在一些人眼中，蝙蝠是傳播疾病的元凶，身上可攜帶100多種病毒，比如伊波拉病毒、SARS病毒等。科學家一直懷疑，伊波拉病毒最早或由果蝠傳給人類。
蝙蝠安全攜大批病毒
根據廣州日報報導，然而，雖然蝙蝠堪稱病毒庫，但自身卻不會因此染病。科學家認為，透過研究蝙蝠為何能安全攜帶大批病毒，或許能幫人類對抗伊波拉病毒等致命傳染病。劍橋大學研究人員雷蒂夫說：『如果我們知道它們怎麼做到這點，那麼，就能找到更好的方法，治療那些對人類和其他哺乳動物高度致病的傳染病。』去年，澳聯邦科學與工業研究組織研究人員米歇爾•貝克和同事在《自然》雜誌上發表論文，研究蝙蝠如何能與病毒安然相處。
抗病與飛行能力強有關
貝克和同事透過研究蝙蝠的基因找到了一些線索，認為蝙蝠能夠『抗毒』或與自身突出的飛行能力有關。論文認為，飛行使得蝙蝠新陳代謝非常高速地運轉，這會帶來壓力和可能的細胞損害。在這種情況下，蝙蝠可能進化出一種機制，使得自身部分免疫系統始終處於開啟狀態。這帶來一種有趣的可能性，由飛行引發的適應行為對蝙蝠免疫系統造成無意的影響，這也可能影響蝙蝠的壽命。
一般人並不知道，蝙蝠的壽命很長。在歐洲和亞洲地區生活的『布蘭特』小型蝙蝠壽命超過40年。另外，蝙蝠很少得癌症。『我們只是剛開始，』貝克說，『但如果我們能知道蝙蝠如何應對病毒，並且我們能夠改變其他物種的免疫系統，使其按照同樣的方式工作，那麼，這有可能是一種新的治療方法。』