妓女這個行當，在古代中國歷史上是非常悠久的，而我們熟悉的秦始皇，其實他的母親也是一位妓女。世界上也出現各種各樣的妓女形象，所以在這裡探討關於妓女問題的研究。
妓女的研究
根據奇趣網報導，前年有一部香港電影叫《性工作者十日談》，這部電影很想表現妓女的一些職業特點，及她們生活的狀態。但是這部片子並不成功，原因就是它並沒有能說清楚產生這個行業的背景，還有它為什麼會屢禁不止，它的社會根源到底是怎麼樣的？而不弄清楚這些問題，單單拍出一部電影來，就顯得很單薄了。
其實，最早的妓女是為宗教服務的，西元前3000年的巴比倫王國就出現了妓女，在漢摩拉比王（西元前1750年）當政時，神殿裡除了男祭司、傭僕、工匠外，還有不少很受人尊敬的女祭司，她們通常來自優裕的家庭，她們是居於『神』與『祈禱者』之間服務的『聖職妓女』。
西元前5世紀希臘的歷史學家希羅多德曾描寫巴比倫神殿裡的妓女時說：『每一個當地的婦女在一生中有一次必須去神殿裡，坐在那裡，將她的身體交給一個陌生的男人，直到有一個男人將銀幣投在她的裙上，將她帶出與他同臥，否則她不准回家，女人沒有選擇的權利，她一定要和第一個投給她錢的男人一同睡去。當她和他共臥，盡到了她對女神的職責後，她就可以回家。』所以，在古代西方做妓女並不是種恥辱，而是一種像成人禮的儀式。
在大陸，大部分學者認為，古代中國的妓女起源於殷商的女巫，並把那個時代稱為『巫娼時代』。 但是，個人認為，在古代中國和西方的妓女起源問題上是有著本質的不同的。因為史書與宗教典籍中找不出一條關於殷商女巫賣淫的確鑿文件，這點和西方不同。
古代中國最早的妓女，實際是戰俘和奴隸。《史記。匈奴列傳》中，就有『夏桀蓄女樂、倡優』的記錄。此後，王孫公卿都有在自己的府中養大量的女子的習慣，一來是為了淫樂，二來是為了顯示自己的地位。《周禮》上提到的『女酒，女舂抭，奚以下千人而弱』，其實都是指供帝王淫樂的女性。
這種妓女統一被稱作官妓，但是我一直認為官妓並不是傳統意義上妓女，其實她們是奴隸，和其他奴隸不同的是她們的工作只是獻身和獻技而已。到了春秋齊桓公的時候，我們熟悉的管仲改變了這一切，他單獨把妓女列為一項職業。
《戰國策。東周策。周文君免士工師藉》一文中，寫了這麼一段話，『齊桓公宮中女市七，女閭七百。』『閭』是門的意思，齊國常常在宮中以門為市，這句話翻譯過來就是，在齊桓公的宮中，一共擁有七個做性交易的市場和七百多個倚門而站的妓女。這是古代中國歷史上第一次把妓女和交易相聯繫的記錄。從這裡看，關於妓院的記載要比西方早上五十多年，在這種事情上，泱泱中華，也絕對不輸給外夷。而這個『天才』想法的創始人，就是被孔子和諸葛亮奉若神明的齊桓公的大管家管仲。
清朝的褚學稼說：『管子治齊，置女閭七百，徵其夜合之資，以充國用，此即花粉錢之始也。』現代學者黃現璠著的《唐代社會概略》也持有這種觀點。以上不僅證明了這些女人不但成了交易的商品，而且她們還要把自己性交易所得的一部分交稅，這是一種典型的性服務合法化。
看來管仲背上這個不光彩的發明記錄是在所難免了，在第一卷的《齊桓諸妻不如管仲一妾》的文章中詳細說了管仲這個人物，不要以為他腦殘，故意搞出了這麼個妨礙社會主義精神文明建設的產物來，恰恰相反管仲很優秀。
首先說，管仲並不是一個眼光很差，人盡可妻的男人，他的小妾婧是個多麼聰明美麗的女人啊，這還只是管仲的一個小妾而已。所以說，管仲開辦這種營生，並不是為了性慾的需要，其實他是有著很深層次的考慮的。
《韓非子。外儲說》上說：『桓公見民行年七十而無妻，以告管仲。對曰：「臣聞上有積財，則民必匱乏；宮中有怨艾，則民有老而無妻者。」桓公：「善。」令於宮中女子未嘗禦者出嫁之，乃令男子年二十而室，女子年十五而嫁。……桓公之伯也，內事屬鮑叔，外事屬管仲，被發而禦婦人，日遊於市。』
