黛提瀑布位於冰島東北方，是歐洲最高、最洶湧的瀑布

冰島（冰島文：Ísland）西隔丹麥海峽與格陵蘭島相望，東臨挪威海，北面格陵蘭海，南界大西洋。屬北歐國家，面積10.3萬平方公里。是北大西洋中的一個島國，位於格陵蘭島和英國中間，首都雷克雅維克。地理概念上，冰島經常被視為是北歐五國的一份子。今日的冰島已是一個高度發展的已開發國家，曾經擁有世界排名第五的人均國內生產總值，以及世界排名第三的人類發展指數（2009年）。

新世紀晚期以來，由大西洋中脊裂谷溢出的上地幔物質堆積而成，屬於火山島。組成冰島的岩石都是火山岩，以玄武岩分佈最廣，還有安山岩、流紋岩等。島上多火山，以「極圈火島」之名著稱，共有火山200至300座，有40至50座活火山。主要的火山有拉基火山、華納達爾斯火山、海克拉火山與卡特拉火山等等。1963年至1967年在西南岸的火山活動形成了一個約2.1平方公里的小島。冰島溫泉的數量是全世界之冠，全島約有250個鹼性溫泉，最大的溫泉每秒可產生200升的泉水。

基本地勢方面，整個冰島是個碗狀高地，四周為海岸山脈，中間為一高原。大部分是臺地，臺地高度大多在400至800米之間，個別山峰可達1300至1700米，冰島最高峰是華納達爾斯赫努克山（2119公尺）。低地面積很小，西部和西南部分佈有海成平原和冰水沖積平原，平原面積佔全島的7％左右。無冰川流過的海岸線不規則，多峽灣、小海灣。其他沿海地區主要為沙灘，岸外的沙洲形成潟湖。

地熱資源豐富，溫泉廣佈。地處高緯，南部屬於溫帶海洋性氣候，北部屬於苔原氣候。深受北大西洋暖流影響，主要從其南面流過，並有一支繞行於它的西面和北面。所以雖然地處北極圈附近，冬季氣溫並不低，夏季氣溫全島在7至12攝氏度之間。處於冰島低壓中心附近，天氣多變。氣旋給冰島帶來豐沛的降水，西南部和西部年均降水量在1000至2000公釐之間，北部和東北部較少，為400至600公釐。無論什麼季節，都有可能下雨和下雪。

河流呈輻射狀由中部高原向外流出，主要的河流有：菲約德勒姆冰河等。冰島不僅是第四紀冰帽的中心，而且高原上仍有現代冰川分佈，主要是盾形的冰帽冰川，也有少量的冰鬥冰川，面積佔全島的11.5％。主要有瓦特納冰原，朗格冰原，霍夫斯冰原及米達冰川，其中瓦特納冰原面積達8450平方公里，厚度在幾百米到2公里之間，是除南極和格陵蘭之外世界最大的冰川。

苔原廣布，草地面積佔24%，故畜牧業較為發達。森林面積佔1.37%左右，分佈在背風和向陽的山坡和谷地中，以樺樹灌木林為主，近幾十年引進不少歐美耐寒松柏，長勢良好。冰島主要城市有首都雷克雅維克、阿庫雷裏、哈夫納夫約杜爾、凱夫拉未克及科帕沃於爾。目前冰島是聯合國、北大西洋公約組織、歐洲自由貿易聯盟、歐洲經濟區、北歐理事會與經濟合作與發展組織的會員國，但是並未加入歐洲聯盟。

冰島經濟主要依靠海洋漁業。漁業提供冰島60%的出口收入，僱用了8%的勞工人口。根據1980年的統計，魚生產量有1,500,839噸、乾草3,879,000立方公尺、馬鈴薯15,341噸、蘿蔔902噸、綿羊827,927隻、馬52,346匹，牛59,933頭，豬12,965頭，家禽310,724隻。戰後幾十年來，冰島的經濟依賴於漁業，並因為這一生物資源和周邊國家發生過數次衝突，其中包括和英國間著名的「鱈魚戰爭」。

冰島水力和地熱資源得天獨厚，能源工業非常發達，電力充沛，價格低廉。地熱利用開發技術全球獨有。冶金工業以煉鋁、鍊鋼等高耗能產業在冰島得到快速發展。近年來，由於對重工業的大量投資，經濟逐漸多樣化，煉鋁業發展起來，經濟領域不斷自由化和私有化。

目前已經有年產量17.8萬噸，7萬噸和9萬噸的3個煉鋁廠和一個年產量12萬噸的矽鋼廠外，目前建設的冰島Reydarfjordur鋁廠（年產鋁32萬噸）和擴建Grundartangi鋁廠（年產鋁17萬噸）。到2008年，冰島的鋁年產量將達76萬噸。冰島將成為世界鋁生產大國之一，其產量將佔世界鋁產量（1300-1400萬噸）的5%。另外，在冰島Reykjanes半島和冰島北部興建鋁廠（年產鋁30-40萬噸）的計劃正在醞釀中。

