生活廣角鏡《虎貓與貓知多少?》

虎貓新品種寵物身價達四萬元~虎貓的體型大約是普通家貓的兩倍。在南美洲和中美洲的叢林活動時，佈滿斑紋和斑點的毛皮成為一種極好的偽裝。牠身上不但有老虎紋，張嘴吼叫時，更和老虎咆哮的威勢一模一樣，但不必擔心會養虎為患，外表狂野品性馴良，很溫柔喜歡遊泳也喜與主人玩拋波遊戲。因牠外表像老虎，與一般家貓很不同。

貓來自哪裏？如何來的？與其他動物有什麼樣的關係？貓是如何遷徙到新的大陸和如何演變成新物種，貓的進化史....

據《紐約時報》報道發現全球各地約有37種現存的貓科動物，它們都是源自遠古1100萬年的東南亞，而不是我們之前認為的非洲。其後，隨著海平面的起起落落，它們經過不斷的遷徙和繁殖，漸漸演變成現時的品種。大約900萬年前到200萬年前，第一貓家族出現在亞洲———這些成功的掠食者通過西伯利亞和阿拉斯加的白令海地橋入侵到北美。

當你看到你的小貓坐在你身上，發出咪咪的叫聲時，你很難想像你身上的這個寵物竟然和危險的猛獸如老虎和獅子稱兄道弟。但這是事實，它們都有一個共同的祖先。這個祖先後來有了八個子女，有獅子、老虎、豹子、猞猁、山貓。

貓科至少有10次洲際間的遷徙才移民到了全世界，遍佈了除南極洲之外的所有大陸。比如，現在發現在非洲的印度豹其實是屬於源自北美的家係。在300萬年前，有些通過白令地橋又回到了北美，然後又來到了非洲。美洲豹在650萬年前左右出現在亞洲，貓成為寵物則是從1萬年前左右開始。

貓是非常成功的掠食者，僅次於人類，而且一旦有機會，就會迅速向新領地擴張。從1100萬年前到600萬年前，海平面低，從而可以讓第一個現代貓從亞洲東部來到非洲，創造了山貓一族，再從東部來到北美，創造了虎貓、猞猁和美洲獅一族。八大貓科家係中最年輕的一個最後發展成為現在的家貓，它們是在620萬年前左右出現在亞洲和非洲的。之後，海平面升了，每個物種就被限制在它自己的大陸上，但300萬年前海平面又沉下去了，從而出現了貓科的第二波遷移。正是在這個時候，印度豹和歐亞山貓就從現在的產地拓殖到了東半球。

俗話講“貓有九命”，是指說貓跌下來總是摔不死。科學家發現，貓科動物有一個完美的平衡能力。當貓發現自己失去平衡的時候，它的耳朵平衡器官馬上會通知到它的大腦，大腦接到這個信號之後，貓的第一個動作就是開始扭轉自己的身體，因為它的身體柔韌性特別好，在扭轉身體的時候，首先是把它的前肢伸出來，這是要保證它扭轉過來的位置不再發生偏離。

前肢轉過來後，後肢還在轉的過程中，尾巴已經甩開，這就保證了落地的平衡跟方向。 而且，在觸地一剎那，貓科動物有結實的前肢，加上它深陷的鎖骨，加上肉墊般的掌，使它能經受住很高的衝擊力。除此而外，貓科動物還有一個非常有意思的特點，就是它們會讓自己渾身的肌肉馬上放鬆，在觸地的一剎那避免它的關節跟肌肉的扭傷。