鼓山元賢禪師悟道因緣

鼓山元賢禪師，無明慧經禪師之法嗣，俗姓蔡，字永覺，福建建陽人，大明神宗萬曆六年（1578）出生。元賢禪師為諸生時，嗜好周程張朱之學。二十五歲時，曾讀書於山寺。一日，偶然聽見有人讀誦《法華經》之偈語：“我爾時為現清淨光明身”，忽然覺得周孔之外，當別有妙道，於是便前往禮謁本邑學人趙豫齋居士，並從他學習《楞嚴》、《法華》、《圓覺》三年。

萬曆三十一年（1603），無明慧經禪師開法于董岩，門庭興盛。元賢禪師於是以居士的身份前往參學。初見慧經禪師，慧經禪師便對元賢禪師反復詰問，元賢禪師大呈口舌之能。

慧經禪師道：“此事不可以意解，須力參乃契。”於是令他看乾屎橛之話頭。

“乾屎橛”之話頭在臨濟、德山、雲門等大德的語錄中曾多次出現過。如有僧問雲門文偃禪師：“如何何是佛？”文偃禪師道：“乾屎橛。”

元賢禪師雖奮力參研此公案，可是久無所入。後來有一天晚上靜坐的時候，元賢禪師無意中聽見有一位僧人舉南泉斬貓之公案，終於恍然有所省悟。

萬曆四十五年（1617），元賢禪師已經四十歲，深感人世無常，生死事大，投無明慧經禪師落發。在慧經禪師座下，元賢禪師雖然勤奮好學，經常入室請益，可是每次凡有所咨問，慧經禪師一概不作正面應答，只是一句“我不如你”，便將他打發掉。對此，元賢禪師茫然莫測其旨。

一日，慧經禪師耕田歸來。元賢禪師迎上前，問道：“如何是清淨光明身？”慧經禪師於是挺身而立。

元賢禪師繼續問道：“只此，更別有？”慧經禪師一聽，便走。

元賢禪師終於如釋重負，豁然大悟。於是，他跟在慧經禪師的身後，來到丈室，向慧經禪師通報了自己的證悟所得。慧經禪師聽了元賢禪師的彙報，便用鋤頭柄痛擊了他三下，說道“向後不得草草。”並示偈云：

                      一回透入一回深，佛祖從來不許人。

                      直饒跨上金毛背，也教棒下自翻身。

元賢禪師激動得示，便退出丈室。第二年萬曆四十六年（1618），慧經禪師圓寂，元賢禪師前往博山受了具足戒，並在其師兄無異元來禪師座下相依了三年。

熹宗天啟二年（1622），元賢禪師回到福建，住持沙縣雙髻峰。第二年，為安葬父母親，元賢禪師準備回建陽。一日，乘舟過劍津的時候，元賢禪師無意間聽到同行僧人大聲唱經云——

          一時謦欬，俱共彈指，是二音聲，遍至十方諸佛世界。

元賢禪師終於廓然大徹。至此，他才契悟到無明慧經禪師平生之用處。那一年，元賢禪師四十六歲。此後，元賢禪師曾一度掛錫于甌甯金仙庵，閱藏三年。天啟七年（1626），元賢禪師複移住建安之荷山，末後又駐錫于福州鼓山湧泉寺。

元賢禪師曾為座下弟子指出學道三要，三要是：

第一要信得及！(信得及者，信我自己本來是佛。)

第二要放得下！(放得下者，放下許多虛名浮利，恩愛業緣，種種牽纏。)

第三要守得住！(守得堅者，堅守信心不失，堅守放得下，不擔取，不執著。)

對於入元以後宗門中盛行閉關之事，元賢禪師頗不以為然。他說：

余聞古之學道者，博參遠訪，陸沉（隱居、埋沒）賤役，勞其筋骨，餓其體膚，百苦無不備嘗，並未有晏坐一室，閉關守寂，以為學道者也。自入元始有閉關之說。然高峰閉死關於天目，乃是枕子落地後，非大事未明而畫地以自限者也。入明乃有閉關學道之事。夫閉關道，其最初一念，乃是厭動趨寂者也。只此一念，便為入道之障。況關中既不受知識鉗錘，又無師友策勵，癡癡守著一句話頭，如抱枯樁相似，日久月深，志漸靡，力漸疲，話頭無味，疑情不起，忽然轉生第二念了也。甚至身坐一室，百念紛飛者有之。又何貴于關哉？

閉關之事，雖然未必盡如元賢禪師所說，但是，初學道者，未明心地之前，確當慎而用之，不可落入死灰。

                             小塘-- 元賢禪師 題

                        窗前閑半畝，開做小方塘。

                        雲過暫留影，月來時有光。

                        灌花借春色，洗硯流墨香。

                        唯有塘中水，澹然卻自忘。

元賢禪師圓寂于南明桂王永曆十一年（1657）秋。平生撰有《法化私記》、《楞嚴翼解》、《楞嚴略疏》、《續燈錄》等著作二十餘種、共八十餘卷行世。