28歲的里奇‧卡拉（Ritchii Kara）說：「我的問題已經有很長時間了，大約四年。我頭痛、身體協調能力不好，我的醫生沒有把它當真。他們只是認為這是壓力造成的。」兩年前，他搬到了布萊頓，一位醫生把他介紹給倫敦的感染性蛋白質病的專家，最終確診他患上了變異的克雅二氏症。

他說：「我的記性很不好，我的協調能力也不好。有的時候看不見。有時還會出現幻覺。我有一次把牙膏放進了冰箱裡，但是根本記不得自己這樣做了，就好像是在夢遊。」

變異的克雅二氏症是一種不治之症，是由於患者食用了患有瘋牛病的牛肉引發的。受到污染的牛肉裡面含有一種異常的蛋白質，這種蛋白質在腦部積累後對神經細胞產生無法挽救的損害。症狀包括喪失記憶、平衡和協調問題、口齒不清、視覺問題和失明等。

患有這種病的人通常會在症狀開始一年內死亡，死因通常是感染。因為這種病導致患者癱瘓，從而容易受到感染的影響。目前還沒有針對這種病的有效的治療方法，治療通常都只能是緩解症狀、儘量使患者舒適。患者可以服用抗抑鬱藥物，以改善情緒，服用止痛藥，一些人還需要有人餵飯。

卡拉表示，自己過了一段時間才接受了這個事實，一個月後他才告訴父母自己的病。幾個月前，他因為患病不得不離開了自己在酒吧裡的工作。他的父母希望他可以搬回家居住以便更多的照顧他，但是他不願就此放棄自己現有的生活。他現在住在一個朋友的家裏。他正在組織一個慈善活動，希望人們更多的瞭解克雅二氏症，為研究這種病的機構籌錢。

1996年至2011年3月，英國共有175人被診斷患上克雅二氏症。2000年起英國開始加強對牲畜的海綿腦狀病的控制，此後變異克雅二氏症的患者人數顯著減少。2011年以來共有五例確診的死亡患者。儘管患者人數不斷減少，但這不能排除發現其它病例的可能性。英國的專家無法確定究竟有多少人像卡拉這樣是潛伏的患者。近日的一項隨機抽樣細胞研究顯示，每4千人中有一人可能感染了變異克雅二氏症，但是沒有表現出症狀。

（責任編輯：周成）