聚會是假日的重要活動。聚會就要喝酒，這在古代成為慣例。古人喝酒頗多講究，如魏晉人喝酒講究氣氛，唐代人喝酒愛玩情調，宋代人則喜歡喝『花酒』。
漢代酒店的『陪酒女郎』
據江蘇網報導，古代中國早在先秦前街頭已有酒館。《鶡冠子·世兵》有『伊尹酒保，太公屠牛』之說，伊尹是夏代人，被視為『中華廚祖』。所謂『酒保』，就是店小二。在漢代，餐飲業很發達，酒館經營者頗有創意，常把酒壇放在店前壘起的高台(壚)上做廣告，壚前還站著『促銷小姐』攬客，人們喜歡光顧街頭酒館。當年最有名的『促銷小姐』，當是卓文君了。
《史記·司馬相如列傳》記載，才子司馬相如與美女卓文君私奔後，變賣了車馬等物，在四川臨邛開了個小酒館，『文君當壚，相如滌器』，司馬相如洗盤子，卓文君在店前的酒壇旁攬客。漢代的酒館為了吸引消費者，一般都會用年輕漂亮的女孩子做服務員。漢樂府詩《隴西行》中就描寫了一位『陪酒女郎』，此女長得相當漂亮，時稱『好婦』，既陪酒，又賠笑：『好婦出迎客，顏色正敷愉。伸腰再拜跪，問客平安不？請客北堂上，坐客氈氍毹。清白各異樽，酒上正華疏。酌酒持與客，客言主人持。卻略再拜跪，然後持一杯。』
漂亮又熱情的『女招待』，常遭到『性騷擾』。詩人辛延年的《羽林郎》，就記述了霍將軍的門人馮子都，仗勢調笑當壚賣酒的美女胡姬。胡姬當時只有15歲，馮子都對胡姬動手動腳的，還送了面鏡子給胡姬。但胡姬不是那種隨隨便便的女孩，賣酒不賣身，結果當場翻臉，警告馮子都：『男兒愛後婦，女子重前夫。』
魏晉人喝酒講究『氣氛』
魏晉時期並非古代中國酒文化的繁盛期，由於時局多動蕩，生產遭到破壞，酒禁一度極嚴厲。《魏書·刑法志》載，北魏文成帝太安四年(458年)曾規定『釀、沽、飲，皆斬之』。這只是一時之禁，更多的時候還是放開的。
魏晉人喝酒已不再是單純的飲食行為，而是一種文化。有條件的人喝酒頗講氣氛，往往以歌舞助興。曹植《箜篌引》就描繪了當時邊飲酒邊欣賞歌舞的場景：『置酒高殿上，親友從我遊。中廚辦豐膳，烹羊宰肥牛。奏箏何慷慨，齊瑟和且柔。陽阿奏奇舞，京洛出名謳。樂引過三爵，緩帶傾遮羞。』那時大多達官貴人家中都養有藝妓，這些藝妓各有特長，專為客人演奏、跳舞、陪酒。負責陪酒的藝妓，稱為『酒妓』。賞歌舞，讓酒妓陪飲，在貴族中間很流行。
曹魏時雒陽令郭珍居財巨億，聚會時常安排數十名美女陪酒。魏文帝曹丕大開眼界，在《典論》描繪當時的情景說，那些美女『盛裝飾，被羅縠，破之，袒裸其中，使進酒』。晉武帝司馬炎的母舅王愷，宴請必讓家裡的藝妓出場，《晉書·王導傳》載，王愷『使美人行酒，以客飲不盡，輒殺之』。客人若沒喝光，藝妓會遭殺身之禍。酒還成為一種精神寄託，如嵇康、阮籍等文化名人，都希望從酒中尋找精神家園。宋人葉夢得在《石林詩話》說，晉人多言飲酒，有至沉醉者，未必意真在於酒，蓋方時艱難，人各怯禍，唯托於醉，可以粗遠世故。這也許就叫借酒消愁吧！
唐代人喝酒愛玩『情調』
唐代的達官貴人、普通文人和布衣百姓，都愛光顧酒肆。劉禹錫《百花行》詩說：『長安百花時，風景宜輕薄。無人不沽酒，何處不聞樂。』長安城繁華熱鬧的東、西二市，酒肆林立，可謂是『酒吧一條街』。