冰島醫藥業生物製藥業近年飛速發展，目前已位於世界第四，成為冰島主要經濟支柱之一。這主要得益於冰島生物醫學和基因研究的先進和發展。建築物材料工業水泥、保溫材料、鋁瓦楞版、油漆塗料等不僅能滿足國內需要，還大量出口。汽車改裝業方面擁有將普通吉普改裝成具有大功率大尺寸輪車在冰川、高山、熔岩等地區行駛的特種吉普車的專利技術和設備。電腦軟體業 遊戲、商業、防毒消毒、教學及實驗室軟體發達，是世界主要軟體出口國之一。

冰島有三個國家公園：1.議會舊址國家公園（Thingvellir），位於冰島西南部，首都東部50公里處，西元930年冰島早期移民在此處舉行第一次全國「人民代表大會」，成立了世界上最早的由民主方式選舉出來的議會和第一部冰島憲法。這兒風景優美，以歐亞和美洲兩大板塊的斷裂谷地和純淨幽深的議會湖而著名世界。此公園也是世界文化和自然遺產風景勝地。2.瓦特納冰川國家公園（Skaftafell），位於冰島東南部，是冰島面積最大的國家公園及自然保護區。該公園集冰川，火山，峽谷，森林，瀑布為一體，景色壯觀。 3.冰川峽穀河國家公園（Jökullsargljufur），位於冰島北部，歐洲最大的瀑布和最長的峽穀之一，鳥類的棲息地。

1703年冰島舉行第一次人口普查，當時人口為50,358，至1801年降到47,240。19世紀人口略有增加，1901年增到78,470。20世紀初期經濟成長迅速，人口也相對猛增，1940年達到121,474。在第二次世界大戰期間以及戰後初期，生活水準迅速提高，人口增加率也快速上升；年增加率在1950年代達到頂峰，而自1960年以來即不斷下降，主要原因是出生率降低並不斷有人移出。進入1990年代後隨著冰島經濟快速發展，出生率有所提高，冰島人移民數量減少，而東歐和亞洲移民移入數量逐年增多，人口增加很快。到2006年1月9日，冰島人口已達到30萬人。據冰島國家統計局2006年3月28日發布的資料，2005年，冰島總死亡人數為1836人，其中男945人，女891人，死亡率約0.64%，男子壽命平均78.9歲，女子82.8歲。最近數十年來，冰島嬰兒死亡率大幅下降，2001年至2005年期間新生兒死亡率0.25%，是世界嬰兒死亡率最低的國家。其他北歐國家嬰兒死亡率略高，芬蘭 0.31%，挪威0.35%，丹麥0.44%。

冰島最為著名的古典文學作品是「冰島薩迦」，一種人們開始定居在冰島的時代寫下的散文史詩，內容主要是英雄故事和家族傳奇。其中最著名的是《尼雅爾薩迦》和描寫發現格陵蘭和芬蘭以及向那裡殖民過程的《Grænlendinga和Eiríks》。

2005年家庭最終消費增長11.9%以及固定資產構成增長34.5%是國內生產總值（GDP）增長的主要原因。進口28.4%的增長導致經常帳戶貿易赤字達1620億克朗（24.3億美元），佔GDP的16.3%，貿易赤字嚴重影響了GDP增長。2006年冰島GDP為11417億克朗（181億美元），GDP年增長2.6%，人均GDP突破60,000美元，達到60,370美元。 比2005年7.5%的年增長大幅度下跌。2005年國民總收入（GNI）增長率超過6.7%，主要得益於貿易改善和基本收入淨支出減少。

冰島是斯堪的納維亞人和凱爾特人在第9和10世紀間移民到冰島之前，冰島是除紐西蘭以外世界上最後一個無人居住的大島。冰島以西元930年建立了世界上最早的議會（冰島語：Alþingi）而自豪，雖然這一議會此後並未運行多久。某些文字證據顯示，愛爾蘭人的僧侶曾經在北方人到達之前在冰島生活過，不過沒有考古學上的證據證明這一推斷。冰島保持了300年的獨立，隨後被挪威和丹麥統治。

1814年丹麥-挪威聯合王國根據基爾協議（treaty of Kiel）分治之前，冰島是挪威國王的殖民地，此後成為丹麥的附屬國。1874年，丹麥政府給予冰島有限的自治，1918年，丹麥與冰島簽訂聯合法案，丹麥承認冰島王國為丹麥王國附屬的主權國。自此，冰島在內政方面進一步獲得了類似於保護國的獨立和主權，外交和國防方面丹麥仍保留權力。