在齊國有很多男性沒有納禮的資本，娶不起媳婦。許多男子又因為無處發洩性慾而苦惱，另一方面，由於齊桓公和管仲的連年征戰，獲得了大量的女性奴隸，這些女奴也需要安置。而這樣的性服務交易場所的形成，滿足了兩方面的要求，男性可以找到心儀的女性（價錢肯定比納禮要低得多），而女性也可以憑藉服務得到報酬。這一來，社會上有些男子無妻的矛盾緩和了。
而發展國內的經濟，也是這個特殊市場的一個重要作用，特別是搞活跨國經濟，這種性交易是非常有作用的。很多各國的名士和公子，都願意到齊國來看看這個國家經營的妓院，這在很大程度上起到了比招商引資更好的效果。而齊國的這種妓女產業的經營模式，很快被各國所效仿，各國在其經濟產業中都增加了性服務這一塊內容。大國之間的外交，甚至政治領域，也多採用用這些妓女作為政治籌碼和交易的事件。
《韓詩外傳》中記載了這樣一件事。秦穆公問內史王繆：『人們說鄰國有聖人，敵國之憂，現在西戎有大臣由余，是個聖人，對我們構成很大威脅，該怎麼辦？』王繆說：『西戎處偏僻之地，沒有見過中國的聲色，你要送女樂給他們，使他們沉湎於聲色，其政必亂，他們的臣下就會和君主疏遠，不能發揮作用了。』於是秦穆公送西戎女樂二列，戎王果真耽於聲色，不理政事，國力和兵力都大大削弱，由餘多次進諫無效，就離戎去秦。秦國為了爭取這個能人，派公子迎接，拜為上卿。這一來，秦國國力大大增強，史載秦國『並國十二，闢地千里。』
妓女行業在日後的發展中，也分出了新的行當，她們並不只是以賣身為主，很多妓女都身懷絕技，《史記。孔子世家》記載的齊國送給魯君的妓女都是『皆衣文衣而舞唐樂』。《漢書。地理誌》上說：『作奸巧，多弄物為倡優。女子則彈弦跕躧遊媚富貴，遍諸侯之後宮。』《史記。貨殖傳》說：『越女鄭姬，設形容，揳鳴琴，揄長袂，躡利屐，目挑心招，出不遠千里，不擇老少者，奔富厚也。』
從這些記載我們可以看出，妓女中的一部分不再是以單純的賣身作為自己的生存手段，她們在向藝術靠近，並且可以以藝術的方式更加直接地打動那些上層社會的男人，而不再是只為底層的男人服務。
妓女此時也出現了兩極分化，一些長相出眾，身材合適並富有藝術細胞的妓女，便被挑選了出來，加以訓練變為了藝妓，這些妓女在後來是可以不賣身的，日本藝妓和南韓妓字都保留古漢語的原意，本意是指女藝人，即歌舞表演中的女演員，並非只當賣身的女人講。而另一些長相平庸的女人就變得悲慘起來。
戰國後期，由於媵妾制度逐漸被取消，再加上商業的繁盛、都市的興起和井田制的被破壞，婦女流落為妓女的日益增多，加上戰國時期社會通用金屬貨幣，使嫖娼更加簡易化了，『私娼』就蔓延開來了，而這些妓女的命運大多數是非常悲慘的。這些女人還有的被輸送到軍隊去『慰安』，這到漢代，就逐漸發展成了營妓制度。
在古代中國的幾千年發展中，妓院逐漸形成了一種文化，許多藝術和文學都與古代中國的妓院有著難以割斷的聯繫。而青樓文化和妓女產業一直到晚清，甚至民國的時候，還有古時的遺風。但是，自從中國共產黨取得天下後，政府就著手進行了一系列行動，並且在1960年宣布在大陸根除賣淫業。這在很大程度上是一種社會進步，但是卻形成了後期的一種社會性交易的畸形的變異。
妓女是一種剝削制度的產物，在有剝削制度的社會裡，妓女多是出生於窮苦之家，為了能夠生存下去，不被寒冷和饑餓奪去生命，不得不從事出賣肉體的生涯，這種生涯是帶有一定的強迫性質的，並不是她們所願意接受的，她們的內心世界是相當痛苦而不被理解的。
很多人都在分析，妓女的根源是什麼，專家用什麼私有制啊、農村經濟的城市化等等理論去解釋。其實，大可不必把圈子繞得這麼大。《金瓶梅》中，潘金蓮說過西門慶兩句話，『屬皮匠的，縫著的就上』，『若是信著你意兒，把天下老婆都要耍遍了罷！』這兩句話無疑說出了妓女不幸的本質，實際還是那些臭男人的慾望。這種慾望會隨著自己財富的增加而越發強烈起來，這就為性服務行業提供了廣泛的市場根基。文章摘自《稗官女史秦漢卷》，作者：尹劍翔，出版社：現代教育出版社。