2011年3月17日，日本自衛隊直升機在海上取水準備為反應堆乏燃料池降溫。

美國2011年03月18日03:36媒體報導繼16日派出50名勇士緊急進入福島核電站附近區域後，日本政府17日再次派出180人緊急增援福島核電站的最後防線。他們的任務是修復冷卻系統，防止反應堆融化及防止核輻射進一步擴散。

被日本媒體譽為“福島50”搶險人員增加後，將按組進行輪班，因此他們也被日本媒體譽為“福島50”。搶險者距離核反應爐大約24公里附近，輻射水準已達到危險值。據東京電力公司發言人吉田透露，搶險人員16日曾多次試圖進入核電廠，由於輻射值居高不下，搶險人員曾一度回撤，但17日早晨又再次靠近危險區域。同時採取直升機取水降溫。

為使搶險人員能夠盡最大可能挽回損失，日本衛生部15日已將搶修人員所能接受的輻射最大標準由100增加到250毫西弗。英國核公司前成員約翰·普林斯表示，在福島核電廠附近區域的輻射值已經增加至每小時10毫西弗，“這就意味著他們暴露在輻射下的時間最多能多出10到25個小時，這樣一來工作進度可以大大推進。”

據英國《每日電訊》17日報導，美國核專家擔憂，如果日本政府不能在48小時之內有效地降低反應堆的溫度，將不得不面臨停止搶修、全面撤退。日本政府只能將希望寄託於“福島50”在48小時內及時接通冷卻電源。

選擇已過生育年齡男子~搶險隊員將在核電廠內極高的溫度和輻射下工作，一旦下雨，輻射物也將落在他們身上。隨時可能再發生的火情也可能誘發更多輻射物。關於輪班的先後安排還不得而知，但核專家稱所有人員可能均由熟練工廠地形、管道和設施的老技術人員組成，有的已退休。並稱“一旦發生核洩漏，選擇已過生育年齡的男子是一個不成文的約定”。搶險期間，他們僅有的保護來自防輻射服和隨身攜帶的照明、探測和氧氣裝置。一名“福島50”隊員告訴已撤離同事，自己已做好赴死準備。

東京電力公司表示，“福島50”將輪換工作，每人每次暴露的時間可能僅有數分鐘。對於“福島50”來說，最大的危險可能是輻射引發的癌症，它們的潛伏期可能長達數年。據日本核工業安全協會發言人西山英彥17日公佈的消息，由於當日福島的4號反應堆已不再發出蒸汽和白煙，據此推測該反應堆燃料池中的冷卻水很可能已經乾涸。日本政府昨日通過空中地面兩種噴水方式對核反應爐降溫，同時再派180名人員修復冷卻系統。

發出大規模停電警示~日本氣象廳17日晚發出緊急呼籲，希望首都圈和關東地區的國民多加一件衣服，不要打開空調，節約用電，以避免大規模停電事件的發生。日本氣象廳說，強冷空氣正在襲擊東北和關東地區，18日上午，地震災區的最低氣溫將會降至-5℃，東京的最低氣溫也在0℃。

直升機噴水降溫核電站~當地時間17日上午9時48分左右，兩架CH-47型直升機飛至福島第一核電站上空，開始向3號機組灑水。鑒於核電站輻射水準過高，直升機一邊飛行一邊灑水，沒有在反應堆正上方停留。東京電力公司估計，兩架直升機12分鐘內灑下大約30噸海水。防衛省一名發言人說，灑水旨在給反應堆降溫並為機組乏燃料棒水池加水。3號機組附近16日升起白色煙霧，可能是乏燃料棒水池冒出的水蒸氣。

日本原子能安全保安院官員西山英彥17日說，現階段首要任務是向3號和4號機組、尤其是乏燃料棒水池灑水。17日19時35分前後，自衛隊開始從地面向核電站機組噴水。警方傍晚時分用高壓水槍噴水，隨後因輻射水準過高撤離。談及17日直升機灑水作業，防衛大臣北澤俊美認為，作業時間不宜再推遲。政府前一天下午下令自衛隊派直升機前往第一核電站灑水，後因輻射量過高取消。按北澤的說法，直升機灑水次數“越多越好”。直升機底部安裝防輻射裝置，每天作業時間不能超過40分鐘。另外，機組人員隨身攜帶即時監測裝置，一旦輻射水準過高便立即撤離。

