【台灣醒報記者尹曉春綜合報導】台灣天文新發現，原始行星盤上有「羽絨被」。由中研院天文及天文物理研究所助研究員高見道弘博士主持的國際團隊，在金牛座RY星上發現一層前所未見的半透明塵埃層。研究團隊推測，這層具有保溫功能的特殊羽絨被，或許與行星形成有關，對行星演化理論具有關鍵影響。

「行星的形成」在天文界一直是相當熱門的研究領域，尤其環繞在恆星周圍的「原行星盤」（一圈盤狀氣體和塵埃），普遍被認為是行星誕生的環境，因此吸引相當多的學者投入。

我國中研院率領的研究團隊利用夏威夷的紅外線及可見光望遠鏡Subaru，來觀測金牛座RY星與其周圍的原行星盤，結果意外發現前所未見的半透明塵埃層。經過電腦計算與模擬後，研究者推測，這層物質與行星形成有關，但仍需要更多的觀察與研究來證明。

高見道弘表示，「對剛在恆星盤中誕生的行星來說，這個塵埃層就像覆蓋行星寶寶的特殊羽絨被，不僅具有保溫功能，更可能影響到恆星系統裡所誕生的行星數目、體型大小，和主要成分。」因此團隊認為，這項研究所發現的鬆軟層，不僅對行星在原行星盤的形成很重要，也對行星系統為何如此多樣提供最新線索。

該團隊猜測，這層塵埃層其實是塵埃掉落到恆星及恆星盤後的殘留物，又因為多數恆星的塵埃層在恆星形成前就會消失，但只有RY星沒有，這或許與其年齡較輕有關。金牛座的RY星距離地球僅有460光年，是顆年齡約50至100萬年的年輕恆星。

由於無論原行星盤或系外行星都與恆星非常相近，因此要克服亮度與遙遠的距離，並將其形成影像是極具難度的工作，透過Subaru望眼鏡的高解析度與遮罩功能才得以完成。此研究已發表於《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。

圖說：中研院天文及天文物理研究所助研究員高見道弘博士主持的國際團隊，在金牛座RY星上發現一層前所未見的半透明塵埃層。

（Photo by 尹曉春/台灣醒報）