中唐以後，酒肆開到了住宅小區『坊里』裡，生意好得連皇宮都常派人來買酒。貞元二年(786年)，宮里無酒，唐德宗李適便派人到街頭酒店買酒喝。《資治通鑑》記載說：『時禁中不釀，命於坊市取酒為樂。』而《開元天寶遺事》記載，從昭應縣城(今臨潼境內)，到長安城東門數十里長的官道兩旁，也開有許多小酒館。行人可『量錢數多少飲之』，甚至『有施者與行人解之』。飲酒既方便又便宜，行人稱之為『歇馬杯』。
這些城郊酒肆，以渭城最負盛名。渭城在長安西郊，是通往西域和巴蜀的要道，送親友遠行多在渭城餞客，因此留下了大量詩句。其中以王維《渭城曲》最著名：『渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。』唐人喝酒愛玩情調，所以，酒肆裡，既有『陪酒小姐』，也有『女藝人』，有的直接把情人帶到酒店裡一起飲酒取樂，李白『妾勸新豐酒』、『君醉留妾家』詩句，就是這情況。
二三線城市亦如此，如建康(今南京)的酒肆裡，便有『吳姬勸酒』；即便在邊遠的涼州(今甘肅武威)，酒肆裡也都有『陪酒小姐』，元稹《西涼伎》便稱『樓下當壚稱卓女，樓頭伴客名莫愁』。文人最愛去『酒家胡』。『酒家胡』是胡人所開的酒肆，請有胡地的女孩子做服務員，沒錢飲酒可賒帳。那些女孩子就是所謂的『胡姬』，胡姬貌美如花，比蘇州出來的『吳姬』更有氣質，她們有異域風情，有才有藝，溫柔熱情，令文人為之神魂顛倒。酒仙李白《前有樽酒行》為證：『胡姬貌如花，當壚笑春風。笑春風，舞羅衣，君今不醉將安歸？』
宋朝人喜歡喝『花酒』
宋人在酒文化中，摻雜進了更多的政治因素。從趙匡胤當皇帝起，酒便不是隨便喝的，特別是趙匡胤的酒，雖然不是項羽的『鴻門宴』，但也多詭計。
建隆二年(961年)七月，趙匡胤在宮中宴請石守信、王審琦、高懷德等高級將領。酒興正濃，趙匡胤述說自己的苦衷後，稱『爾曹何不釋去兵權……，多置歌兒舞女，日飲酒相歡以終其天年。』這是趙匡胤幹的『杯酒釋兵權』。政治這麼複雜，時人也很識趣，索性從酒中找樂。宋代官場嗜酒者多，應該與此有直接關係。朝廷希望多取酒利，也鼓勵酒消費，所以宋代飲酒之風，與漢唐比，有過之而無不及。
各朝代人喝酒都喝出了時代特色，喝出了名堂，宋人也不例外。喝酒玩政治之外，宋人喜歡喝『花酒』，以妓佐酒。這在宋代極為普遍，可謂『無妓不成席』，沒妓女佐酒掉價。周密《齊東野語》中記述了一位名叫張功甫、愛喝酒的官宦子弟，其官至左司郎，飲酒娛樂很奢華，用當時的話來說叫『豪侈』，其『園池聲妓服玩之麗甲天下』。
當時朝廷甚至鼓勵『以妓佐酒』，讓妓女在酒肆招攬生意。王栐的《燕翼詒謀錄》說：『新法既行，悉歸於公，上散青苗錢於設廳，而置酒肆於譙門，民持錢而出者，誘之使飲，十費其二三矣。又恐其不顧也，則命娼女坐肆作樂以蠱惑之。』所謂『蠱惑之』，就是用妓女來引誘消費者。
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