東京電力公司18日淩晨召開記者會，就自衛隊消防車向福島第一核電站3號機的注水行動稱“取得了一定的效果”。原子能安全保安院官員西山說，恢復核電站機組供電是僅次於降溫的“第二優先任務”。據共同社報導，為緩解福島第一核電站的核洩漏危機，17日，除了從陸空兩路向3號機組注水外，日本東京電力公司正在加緊通過外部輸電線為核反應爐恢復冷卻功能提供必要的電力。目前正在考慮在18日以後將外部電力與1號和2號機組的電力系統相連接。東京電力公司在17日晚新聞發佈會上通報，為重新啟動3號機組應急冷卻裝置，不排除更換冷卻裝置電池的可能性。

日本銀行17日宣佈，再次向金融系統注資5萬億日元，這是日本央行連續四天宣佈向金融系統注資，總規模已達51.8萬億日元。

據日本朝日新聞2011年03月17日23:23  稱，18日福島第一核電站供電設備可能將被修復，這給冷卻裝置重新運行帶來希望。據報導稱，供電設備的損壞是這次修復工作的最大障礙。核能生產過程中會產生的大量熱量，這需要大量電力帶動水泵運轉來進行冷卻。但地震使得正常的電力無法供應，備用電源也被破壞。如果電力與水泵可以正常運作，危機解決的希望也將更大。

電力修復工作於17日開始。東京電力稱，有320名核電站員工參與了此次修復行動。此次行動大約需要花費10-15小時。由於3、4號機持續進行著注水工作，電源修復將從2號機開始。如果電力輸送恢復，核電站中的緊急爐心冷卻系統(ECCS)將有望重新啟動。屆時位於原子爐下部的巨大蓄水池，將輸送大量的水到原子熔爐和壓力容器中。繼而蓄水池的溫度將上升，防止燃料棒露出部分破損等事故的發生。

日本自衛隊17日晚完成了對福島第一核電站3號機組的噴水作業，但目前核電站的放射線劑量尚未見降低。當地時間19時30分左右，自衛隊動用5台消防車，從地面向3號機組乏燃料池噴水。作業持續了半個多小時，共向機組噴水30噸。據悉，噴水作業採用了特殊的方式，在整個作業過程中，隊員們都沒有走出消防車。警方的機動隊也準備進行噴水作業，不過由於現場放射線劑量太高，高壓水車還沒到達目標地點就被迫躲到安全的地點，作業中斷。

日本經濟產業省原子能安全保安院當晚說，福島第一核電站事務大樓周邊的放射線劑量在噴水後依然維持約每小時3.6毫西弗的水準，沒有明顯的變化。不過東京電力公司表示，將繼續收集核電站周邊放射線劑量的資料，詳細分析作業取得了何種程度的效果。日本內閣官房長官枝野幸男則在當晚的新聞發佈會上表示，18日必須繼續對福島第一核電站進行注水作業。日本防衛省也表示，為18日繼續用直升機和消防車注水作好準備。

另外，東京電力公司說，從外部向核電站引入輸電線的作業已經完成，目前有關部門正在研討18日以後把東北電力公司供給的電力接入1號和2號機組的電力系統。如果作業能夠順利進行，那麼這兩個機組的應急堆芯冷卻系統就能夠恢復工作。

國際原子能機構(IAEA)總幹事天野之彌(2009年12月接替離任的巴拉迪)17日表示，希望在訪問日本期間能夠前往目前正處在核洩漏危機中的福島第一核電站，實地考察那裏的情況。日本大地震發生後，福島第一核電站的4個機組先後出現核洩漏險情，日本政府目前正採用包括空中灑水、地面注水等多種方式為核電站各機組的核燃料降溫。

據路透社2011年03月18日01:25報導，天野之彌與幾位核專家當天從奧地利維也納機場啟程前往日本，他在登機前接受媒體採訪時說，日本的核洩漏危機仍然很嚴重，“我們希望前往事故現場，但我們會在抵達後先進行協商”。他還說，將敦促日本政府加強與國際原子能機構的聯繫，及時通報事故的最新進展。