《老子》
老子在西行途中，經函谷關，守關令尹喜請求他為自己著一部書，老子寫下了講道德內容的文章五千餘字給他。這就是今天所說的《道德經》，也稱《老子》的這部書。圖為老子騎牛西行的銅像
“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”、“千里之行，始於足下”。2000多年前，道教始祖老子留下這些詩句後，騎著青牛飄然西去。2000多年來，老子的哲學思想和由他創立的道家學派，對我國古代思想文化的發展作出了重要貢獻。
“周口鹿邑老子故里”，周口鹿邑的大街小巷上都豎著這樣的宣傳牌。西元前571年，老子降生，因耳大，人們叫他“聃”。春秋時，人們喜歡稱學識淵博的人為“子”以示尊敬，因此，人們都喊老聃“老子”。剛出生時，老子體弱頭大，眉寬耳闊，目光清澈而充滿智慧。又因為他出生於庚寅虎年，親鄰們又呼之曰小狸兒，即“小老虎”之意。當地的人們把“貓”喚作“狸兒”，音同“李耳”。時間長了，老聃小名“狸兒”便成為大名“李耳”一代一代傳下來了。“老子究竟出生在哪里，現在各地都在爭搶這一文化資源，但老子肯定出生在鹿邑，這有歷史為證。”司馬遷《史記》卷六十三《老子韓非列傳》記載：“老子者，楚苦縣厲鄉曲仁裏人也。”另據記載：“姓李氏，名耳、字伯陽、諡曰聃，周守藏室之史也。”前後《漢書》、新舊《唐書》、《水經注》、《江南通志》、《安徽省通志》等典籍也均明確記載了老子生地在今天的河南省鹿邑縣太清宮鎮。 漢延熹八年（西元165年），漢桓帝兩次派大臣到鹿邑朝拜老子並建老子祠。2004年，鹿邑縣投資1.2億元人民幣對明道宮、太清宮進行修復性建設，將其打造成旅遊勝地。
“老子喜學好問的精神，是出了名的。”他喜歡對事情追根問底，對國家興衰、戰爭成敗、祭祀占卜、觀星測象的事兒特感興趣。因望子成龍，母親為他請了一個精通殷商禮
在鹿邑縣城北關鹿柘商路口，有孔子問禮園，有二聖像立於園中，這就是傳說中的孔子問禮老子的塑像。西元前538年，老子33歲。孔子同弟子南宮敬叔一同去周，在耳聞目睹了老子豐厚的學識後，孔子感覺受益頗深，逗留數日不肯離去。孔子向他的弟子讚歎老子說：“吾今日見老子，其猶龍耶。”離別時，孔子感歎，逝者如斯夫，不舍晝夜！黃河之水奔騰不息，人之年華流逝不止。老子則認為，人生天地之間都是一體的，都是自然之物，不值得傷秋悲月。和孔子相比，老子對人生的態度更加豁達，看問題的眼光更加超然，這也符合他順應自然，無為而治的心態。
據《史記》等多種古籍均記載，孔子曾數次問禮於老子。老子向孔子深入闡述了聖人之道、修身之道、治國之道，揭示了宇宙萬物的變化規律並尖銳地批評了奴隸制度。孔子受到極大的啟發和震動，他由衷地讚歎老子猶如龍一樣，合起來為一體，散開來滿天彩霞，乘駕雲氣而翱翔於陰陽之間，神秘莫測。
西元前516年周王室內亂，各諸侯國熱衷於權力爭奪，戰爭頻繁，民不聊生，老子無心做官辭官西行。傳說老子經過函谷關時，把守的關令尹喜是個善觀天象的人，他看見一團紫氣從東方飄來，認為必有聖人來到，趕忙迎接。只見一位老人騎著青牛徐徐走來，這就是老子。尹喜款待老子數日，請他著述，老子推辭不掉，於是留下了著名的五千言。世人稱之為《道德經》，又稱《老子》或《老子五千文》。之後，老子出關隱居。
老子遺留下來的著作，僅有《五千文》即《道德經》，也叫《老子》。原書分上下兩篇，上篇為《道經》，下篇為《德經》，合稱《道德經》。《道經》主要為宇宙論、本體論；《德經》主要為人生論和政治論。老子的思想具有極其強的思辨色彩，比如，他說，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”“有無相生，難易相成，長短相形”等，都具有樸素辯證法思想。
《道德經》是中國古代思想家老子留存於世的僅有的一部著作。自《道德經》問世以來，上至皇帝高官，下至黎民百姓，都對這部經典著作有著極大的研究熱情。從16世紀開始，《道德經》就被翻譯成了拉丁文、法文、德文、英文、日文等。據統計，到目前為止，可查到的各種外文版的《道德經》典籍已有1000多種。如今幾乎每年都有一到兩種新的譯本問世。據聯合國教科文組織統計，被譯成外國文字發行量最多的文化名著，除了《聖經》以外就是《道德經》。林語堂曾說，《道德經》是“外文譯本最多的書籍”。
