守歲

除夕之夜，闔家點燈熬夜，辭舊歲，迎新年，整夜不眠，俗稱"守歲"。守歲並不是光坐著，而是有許多活動，一方面是飲食，如吃飯、飲酒、吃年糕、水餃及食用瓜果點心等；另一方面進行各種遊戲。

由於除夕是晚上，遊戲多在室內，通常玩圍棋、象棋、紙牌、麻將等遊戲。天沒黑時，小孩多騎竹馬、玩陀螺、"老鷹"抓"小雞"、"瞎子"摸人等遊戲。臨近午夜，家長設供桌，燒香上供，祭拜祖先，迎接喜神，從而把除夕活動推向高潮。

此後才在家內拜年、吃餃子。人們還放鞭炮，點花燈，臨近午夜12點時，鞭炮聲最為密集。除夕守歲是最重要的年俗活動之一，守歲之俗由來已久。最早記載見於西晉周處的《風土志》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。

“一夜連雙歲，五更分二天”，除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閒聊，等著辭舊迎新的時刻，通宵守夜，象徵著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種習俗後來逐漸盛行，唐太宗李世民曾寫有“守歲”詩：“寒辭去冬雪，暖帶入春風”。直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。

守歲有兩種含義：年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命。新舊年交替的時刻一般為夜半時分。