1940年，納粹德國在二戰期間佔領丹麥，冰島議會宣佈冰島政府從丹麥國王收回冰島外交及其他事務的權力。同年英國佔領了中立的冰島，次年美軍接替英軍駐守島上。丹麥國王繼續保持法律上的統治直到1944年冰島共和國建立。新的共和國是北約的成員國，並於1949年和美國簽訂了防衛冰島的協議。根據這一協議，美國在基夫拉維克設有軍事基地，一直到2006年9月底美軍單方面撤出。到目前為止冰島還沒有自己的軍隊。

2007年5月12日，舉行議會選舉。在共63個席位中，獨立黨贏得24席，社會民主聯盟獲得18席，左翼綠色運動獲得9席，進步黨獲得8席，冰島自由黨獲得4席。2009年4月25日，因金融危機導致獨立黨進步黨聯合政府倒臺後提前2年舉行了全國大選，社民盟、獨立黨、左翼綠黨、進步黨和公民運動等五黨分享63個議會席位。63名當選議員中，有26名女性，27名新人。

臨時聯合政府的社民盟和左翼綠黨總共獲得34席，占微弱多數。原第一大黨獨立黨退居第二，自由黨失去議員席位。新政府總理:約翰娜·西古爾達多蒂爾（Jóhanna Sigurdardóttir）（女，社民盟），外交部長：奧蘇爾·斯加普希丁松（ Össur Skarphédinsson）（社民盟），財政部長：斯坦格裏姆·西格弗松（Steingrímur J. Sigfússon）（左翼綠黨）。

但是如何使冰島經濟走出低谷擺脫困境，將是冰島新政府面臨的巨大挑戰。冰島通過EEA成為了歐洲經濟區的成員，但從未申請加入歐盟。2009年7月17日，冰島政府向歐盟輪值主席國瑞典和位於比利時首都布魯塞爾的歐盟委員會正式遞交加入歐盟的申請書。

冰島的阿爾庭建立於930年，是世界上最早的議會。現在它有63名成員, 由全國人口每四年選舉一次。國家元首是總統，任期四年。政府首腦是總理，由總統任命，與他的內閣一起履行政府的行政職責，全國政體偏向於社會民主主義。

2010年6月27日，冰島正式成為世界上第九個承認同性婚姻的國家。同一天，冰島女總理約翰娜-西於爾紮多蒂和她的長期女性伴侶正式走入婚姻殿堂。教育發達， 全國在校學生約10萬人，佔全國人口的三分之一。其中大學生有1.6萬人。全國有9個高等院校，最大的是冰島大學（Háskóli Íslands），2006年在校學生超過9000人，包括教師職工超過1萬人。 宗教:約86%人口為基督教路德教派教徒，其餘為羅馬天主教及基督教徒其他教派教徒。

冰島未設立正規軍隊，而是在1951年與美國簽訂防務協定，由美國負責其防務。但是美國駐冰島軍隊在911事件後的2006年9月完全撤出冰島。2007年4月，冰島再與挪威和丹麥達成防務合作協議。由挪威、丹麥兩國以及本地的民防組織提供軍事保護冰島的防務安全。

冰島危機反應部隊（ICRU），是由冰島民防署隸屬，部署人員包括冰島員警、冰島海岸警衛隊和國家民防組織等其他專業機構組成，主要任務是參予國際的人道救援及維和行動。部署人員約55名。即Special Unit of the National Police Commissioner，又稱海盜隊（英語：The Viking Squad），為冰島的精銳反恐部隊，主要任務在保護國內外政要的安全、反恐怖主義、處理國家安全與支援員警勤務。

海盜隊有五個主要刑事隊：

阿爾法隊（Alpha Squad）：拆彈小組，從事拆解炸彈、處理爆破物。

布拉沃隊（Bravo Squad）：帆船隊，從事海上行動、潛水、水下作戰與行船。

查理隊（Charlie Squad）：狙擊隊，狙擊任務、目標偵察。

三角洲隊（Delta Squad）：情報組，反恐的情報、監視和滲透；仿效美國的三角洲特種部隊。

迴聲隊（Echo Squad）：空降隊，反飛機劫持、跳傘、突擊行動和港口安全。

2008年冰島面臨金融危機。在過去一年內，冰島貨幣對歐元的匯率大跌8成。 9月30日，接管了全國第三大銀行。10月7日，更接管了全國第二大銀行－冰島國家銀行（Landsbanki Islands）。冰島國會並且緊急立法減低金融危機的衝擊。因為這些銀行的資產是冰島140億歐元的國內生產總值（GDP）的9倍，冰島可能要面對銀行破產。總理蓋爾·哈爾德（Geir Haarde）曾發出警告冰島正面臨「全國破產」的危機。

2008年10月10日，冰島被作為一件「景色優美、野生動物可人，但財政狀況需要修理，買主需親身領取」的拍賣品被放上eBay網站拍賣。99便士的底價在不久後便飆升至1000萬英鎊。2009年，歐洲爆發經濟危機，而冰島受創最深，積欠英國大量公債，英國向冰島討債不成，冰島幣值大幅貶值。

                           冰島海岸警衛隊