大唐元和年間（八○六～八二○年），襄州有位龐蘊居士，是佛教史上的有名人物，有《龐居士語錄》流傳至今。龐居士字道玄，生於儒家書香門第，卻自小感受世事塵勞，因而立志求真見性，修行禪法。他曾以俗家弟子身分，先後參訪著名禪師石頭希遷、馬祖道一，在希遷門下有所悟解，在馬祖門下終於頓悟，遂成了馬祖的門徒，在馬祖門下呆了兩年有餘。

唐德宗貞元初年，龐蘊居士參見石頭希遷禪師，忘言會旨。一日，石頭希遷問道：「先生見老僧以來，日常都做些什麼事？」

龐蘊回答說：「若問日用事，即無開口處。」並呈上一偈曰：

           日用事無別，唯吾自偶諧。頭頭非取捨，處處沒張乖。

           朱紫誰為號，丘山絕點埃。神通並妙用，運水及搬柴。

石頭希遷禪師看偈後，覺得很滿意便問：「子以緇耶？素耶？」即問他願意披緇出家還是服素在家，龐蘊表示願以所慕，不願披緇。遂不剃染，只做一個在家奉佛的居士。

石頭希遷禪師派弟子送龐蘊居士於山門，龐蘊為答禮，就指著空中的雪花說：「好雪片片不落別處！」

其中有一人問：「那要飄落到何處呢？」

居士一個巴掌打過去，說：「你還稱得上是禪客嗎？閻羅王不會饒你的！」

那個人又問：「那居士你呢？」

龐蘊再給他一巴掌，並說：「眼見如同盲眼，口語如同啞口。」

究其意是指萬物千差萬別，但都各得自在，各得其好，本來如此，不待思想。而「好雪片片不落別處！」這句禪語在禪宗史上便傳為佳話，當時連一般禪僧也無以理解。

龐蘊居士以後又往江西參見馬祖道一禪師，問道：「不與萬法為侶者是什麼人？」

馬祖說：「待汝一口吸盡西江水，即向汝道。」

馬祖的意思是說，待你吸盡了西江水，便可窮盡萬丈深潭，如此心境便呈現一片清明爽朗，洞達萬法真相。這時便知恒沙眾生皆是法侶。「一口吸盡」旨在頓悟。龐蘊居士聞言領悟，還寫了這首偈子：

　　 十方同聚會，個個學無為，此是選佛場，心空及第歸。

自此之後，運水搬柴，皆是神通妙用。當即要求留下來隨馬祖參學，一駐兩載。自此以後，龐蘊居士機鋒迅捷，諸方向慕。龐蘊居士所至之處，志宿多往復問酬，皆隨機應響，非格量執轍之可拘也。

龐蘊居士家資殷厚，卻視若無物。元和年中，北遊襄陽，因愛其風土，遂將家傳數萬珍寶用船載之湘水中央，傾倒一空。偕同妻子及女兒躬耕鹿門山下，兼賣竹器為生活，作偈曰：

           心如境亦如，無實亦無虛....會得個中意，鐵船水上浮。

又有偈曰：

              有男不婚，有女不嫁。大家團圓頭，共說無生話。

其妻子、女兒後來均因之徹悟！而這話後來還真成了龐居士一家生活的寫照。居士的兒子名叫龐大，長大之後只知躬耕隴畝，從來想不到要娶個媳婦；居士的女兒名叫靈照，聰明機伶，每日編賣竹筐，補貼生活之用，也從來想不到要嫁個如意郎君。真成了有男不婚，有女不嫁，一家四口過著詩一般的田園生活。
　　
一家人中，女兒靈照的悟性較高，對禪法的理會也很深刻，並且能把活潑生動的禪體現到日常生活之中。

有一次，居士問靈照道：「古人之道明明白白，百草的根莖也明明白白，如何理解佛祖之意呢？」

靈照說：「老大不小的人了，怎麼還問出這種話來！」

居士問：「你這是什麼意思？」

靈照回答：「百草根莖是明明白白的，佛祖之意也是明明白白的，用得著誰說嗎？」

另有一次，居士走過一橋時被絆了一下，倒在地上。靈照一看，急忙走過來爬到居士身邊。居士問：「你這是幹什麼？」

靈照回答：「見父親摔倒，我特意來扶你。」
　　
光陰似箭，日月如梭，似乎只是倏忽之間，龐居士已成了一位百頭老翁，步履蹦珊，彎腰隆背，大限之日即將臨近。龐居士不想把死的權力交給自然，他要自已把握自己的命運，想學名僧大德那樣自己選擇入滅的時機，來個端坐而逝。他把入減的時間定在某天的正午，讓女兒靈照到室外觀察，自己則早早端坐於蒲團之上，等著女兒報告正午時刻的到來。

天將正午，靈照入室對居士說：「天已正午，但有日蝕。」

居士聽說有日蝕，一時興起，出去觀看。原來上了女兒的大當，根本沒有日蝕。居士急忙返回室內，只見靈照己端坐在蒲團之上，合掌入滅了。

居士大笑，說：「我的女兒真夠敏利。」

於是決定推後七日入滅。州牧聽到居士要入滅的消息，急忙趕來問候，想要勸阻。

居士說：「我但願空諸所有，不想實諸所無。人生世間，不過如水月空花、泡沫幻影，沒什麼可留戀的。我死後，請將我焚化棄撒於江湖之中。」言罷，枕著州牧的大腿死了。
　　
龐居士去世，兒子龐大正在田間勞作，龐婆婆急忙趕到田間對兒子說：「你爹死了。」龐大一聽，哈哈大笑，掛著鋤頭也死去了。
　　
龐婆婆連喪三位親人，一點也不悲傷，只說道：「你這小子更愚蠢了。」燒化了兒子之後，龐婆婆向每一位鄉親告別，然後隱居起來，不知所終。
　　
死亡是大自然賦與人的最終命運，人無論貴賤，最終都會與死神為伴，與死亡共舞。長期以來，人類一直把死亡看作是生命的最大限制，一直在尋求克服死亡障礙的辦法。

從中國古老的道教，到西方現代的哲學，死與生的問題一直是人們關注的中心，一直困擾著無數勤於思考；勇於關注人類未來命運的睿智之士。然而，死亡是人類的最終命運，無論人們作出多大努力，終究難逃死神的一擊。

面對死亡，人們只好悲天嘆命，徒喚奈何，由此產生了痛苦、抑鬱、迷茫和恐懼，被迫在瑟瑟發抖中迎接死神的到來。這影響了人類生活的快樂，使人一生生活在恐懼的陰影中。
　　
活著的時候便快樂地活著，死的時候則快樂地死亡，其精神已超越了生死的限制，成了成功地把握自身命運的人。龐蘊居士一家人對待生死，是以快樂的態度對待生死，每天過著愉快的日子，而沒被死亡的恐懼打亂生活的節奏。龐居士一家的生活作風當時便得到人們的讚賞，被人們看作是維摩詰大士的化身。