這意味著它包含的暗物質比之前我們推斷的要少一些，並且它能更有效地將原始的氫和氦轉化為恒星。”太陽系位於獵戶座的懸臂上，最近傳說少了一條懸臂，原本的四條臂少了 一條。