聯合國毒品和犯罪問題辦公室稱，世界第二大和第三大鴉片生産國緬甸和寮國2011年全年的鴉片種植面積劇增，因為鴉片價格跳漲刺激農民種植更多鴉片，因此需要開展替代種植來遏制東南亞的鴉片種植問題。緬甸和寮國的農民尋求利用高價獲利，東南亞地區的鴉片種植面積估計增加了16%。

緬甸鴉片産量佔東南亞絕大部分，在所增加的種植面積中，僅次於阿富汗，世界第二大鴉片生産國緬甸佔了大部分，該國的鴉片産量佔東南亞的96%。2011年緬甸生産了610公噸鴉片，佔全球總産量的大約10%，寮國的鴉片産量為25公噸。

東南亞的鴉片總産值約為3.19億美元，其中緬甸的産值約為2.75億美元，阿富汗2011年的鴉片産值為14億美元。

亞太地區代表加裏·路易斯在該機構年度鴉片調查報告發佈會上講話：鴉片種植大部分是在緬甸北部的撣邦。據估計，糧食不安全、貧困以及緬甸這個地區的衝突導致鴉片種植增加，想要種鴉片的人是為了可以賣到高價錢。

自2010年以來，緬甸的鴉片價格從每公斤300美元上漲到450美元，主要原因是該國貨幣基雅特貶值以及鄰國需求強勁。寮國和泰國的鴉片價格更高，分別為每公斤1600美元和1400美元。

傑森·埃萊是聯合國毒品和犯罪問題駐緬甸辦事處主任，他説：種植鴉片或在鴉片地裏勞作的貧困農民，比其他農民的平均收入高出幾倍。因此會看到家庭生計面臨威脅的人的理性經濟選擇，他們設法通過耕種或協助耕種和收割來參與種植鴉片。

泰國是該地區唯一一個保持鴉片産量下降的國家，2011年該國的鴉片播種面積減少了四分之一，産量下降到3公噸。泰國為解決這一問題所作出的努力，包括替代作物項目，而緬甸和寮國需要更多的國際資助，以推行非常缺乏的替代作物和開發項目。

另外2011年阿富汗鴉片産量猛增，比上一年還上漲了133%。阿富汗鴉片種植者2011年的總收入為14億美元，佔阿富汗國內生産總值的9%。其中的60%表示他們種植鴉片的主要原因是可以獲得可觀的收入。鴉片仍然是阿富汗經濟的重要組成部分，為反政府活動提供大量資金，同時助長腐敗。

鴉片--阿片opium，俗稱大煙、阿芙蓉Afyūm或福壽膏，屬天然麻醉抑制劑，醫學上作麻醉性鎮痛藥；非科學研究或非醫用，則歸類於毒品。作為毒品，傳統用於鴉片的吸毒工具有煙簽、煙燈、煙槍等，一般將生鴉片加工成熟鴉片，然後搓成小丸或小條，在火上烤炊軟後，塞進煙槍的煙鍋裏，翻轉煙鍋對準火苗，吸食燃燒產生的煙；吸毒人員中煙癮不大者每天吸食10～20次，重者每天百餘次；現在吸毒者常直接吞服鴉片小丸，或把鴉片溶於水中直接用針進行靜脈注射，而靜脈注射成為愛滋病傳播的主要途徑之一。

鴉片作為藥物使用，長期或過量使用，則造成藥物依賴性；作為毒品吸食，對人體產生難以挽回損害甚至造成死亡。吸食鴉片後，可以初致欣快感、無法集中精神、產生夢幻現象，導致高度心理及生理依賴性，長期使用後停止則會發生渴求藥物、不安、流淚、流汗、流鼻水、易怒、發抖、寒顫、打冷顫、厭食、便秘、腹瀉、身體捲曲、抽筋等戒斷症；過量使用造成急性中毒，癥狀包括昏迷、呼吸抑制、低血壓、瞳孔變小，嚴重的引起呼吸抑止致人死亡。

鴉片是從一種一年生草本植物罌粟未成熟蒴果經割傷果皮後，滲出之白色乳汁乾燥凝固而得，含多種鴉片生物鹼，鴉片分為生鴉片和熟鴉片。生鴉片呈褐色，有些品種則呈黑色；可製成圓塊狀、餅狀或磚狀；一般表面乾燥而脆，裡面則保持柔軟和有粘性，有刺激性氣味——陳舊的尿味，味很苦。

生鴉片中除了15%-30%的礦物質、樹脂和水份外，還含有10%-20%的特殊生物鹼。生物鹼可分為三類即，一類是嗎啡類生物鹼，其中又包括三種成份，嗎啡—含量10%-14%，可待因—含量1%-3%，蒂巴因—含量約為0.2%；第二類為罌粟鹼類生物鹼，含量為0.5%-1%；三類是鹽酸那可汀類生物鹼，含量為3%-8%。

生鴉片經加工處理後，成為吸毒者使用的「熟鴉片」。熟鴉片就是生鴉片經過燒煮和發酵後，製成條狀、板片狀或塊狀；其表面光滑柔軟，有油膩感，呈棕色或金黃色，通常包裝在薄布或塑料紙中。吸毒者吸食時，熟鴉片可發出強烈的香甜氣味。

目前鴉片在世界上的主要用途是在醫療上，每年進口數依各國所需要的數量於海關填寫並繳納藥品進口稅之後，海關才會同意輸入。一般而言，輸入的都是半熟鴉片。主要的醫療用途是麻醉及染色。