《矽谷火種承接者~~以色列個創業國度的陽光與暗流》上篇
《矽谷火種承接者~~以色列個創業國度的陽光與暗流》上篇
以色列高科技產業的發展經驗有目共睹，有的角落祥和寧靜，有的地方熱鬧活躍、生氣勃勃，金黃陽光下，中東之國以色列好像一個完全與戰火、紛爭脫離了干係的正常國度。——如果你只是在位於以色列中西部的政治首都耶路撒冷和經濟中心特拉維夫之間穿行。2007年11月在美國安納波利斯舉行的巴以和平會議被視作幾方爭取和平的又一次失敗的嘗試。
典型的地中海氣候給以色列的冬天帶來了相對的濕潤與溫暖，忽晴忽雨。飄忽不定而總體宜人的感覺和遠在
加州大學伯克利分校常年追蹤高科技創新與創業的安娜李．薩克瑟尼
“技術移民”、“商業移民”的洄游效應只是以色列高科技產業崛起的原因之一。到訪以色列的人們很容易發現，是以色列國的政策支持、社會資源、人民稟賦等多層面的要素，綜合發酵出了這個國家的創新勢能。
如果把1993年當作以色列高科技產業興起的元年(那一年以色列政府啟動意在鼓勵發展風險投資產業的Yozma計畫)，以色列政府所設計的以美國來源為主的VC資金結合本地創業精神、技術資源的道路已走過將近15年。而2008年，還是以色列建國60周年。
以色列高科技產業發展，除了以色列人對過去15年經驗一以貫之的驕傲與自豪，還有以色列商界內部對接下來的15、20年的某種思慮與不安：以色列公司註定了就是創建、長大然後被美國大公司買走的命運嗎？同樣是高科技小國，芬蘭和瑞典可以托起一系列全球知名的消費品牌，以色列有沒有可能創建出以色列的“諾基亞”？高科技產業到底將在以色列經濟與社會發展中扮演什麼角色？它會促進以色列社會內部各種力量的融合與共生，還是成為加劇貧富差距、令少數創業者與VC獨肥而無益於國家與人民總體利益的力量？
Oded Distel是以色列產業貿易與勞動部下負責國際投資的政府官員，也是以色列政府於2006年6月為促進水產業發展而啟動的“NEWTech”項目的負責人。據他說，他日常工作50%的時間周旋於以色列院校、本地企業、VC和跨國公司之間，加強水產業的相關資訊在院校、企業與市場之間的交流；另一半時間則做一件事——幫助以色列的水技術尋找與開拓全球市場。
“我們主要是為新興的水技術提供一個創新平臺，比如說某項技術可能因為有市場風險，VC不願投，我們就想辦法促使院校和企業共同投入R＆D，然後支援它率先在本地市場展開應用，有了相關經驗後再推往全球。”Oded解釋說，“只要是有關水技術開發的一切，任何人都可以憑著他的一個想法來找我們，不用什麼商業計畫書，我們有委員會對他的想法或技術進行評估，評估時最主要考慮的因素就是‘市場’。由於以色列本地市場很小，所以我們必須在全球範圍內思考。”2006年，以色列水技術出口額為8億美元，2007年上升為11億美元，以政府希望這個數字在2008年能達到20億美元。
NEWTech專案只是以色列政府積極介入高科技產業發展的一個小小例子。
以色列政府早於1973年就在產業貿易與勞動部下成立了“首席科學家辦公室”簡稱“OCS”以鼓勵與促進企業研發，並且於1984年通過鼓勵產業研發的法律。以色列高科技界最知名的傳奇人物、曾經的創業者、現在的風險投資家Yossi Vardi在接受本刊採訪時說，70年代起，以色列開始意識到高科技立國的意義，“這是從國防領域開始的。當時法國總統戴高樂下令對以色列實行軍事產品禁運，這使我們意識到，必須發展與擁有自己的技術與產業。這是像我們這樣國土有限、資源缺乏的小國的求生必需。”
但在1970、1980年代長達二十多年的時間裏，政府促進科技發展的意圖並沒有對以色列社會與人民產生普遍的激勵作用，只停留在國防軍工等少數領域。當時整個社會體系與文化並不支援個人創業與創新。RAD資料通信公司創始人、董事長Zohar Zisapel于1981年離開軍隊裏的高級職位與其兄弟開始創業時，“我周圍所有的人都認為我瘋了，他們不明白我在做什麼。當時以色列人既不會給小公司打工，創業者也拿不到錢—沒有VC，銀行也不會借錢給我們。”Zisapel說，80年代的以色列經濟被控制在幾個大的控股集團裏，它們有的屬於銀行，有的直屬於政府，有的屬於工會，“那時的以色列社會不是像現在這樣開放的經濟體，而是中央集權。在一個中央集權的社會體制下，經濟是不可能得到發展的。”所幸那樣一個體系隨著以色列國有企業私有化、銀行不再被允許持有企業股權等一系列進程逐漸瓦解。
1990年代初，各種要素風雲際會推動以色列真正進入一個創業創新的社會。其中一大變數便是前蘇聯解體後，從前蘇聯湧進來的一批猶太技術移民。這批移民以及以色列國內原來大量的技術人才往往極具技術天份卻缺乏創業資金與商業技能，針對此，“首席科學家辦公室”下很快成立了非盈利目的的“技術孵化器”專案，專門為技術創業者提供從資金到商業建議、管理團隊、辦公地點與設施，以及尋求私募的一系列服務。
現在該項目在全國各地擁有24個孵化器，運行著200多個項目，每年總投入3500萬美金。每個專案85%的預算資金由政府出，其餘資金與資源則來源於個人捐贈、院校、地方政府與知名企業家。一般來講，孵化器與創業者、專案管理團隊依據20%、70%、10%的比例在專案中持股，此外，孵化器會根據最終的銷售額來提取3%的傭金，再返回用於孵化器的運營中。
“我們是帶創業者進入商業的‘真實世界’的人，”該孵化器現任負責人Rina Pridor說，“孵化器的一大功能是去幫助創業者明確市場需求在哪里。”和前NEWTech專案一樣，孵化器主持者對專案的遴選與監控同樣是強烈的出口導向，基本上，只有那些有海外市場前景的產品與技術，才有可能入圍。據統計，該孵化器成功率約為一半。所謂的“成功”，即是項目在兩年左右的時間內進行私募、從而孵化器退出。Pridor稱，從2002年至今，在380個項目從該孵化器中“畢業”，207個企業專案融資額超過10萬美金。
政府挑頭並投入資金、吸引市場化資金進入與之風險共擔、一旦盈利後政府資金撤出的思路，貫穿在以色列政府扶植高科技產業的方方面面。歷史性的Yozma計畫是這一思路在VC產業裏的體現。政府獨資成立Yozma風險投資公司，並尋求與市場化VC的合資合作，從而帶動了更多資本流入以色列境內，以色列的VC產業自1993年後一躍而升。