據《洛杉磯時報》報導，發現《永樂大典》手稿的亨廷頓圖書館檔案管理員楊力偉（音譯，Li Wei Yang）說，當他8月份翻閱聖馬利諾圖書館（San Marino library）藏書時，發現一本上下兩卷的書，第一卷有28頁，第二卷有21頁，這讓他有些驚訝，因為這本書不是印刷而是手寫的。

他花了一個月時間研究。後來，亨廷頓圖書館請當時正在哈佛大學停留的中國國家圖書館的學者劉波（Liu Bo）飛到現場鑑定，劉證實亨廷頓藏本是真跡，包含了《永樂大典》第10,270和第10,271卷的內容。

亨廷頓藏本主要為《禮記》

亨廷頓藏本主要收集了《禮記》中的文章。這些文章是孔子弟子所作，主要教授中國王子禮貌儀典等方面的內容。

楊力偉說，因為書籍用古文寫成，讀起來很吃力，但是他們已經確認此藏本提到12本中國珍稀書籍，其中一些是已經失傳而且現存記錄中也沒有記載的文獻。

傳教士的女兒捐贈

關於此藏本如何來到亨廷頓圖書館的情況則十分簡單。據說，藏本是1968年由瑪貝爾.懷特（Mabel Whiting）捐贈。她是一位長老會傳教士的女兒。很顯然，書籍是她父親在義和團時期得到的。

因為當時亨廷頓圖書館並不以收藏中國歷史書籍而聞名，所以拿到書的人只是隨便把它放在一個書架上。

近期展出與演講

書籍將於2014年12月13日到2015年3月16日期間在亨廷頓主廳東大堂展出。亨廷頓圖書館已將《永樂大典》的手稿做成數字化文檔，並計畫讓公眾可以在線閱讀。

楊力偉和中國館館長坎普貝爾（Duncan Campbell ）將在2015年1月8號下午7：30在亨廷頓圖書館阿曼森閱讀室（Ahmanson Room）給公眾上一堂關於《永樂大典》的免費課程。

亨廷頓圖書館是美國規模最大、收藏亦最完整的研究型圖書館之一。

中國歷史上一部鴻篇巨製

《永樂大典》是中國明朝永樂皇帝（明成祖）1403年下令編撰的。編撰宗旨是：「凡書契以來經史子集百家之書，至於天文、地誌、陰陽、醫卜、僧道、技藝之言，備輯為一書，毋厭浩繁！」當時朝廷上下共動用二千多人，花費5年時間編撰完成。明成祖看後十分滿意，定名為《永樂大典》。全書共22877卷，11,095冊，約3.7億字。

1562年，明世宗（嘉靖皇帝）下令109名抄錄員抄錄《永樂大典》，作為副本。109人整整抄了5年時間才抄錄一遍。

《永樂大典》的原稿已經遺失。目前僅存嘉靖年間抄本。關於原稿去向學術界一直有各種猜測。一個猜測是給嘉靖皇帝殉葬了。因為嘉靖皇帝十分喜歡《永樂大典》，而且他死後沒有馬上下葬，推測是在等待副本抄寫完。

屢遭浩劫 流失迅速

《永樂大典》在明朝經歷宮廷失火、戰亂等，到清乾隆三十八年修《四庫全書》時，發現《永樂大典》抄本已經遺失2422卷。

到1860年清咸豐十年，八國聯軍侵入北京，翰林院遭劫掠，《永樂大典》再經浩劫，至光緒元年（1875年）清點《永樂大典》抄本僅餘5000冊，不到原書的一半。後來又不斷有官員監守自盜，造成書籍嚴重流失。據傳僅文廷式一人就盜走百餘冊。到光緒二十年，只剩800冊。

光緒二十六年（1900年），翰林院被義和團拳民搗毀，《永樂大典》又損壞300餘冊。

目前全世界僅存《永樂大典》抄本約400多冊，不到原書的百分之四。大部分在中國、美國國會圖書館（the Library of Congress）以及哈佛（Harvard）、普林斯頓（Princeton）和康奈爾（Cornell）等高等學府中保存。

責任編輯：方平