中國藝術精神滲透在藝術的各個領域，既涉及到古典哲學、美學和宗教，又涉及意境、氣韻、神似等問題。在廣闊的背景上展示中國藝術精神之博大與精深，體現東方文化精神的特徵。詩人、藝術家和手工業者一樣，都被稱為操「技藝」的匠人。

中國古代教育以「六藝」為主要內容，這六藝是禮、樂、射、御、書、數，其中禮、樂居首位，兩者併為一體。有禮必有樂，樂附於禮，而樂在諸多藝術種類中獨居至尊地位，是各種類藝術的總稱，歷代儒學家都把「樂」看作是道德感化和政治教化的手段。詩經三百篇可以朗誦，也可以弦彈、歌唱和舞蹈，而其後歷代詩詞既可以配曲演唱，也可以翩翩起舞。

東晉大畫家顧愷之的名作《洛神賦圖》，巧妙地把詩的幻想，在造型藝術上加以形象化，創造了詩、畫結合的傑出範例。王維是唐代著名的山水畫家，又是著名的大詩人，他對山水畫和詩歌的發展都作出過傑出的貢獻。蘇軾在《書摩詰藍田煙雨圖》中說道：「品摩詰之詩，詩中有畫；觀摩詰之畫，畫中有詩。」有人形容詩是無顏色的畫，畫是有顏色的詩，無論是詩還是畫，都描寫一種意境，抒發一種感情，二者同屬於精神藝術範疇。

中國藝術在金碧輝煌的中國宮庭裡，充滿了珠光寶氣，所繪壁畫，龍翔鳳舞，車騎百戲，珍禽異獸，戰事耕作，無奇不有。中國的雕刻、園林藝術也受到人們的讚揚，贏得了很高的評價，對中國園林的了解和欣賞又進入一個更高層次，不少人在研究中國的園林。

中國的園林藝術，在漫長的歷史發展過程中，它和詩文、繪畫等文學藝術緊密結合，園林中有詩情畫意，繪畫中有園林佳景，詩文中也常常描寫園林，杜甫的「名園依綠水，野竹上青霄」，兩句詩所描繪的園林佳景，不可勝數。漢代司馬相如的《上林賦》就是以皇家園林為題材的。賦中描繪了秦漢上林苑中宮殿廊軒的壯麗，刻畫了山水川流的氣勢，記敘了苑中奇珍異獸、奇花名果以及宴樂狩獵等活動。

根據園林的格局、山石水草的刻意點綴及其風格，人們把江南私家園林比做詩詞，把皇家園林比做漢賦，是十分形象的比喻。中國園林中的疊石盆景的假山設計和構思，也是從山水畫中受到啟迪，在造園史上留下不少山水畫家的疊石盆景作品，中國的繪畫、詩文、園林藝術三者是互相影響的，相得益彰。

中國古典的哲學精神強調天人合一、天人感應，追求與自然的和諧統一，孔子說：「仁者樂山，智者樂水」。老子說：「人法地，地法天，天法道，道法自然」。莊子認為道是「美」，天地是「美」的，並明確指出「天地有大美」，美的效果必然是樂，十分推崇無為自然美的，老莊這種思想到了魏晉時期，形成玄學，就更為發展了，並開始與儒家思想相結合，這樣就把人類社會的美與自然的美統一了起來。

中國山水畫到宋元時期已發展到高峰，十分注意人和自然的和諧統一，感情上也相互交流。北宋山水畫以客觀地整體地描繪自然為特色，使山水畫富有深厚的意味，創造出一種優美壯闊的意境，把美麗的自然景色和畫家對自然景色的深刻感受融為一體，和諧而又統一，給人以美的感受。

中國古代園林藝術風格頗為獨特，它既收入了自然山水美的千姿百態，又凝集了社會藝術美的精華。當漫步於園林，眼前展現的是美麗的天然圖畫，所感受到的是活的藝術形象，是大自然美的縮影。園林中的借山借景的藝術手法，可以使觀賞者產生一種遼闊的視野，這種遼闊也包含人和自然的和諧而又統一。

繪畫是畫家對客觀景物的描繪，有一個「物」與「我」的關係問題。當畫家直面客觀的山川景物時，通過主觀情思的感受、理解，典型、集中地再現自然山水之美，即達到「山川與予神遇而跡化」的物我同化，創造出感人生動的藝術層次。

意境是中國古典美學的重要範疇，是藝術家從對客觀事物的觀察、認識、體驗感受中，產生了某種思想感情，通過特殊的藝術構思和形象塑造，把這種思想感情充份表現出來產生一種動人境界，這是藝術家主觀情感與客觀物境互相交融而形成的藝術境界，也是藝術家與自然相近而又相融的精神感受。作為藝術的繪畫、書法、雕刻、建築、園林等都是藝術家表現這一感受的依托，也具有人與自然融為一體的美學意蘊。